Клинковая роща
Шрифт:
Но сторонний наблюдатель дважды ошибся бы, разглядывая посланника древних сорами. Вторая его ошибка состояла бы в том, что ворон отнюдь не был одиночкой. Помимо зверя подле себя, где-то среди общей массы бойцов летает ещё не одна его очень полезная птичка, способная стать достойным козырем в рукаве.
1. Слёзы теплой реки
По моему скромному мнению, Плачущей долину назвали не совсем заслужено. Хотя я и мог понять, почему. Здесь, как и в долине Смотрящих, шел вечный дождь. Оно и не удивительно,
Это как стоять под теплым летним дождем. Нежным, словно ладони Ласки.
Разговор с безумцами мало что прояснил, а вопросов стало еще больше. Но и полученная информация была необычайно важна. Стоит только поразмыслить обо всем в спокойной обстановке.
На удивление, здесь оказалось довольно светло, и даже уютно. Вокруг преобладал зеленый цвет и свет. Его источниками служили странные заросли светящихся белесо-желтых растений, росших колониями. Произрастали такие только в каменных гнездах без непосредственного контакта с водой. Со стороны это смотрелось, будто бы над нами находится яркое солнечное небо с несколькими слабыми солнышками. К тому же температура здесь тоже была почти идеальна. Теплая, но без жары.
Свисавшие вниз каменные… нет, язык не позволяет называть это сталактитами. Это были низкие каменные колонны неправильной природной формы, что замирали, не дойдя до поверхности самую малость. Иногда до воды им недоставало расстояния всего в одну ладонь.
Поверхность же была песчаной. Чистый светлый песок под толщей воды, доходившей мне почти до колен, лишь едва отливал салатной зеленью. По большей части вода оставалась прозрачной.
Сталагмитов не было. Лишь изредка каменные глыбы срастались в настоящую колонну, а островки, растущие снизу, были и вовсе редким явлением. Да и на вид больше походили именно на усеянный зеленью остров, нежели всё, что свисало с потолка.
На одном из таких мы свалили начавшую подавать признаки пробуждения Фил. Девушка заворочалась, словно просыпаясь после долгого сна, что было не так уж далеко от истины.
– Тем, кто спал, доброе утро, - поприветствовал я пустотницу.
– И тебе привет, Сион. Терми. Куда притащили вы меня на сей раз?
– У тебя так много ошибок в слове «спасибо», что я не устаю поражаться пучинам твоей безграмотности.
– Я не хотела возвращаться в свой мир, поэтому решила просто подождать. Респа или разрешения конфликта, - развела руками фрезия. – Но потом просто уснула.
Подождать где? На границе между мирами? Девушка как всегда говорила не очень понятно, но я не стал докапываться до сути. Жива – и ладно.
– Так где мы и куда держим путь?
– Это место называется Плачущий Домен. Мы под Тернией. Дальше – владения Хозяйки.
Филин при этих словах ожидаемо напряглась и уже начала собирать в легкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но я поспешил ее опередить:
– Это единственный
– Терми? – девушка перевела взгляд на него, но в ответ прозвучало примерно то же самое:
– Возникли некоторые обстоятельства, и мы вынуждены спешить.
– Тебя покусал Сион, ты заразился и стал торопыгой? Не узнаю нашего рассудительного вора.
– Это не связано с Лаской. У нас появился гарантированный шанс получить нечто, ради чего мы уже один раз поставили свои жизни на кон. Если имея возможность довершить начатое мы не сделаем этого, гибель наших друзей будет напрасной.
– Может, за это время я заслужила немного доверия, а? Я уже смирилась, что вы не говорите о себе почти ничего и скрываете истории обо всех прошлых ваших приключениях. Но сейчас вы меня хотите бросить черт знает где!
Нет, в глухую оборону идти – плохая затея. Лучшая защита – это нападение. Для общения данное правило тоже вполне применимо:
– Фил, а почему ты нам тоже не расскажешь, что не так с этой Хозяйкой и ее грешным доменом? Почему тебе туда ни в какую нельзя?
– Это нечестно, - осеклась девушка.
– Я первая спросила.
Уставшая ехать на моем плече Искролапа спрыгнула на островок рядом с фрезией, придирчиво обнюхиваясь. Дитя пещерной мантикоры не то, чтобы совсем уж ненавидело воду, но плыть в ней точно не собиралось. Собственной длины лапок у зверька, увы, для ходьбы по дну не хватало. Тяжело же ей придется со мной, как с магом мокрой стихии.
– Ладно, думаю, будет справедливо поделиться этим маленьким секретом. Что скажешь?
– Ты первый.
– Перед тем, как мы встретились в плену у зеленомордых, мы потеряли шестерых товарищей. При чем четверо погибли окончательной смертью, и весьма неприятной. Пока ты была в отключке, мы встретили существо, которое дало нам возможность не только вернуться домой, но и получить то, что нам не удалось в прошлый раз.
– Это артефакт? Зачем он вам?
– Нет, Фил, это не артефакт, - терпеливо покачал я головой. – Это кое-что куда как более ценное. Но смею тебя заверить, абсолютно бесполезное для тебя.
– Если ты так говоришь, то почему боишься рассказать, что это?
– Бессмертие, Филин, - ответил за меня вор, определив для себя собственный уровень доверия к девушке.
– Такое же, как у тебя – возможность возрождаться в случае смерти в специальном месте.
Я посмотрел на друга с недовольством, сжал зубы и едва заметно покачал головой. Да, ей не нужны звериные имена. Но зато теперь она знает, что мы с Терми смертны. И любая тварь Подземья может с легкостью навсегда оборвать нашу жизнь.
– Как такое возможно? – реакция девушки оказалась неожиданной. – Даже монстры со временем возрождаются. Окончательная смерть? Но вы вроде же.. это какой-то скрытый квест, да? Хм. Баг? Или.. На вас наложено некое проклятие?
– Фил, Фил, постой. Ты опять начала бредить, - я положил фрезии руку на лоб, стараясь немного разрядить обстановку – Какая разница, как? Я говорю тебе факты. Нам это нужно. Если ты хочешь идти с нами, как и прежде, мы не против. Но нам в любом случае придется пересечь северные владения Хозяйки.