Ключи от рая
Шрифт:
– И где они должны встретиться? – спросил Корриган.
– У питейного дома Штырова.
– Ну естественно… – Корриган едва заметно кивнул.
Самое удобное место для встречи: всегда полно народу, масса разного сброда, способного помешать задержать кого угодно, исключительно вследствие врожденной ненависти к властям. К тому же там множество торговых рядов, разные переулочки… Схватить Райва там почти невозможно.
– Сделаем так. – Корриган снова взглянул на Нойса. – Пусть ваш человек сообщит Райву, что вы согласны с ним встретиться. Более
– Да, но…
– Красивый особняк, из хорошего камня. Вы удивительно экономны, мой милый граф. Выстроить такой дом на скромное жалование… – Корриган покачал головой. – Мне надо ставить вас в пример.
– Спасибо, Повелитель… – Нойс опустил глаза, избегая взгляда Корригана.
– Значит, договорились, – улыбнулся Корриган. – И еще: пусть ваш человек скажет Райву, что вы пока ничего не обещаете, и все решится на встрече. Обязательно скажите об этом – вам ясно?
– Да, Повелитель… – уяснив, что угроза миновала, Нойс осмелился взглянуть на Корригана.
– Вот и отлично. Я постараюсь присоединиться завтра к вашей беседе. Вы свободны, граф.
– Спасибо, Повелитель… – пятясь задом, Нойс кое-как добрался до дверей и с явным облегчением выскочил из кабинета.
– Ворует, собака… – произнес, покачав головой, Корриган, затем подумал о том, что под вторым номером он непременно издаст указ о наказании за казнокрадство.
Он тяжело вздохнул, потер ладонями лицо. Интересно, принц действительно жив, или Райв блефует? Не очень верится, что мальчишка выжил, яд был на редкость хорошим. Но все-таки не мешает как следует все проверить…
На встречу, кроме Нойса, в большом роскошном зале собрались несколько видных армейских командиров. Глядя на вытянувшихся перед ним щеголеватых господ, Корриган окончательно утвердился в том, что с одеждой надо что-то делать. К тому же армию ждут великие дела: после того как под его чутким руководством наладят производство пороха и пушек, настанет время как следует расширить пределы королевства. Сначала падет Ордея – что-то она о себе многое в последнее время возомнила, – а там и до остальных очередь дойдет. И вместо королевства появится Империя. Более того, Корриган уже абсолютно точно знал, кто станет ее первым Императором.
– Хорошо, господа, – сказал Корриган, потом взглянул на наручные часы – редкость для этого мира. Без двадцати десять, Райв скоро явится. – Постарайтесь быть естественными, я буду в соседней комнате. Смелее, господа, смелее… Забудьте, что я здесь… – Он повернулся и вышел из зала.
Прикрыв за собой дверь, Корриган опустился на стул, устало вздохнул. Взглянул на двух вытянувшихся при его появлении гвардейцев – они сидели в засаде, ожидая сигнала к атаке. В доме, в том числе на втором этаже и вообще по всему поместью, их расположилось человек пятьдесят. Нойс предпочел действовать наверняка.
– Расслабьтесь, ребята, –
Гвардейцы вытянулись еще краше – грудь колесом, на физиономиях рабская готовность умереть за Повелителя.
– Как знаете… – Поудобнее устроившись на стуле, Корриган потерял к гвардейцам всякий интерес.
Райв появился за пять минут до назначенного срока – похвальная точность, учитывая отсутствие в этом мире карманных часов, не говоря уже о наручных. За дверью послышались голоса, приветствия, Корриган уловил басок Райва. Пришел, красавец ты наш…
Гвардейцы смотрели на Корригана, ожидая его приказа, он покачал головой: не смейте. Сейчас, по плану, Райву должны предложить кружку доброго эля – разумеется, с не менее доброй дозой сонного зелья. Он не сможет отказаться, это будет неучтиво по отношению к хозяину. Ага, звон кружек – отлично… Людям Райва тоже поднесут по кружечке, вряд ли они откажутся. Уже поднесли…
Корриган потянулся, устало вздохнул и встал со стула. Грозно зыркнул на гвардейцев: не сметь! Поправив портупею, открыл дверь и спокойно вошел в зал.
Райв улыбался, держа в руках пустую кружку. Корриган с удовлетворением наблюдал за тем, как улыбка медленно сползла с лица барона.
– Не помешаю? – спросил Корриган. Собравшиеся в зале военные тут же расступились, освобождая ему дорогу. – Не иначе, тост за здоровье нашего милого принца?
Райв не ответил ему и медленно перевел взгляд на Нойса.
– Не ожидал от тебя, – тихо произнес он. Поставив кружку на стол, встал спиной к стене и вытянул из ножен меч. – Ну, кто первый?
– Вы проиграли, барон, – сказал Корриган. – Бросьте меч.
– Сейчас… – усмехнулся Райв. Потом пошатнулся, недоуменно тряхнул головой.
Корриган улыбнулся – зелье начало действовать.
В прихожей внезапно раздался звон мечей.
– Измена! – донесся до Корригана чей-то громкий голос. – Райв, беги!
Сжав зубы, Райв с трудом вскинул меч и с хриплым выдохом шагнул к Корригану. Со стороны барона это было настоящим подвигом. Корриган оценил это и не стал уходить от удара. Кто-то вскрикнул, сверкающее лезвие, вспоров воздух, почти коснулось головы Корригана – и отлетело, отброшенное яркой огненной вспышкой. Райв не удержал рукоять, меч вылетел из его рук и с глухим лязгом упал на каменный пол.
Корриган протянул руку и схватил Райва за горло. Вгляделся в его глаза.
– Ты проиграл, Райв.
Барон ничего не ответил. Усмехнувшись, Корриган отшвырнул его в сторону.
– Отвезите барона в замок.
В прихожей все еще продолжался бой, оттуда слышались громкие крики и лязг мечей. Потом кто-то вскрикнул, раздался шум рухнувшего тела. Послышались тихие шаги, затем в зал, цепляясь за стену и оставляя на ней кровавые отпечатки, вошел человек. Он тяжело и хрипло дышал, в горле у него булькало, на груди расползлось большое кровавое пятно. Вошедший обвел взглядом собравшихся в зале, потом заметил лежащего Райва. Сделал шаг в его сторону, покачнулся и рухнул на пол.