Князь Целитель 5

Ткачев Андрей Юрьевич

Стало интересно, как девушка отличает, какую стрелу достаёт из колчана? Видимо, на ощупь. Скорее всего, что-то есть в хвостовом оперении, позволяющее быстро определить, что тебе нужно.

Справа из кустов с диким рёвом на меня вывалился Леший. Резкий выпад и остриё протазана у него в глотке, рёв превратился в короткое клокотанье, зверь взмахнул лапами, пытаясь выбить оружие у меня из рук, но я вовремя его выдернул и приготовился ко второму удару, если понадобится. Но не понадобилось, монстр рухнул на траву, дёргаясь в агонии.

Прорвав кольцо

из монстров, обступивших место боя с Химерой, мы трусцой побежали вперёд. Стас что-то бубнил себе под нос по поводу того, что он не нанимался бегать по лесу с грузом, но громко вслух это сказано не было, поэтому я списал просто на усталость. Матвей же ругался только на монстров, видимо, это усиливало удар меча.

— Н-на! Н-на! И тебе н-на! — слышал я голос приятеля. Судя по всему, он что-то раздавал и это были явно не пряники.

Утробный рык Лешего послышался справа, я резко обернулся, но с ним уже справился Матвей, снеся монстру мечом половину головы. Быстро он однако.

— Шея у него короткая, не попал, — пояснил парень, и мы побежали дальше, впереди уже забрезжил просвет между деревьями.

— Финишная прямая, — пыхтя сообщил Стас.

Ещё минута и мы вырвались из леса под палящее солнце, которое в зоне Аномалии почему-то нередко жарило сильнее, чем за её пределами. Перекличку было проводить не обязательно, так как я слышал дыхание каждого, в том числе и Евгении, значит, все на месте.

Остановились, только пробежав ещё метров сто, и сразу побросали вещи на землю. В стороне между небольшими кустами я увидел что-то похожее на облачко тумана, что несколько выбивалось из общего вида, а когда туман рассеялся, там уже никого не было. Видимо, из-за нашего внезапного появления Туманный ёж освободил свои туманные железы и, возможно, кишечник, но проверять последнее я не пошёл.

— Может, кого-нибудь ежатиной начать кормить? — спросил, переводя дыхание, Матвей. — Пшик и исчез.

— Ты как пшикнешь, то все вокруг исчезнут, — усмехнулся Стас. — Особенно, если поешь гороховый суп и тушёную капусту.

— Чего ты сразу на меня переключаешь? — недовольно пробубнил Матвей. — Может, я тебя хотел накормить? Потом сиди и пшикай сколько хочешь, тебя всё равно не видно.

— Никаких ежей, — прервал я дебаты. — Идём к выходу.

— А траву собирать ещё будем? — поинтересовался Стас.

— Пожалуй, уже хватит, — сказала Евгения, покачав головой. — По крайней мере, с меня точно.

— Ну как скажешь, — сказал Стас, снова накидывая сброшенный на землю рюкзак с привязанными к нему сумками и пакетами, как у торговца на рынке.

Мы прямиком направились в сторону границы Аномалии. На растения и, правда, не обращали внимания, ноши у нас и так хватало. В конце концов, завтра можно будет повторить без похода в лес, прогуляться почти в режиме пикника.

Граница Аномалии мерцала уже в полусотне шагов впереди, но я, хоть убей, не увидел раздвоенного куста, его пришлось ещё и поискать. Хорошо, что обошлось без дополнительных приключений, все уже

порядком устали. Наконец нашёлся тот самый кустик и едва заметная брешь в магической защите границы.

— А где машина? — спросил Матвей, и в голосе вдруг появилось подобие паники.

— Спокойно, мы договорились, что я позвоню, — уверенно и твердо сказал я. — Идём вперёд на ту полянку, отдохнём и подождём транспорт.

— О-о-ох! — тяжело вздохнул Матвей.

— Не вздыхай, — усмехнулся я. — Уже скоро поедем домой.

Мы доплелись до удобной тени от ближайшего дерева и уселись на траву. Я не стал при всех связываться с братом через нейроинтерфейс, а отправил ему сообщение, делая вид, что набираю текст в телефоне.

Матвей сразу полез в рюкзак за провизией и стал раскладывать свои припасы на большое вафельное полотенце. Стас, недолго думая, сделал то же самое. Когда Евгения достала из своего рюкзачка контейнер с отварной брокколи, все уставились на это, словно она собралась есть навозных червей.

— Держи, — сказал Стас, протягивая девушке кусок сала и краюху свежего хлеба с зубчиком чеснока. — Это нормальная еда после всего, через что мы прошли, а не эта варёная трава.

— Это не варёная трава, — неожиданно холодным тоном сказала Евгения. Точнее, я этого ожидал. — Это вкусно и полезно. Могу угостить, я всё равно столько не съем.

— А чего там есть? Три комка варёной травы? — усмехнулся Стас. — Хотя, да, я столько этой гадости тоже не съем. Разве что если голод наступит.

— Да почему сразу гадости? — нахмурилась девушка. — Ты, наверное, просто не пробовал, возьми.

Она протянула Стасу контейнер. Парень снова протянул ей сало, хлеб и чеснок.

— Меняемся? — спросил парень, хитро улыбаясь.

— Я такое не ем, — ответила Евгения, качая головой.

— Ты просто не пробовала, попробуй! — настаивал Стас. — Ну хочешь, я тебе помельче порежу?

— Могу предложить вяленое мясо Лешего, — предложил Матвей.

— Точно! — воскликнул Стас и снова полез в рюкзак. — У меня же вяленая бельчатина есть! Будешь?

Небольшие кусочки в пакете выглядели довольно аппетитно, но само осознание, из чего это сделано, заставило девушку, как и многих других на ее месте, побледнеть. Я строго посмотрел на Стаса и помотал головой, он тут же спрятал предложенное лакомство. Все же пока лишь немногие готовы так рисковать и есть мясо монстров, когда долгое время утверждалось, что оно крайне вредно для организма.

— А яйца отварные будешь? — предложил я. — Без мяса существ из аномалии, вполне обычные яйца.

— Давай, — не особо охотно согласилась Евгения. Голод и стресс и из аристократки сделают простую девушку, которая готова есть и не деликатесы.

— И с кусочком сала, — снова взялся за своё Стас. — Да ты только попробуй, так ещё вкуснее!

Он говорил настолько искренне, что девушка сдалась. Откусила от варёного яйца, положила в рот кусочек сала и начала медленно жевать, невольно закрыв глаза от удовольствия.