Клан

Гедеон Александр и Евгения

— Нам нужно изучить язык, прочесть всю документацию и разобраться с граалем, — озвучила очевидное Миа.

— Так мы, вроде, и собирались этим заняться, — осторожно напомнил Лёха. — Ты это к чему сейчас?

— Есть одна идея, — понизив голос сказала девушка.

Она шагала мимо эгид даже не взглянув на них и подошла к единственной заполненной стойке с оружием, которое пустотники сохранили для себя.

— Но я не хочу, чтобы о ней знал репликант. Я не очень понимаю чего от него ждать.

Тут Стриж был с ней согласен.

Несмотря на то, что Арес вёл себя довольно прилично и благодаря Максимилиано даже понемногу вливался в коллектив, всё равно оставался «тёмной лошадкой». В основном из-за его хладнокровной жестокости и полного непонимания ценности чужой жизни.

— Что за идея? — спросил Лёха.

— Если грааль действительно может привязать клановый артефакт к ДНК какого-то человека, то образуется новый клан по образу и подобию остальных. Так?

Стриж кивнул.

— А что бывает, когда все инициированные члены клана погибают?

— Его родня мочит друг друга в ритуале крови, — нетерпеливо ответил Лёха. — И?

Миа хитро улыбнулась.

— Теперь представь, что мы находим пару впавших в немилость родственников Лауры. Достаточно близких, чтобы артефакт посчитал их одной крови. Такие, чтобы могли сразиться друг с другом в ритуале. Летим в руины, находим брошенный ничейный клановый артефакт, привязываем его к одному из них. И убиваем. Начинается срок сбора заявок желающих стать новыми главами клана. А их у нас два — Лаура и второй кречет, надёжно зафиксированный кандалами из хладного железа.

— А с Лаурой пара пустотников в эгидах! — догадался Лёха. — Мы попадём в мир эльфов и сможем добраться до этих ушастых мудил в колесницах!

Девушка кивнула.

— Зная язык, мы сумеем пообщаться или, по обстоятельствам, допросить кого-то из них. И понять, наконец, что за хрень тут произошла и почему местные ушастые туземцы живут дикими племенами, а тамошние весело наблюдают за кровавыми развлечениями под винишко.

Идея была интересная. Очень. И пусть там было много «но», стоило поработать над её реализацией.

— Отличная задумка, — искренне похвалил Стриж.

— Но для её воплощения нам нужен пленный поднебесник, — мрачно напомнила Миа. — А чтобы его добыть — требуется заняться бронёй.

Звон рынды прервал обсуждение. Мию и Стрижа вновь вызывали Кречеты.

— Что на этот раз? — раздражённо задал риторический вопрос Лёха, направляясь к порталу.

— Ничего хорошего, судя по экстренности вызова, — недобро предрекла Миа. — Мы же считай только вернулись…

В правдивости прогноза Стриж уверился, едва войдя в клетку-тамбур. Рядом с големами пустотников ожидал лично Даран. И отпирать дверь капитан не торопился.

— Я подумал над твоими словами, Алекс, — сказал он, поглаживая пальцами эфес шпаги.

Стриж и Миа переглянулись. Ничего хорошего такое начало разговора не сулило.

— И решил, что идею с открыванием разлома стоит опробовать, — продолжил Даран. — Безопасность

её сиятельства обеспечу лично. Свободны.

И, кивнув на прощание, вышел, оставив пустотников стоять с разинутыми от удивления ртами.

Глава 3

Даран оглядел лес вокруг и помрачнел ещё больше, что казалось невозможным. Его конь фыркнул и притопнул копытом, словно соглашаясь с хозяином.

— Если пустотники не справятся, — обратился капитан к Робину. — Уводишь её сиятельство. Галопом.

— Да понял я, понял, — пройдоха вздохнул. — Что ты…

И, наткнувшись на яростный взгляд брата, замолк на полуслове. Захлопнув забрало, он подъехал к Лауре и взял её коня за поводья. Юная графиня покачала головой, но возражать не стала.

Райна весело фыркнула, наблюдая эту пантомиму. В отличии от капитана, воительница будто наслаждалась происходящим. Расслабленно откинувшись в седле, она грызла яблоко и смотрела по сторонам с безмятежностью человека, вышедшего в лес с друзьями на пикник.

А вот обученные боевые кони раздували ноздри, предчувствуя недоброе. Тяжёлую боевую броню, испещрённую защитным плетением, не надевают для обычной прогулки.

Да и ехать пришлось далеко: открывать разлом рядом с замком, городом или посёлком было опасно. И дело не только в риске для жителей, а, главным образом, в опасности разоблачения Лауры. Уехать за границу клановых земель незамеченными, минуя посты рубежников и отряды егерей, тоже было сложно. Подобная выходка вызовет много вопросов и пересудов. Куда графиня отправилась в сопровождении лишь капитана Дарана и пары его людей? Да ещё и все в тяжёлой броне и на боевых конях. И кто поручится, что любопытный рубежник не решит проследить за её сиятельством?

Был, конечно, вариант незаметно в сумерках перелететь через границу с помощью пустотников в крылатых эгидах, но этот вариант Даран сразу же отверг. Во-первых, они рисковали рухнуть прямо в пути, если в каком-то артефакте иссякнет невеликий запас энергии. А во-вторых, графиня со свитой рисковали оказаться пешими в дикой местности, где бы полностью зависели от пустотников.

Допустить подобного капитан не мог и Лёха, положа руку на сердце, его понимал. Он и сам при подобном раскладе принял бы такое же решение.

В итоге им двумя группами пришлось добираться до руин небольшого хутора, окружённого болотами. Когда-то тут была пахотная земля и неплохие пастбища для скота, но во время очередной грызни с соседями один из магов-водников подправил русло реки, пустив ту под вражескую конницу. В тот момент ему было глубоко наплевать на несколько посёлков, пострадавших от разлива.

Позже ситуацию пытались исправить, но небольшой хуторок так и остался заболоченным. Возиться из-за поселка, где жило полтора десятка человек, никто не стал, предпочитая пойти более простым путём — переселить крестьян.