Кол
Шрифт:
Три камня были положены друг на друга. На вершине лежала голова койота, серый мех был перемазан в крови, в зубах была зажата кость. Вместо глаз зияли кровавые дыры.
Пит опустил фотоаппарат и разинул рот.
— Ух ты, — выдохнул он. — Кажется, нам лучше сматываться отсюда.
Пит похлопал Ларри по спине и шагнул к сооружению. Поднял фотоаппарат. Снял. При свете вспышки Ларри заглянул в пустые глазницы. Его начал бить озноб, когда Пит шагнул правее, стал прямо перед мордой
Ларри отвернулся, его рвало. Успокоившись, он попятился от этого места. Вытащил носовой платок, вытер им рот. Смахнул выступившие на глазах слезы.
— Ты в порядке? — спросил Пит, подходя сзади.
— Боже правый, — в ответ пробормотал Ларри.
— Меня тоже подташнивает. Мерзкое зрелище. Тот, кто делает такие вещи, — лунатик долбаный, вот кто. Видишь, как он вырвал глаза? Интересно, он сделал это до того, как поел, или после.
Ларри потряс головой.
— Пойдем снимать патефон и пошли отсюда.
— Дай мне фонарь. Я посмотрю, нет ли здесь еще чего — нибудь.
— Ты с ума сошел? — Ларри отдернул руку с фонариком и пошел к тому месту, где лежал патефон — автомат.
— Ах ты, — произнес Пит. — Вот дьявол. Мне бы не хотелось расставаться со своим ужином. На обратном пути это будет совсем уж ни к чему. — Он осматривался по сторонам.
У Ларри по спине забегали мурашки.
— Что это?
— Похоже — ничего.
— Ты слышишь что — нибудь?
— Только ветер. Или это наш знакомый кретин — долбаный — пожиратель — койотов крадется за нами.
— Прекрати.
— Интересно, разговаривал ли он с головой койота, пока пожирал туловище? Ты как думаешь? Может, он поставил ее для компании. Чтобы было с кем поболтать. Беседовал с головой, пожирая тело.
Ларри вспомнил, что когда его рвало, он тоже подумал об этом.
— Интересно, съел ли он и глаза тоже?
Это в голову Ларри не приходило.
— Может, ему просто не понравилось их выражение.
— Может быть. Наверное, мы этого никогда не узнаем. По крайней мере, пока нам не предоставится возможность поговорить с ним, — хихикнул Пит.
— Давай передохнем.
Ларри обошел вокруг большого валуна. Осветил его.
— Барбара здесь сидела?
— Наверное.
Ларри вел лучом фонарика по склону, пока не осветил заросли кустов справа от них. Через ветки просвечивали хромированные и грязно — розовые пластмассовые части патефона.
— Вот он.
Они поспешили к нему.
Ларри смотрел на патефон, лежащий в кустах, весь смятый и продырявленный. Перед глазами возникла фотография на обложке книги. «Ящик» Лоуренса Данбера.
«Вот это то, что я собираюсь написать, — сказал себе Ларри. — А не какую-то там чертовщину про вампиров».
—
Ларри представил, как они тащат ящик по крутому склону. Увидел, как он оступается, падает и катится вниз. А ящик летит следом и придавливает его. Пит поднимает ящик. «Лучше тебя не трогать, Лар. Я еду за помощью». Пит оставляет ему револьвер и спешит прочь. Он остается лежать один, полупарализованный. Вскоре он слышит, как к нему кто-то ползет. Это оборванный отшельник, перемазанный кровью койота, с ножом в руке. «Интересно, а с чего это я взял, что отшельник всего один?»
— О чем задумался? — спросил Пит.
— Давай лучше не будем трогать его.
— Кажется, ты прав. Бог знает, что там под ним. Или внутри его. Не хотелось бы потревожить гремучую змею или разворошить скорпионье гнездо или еще чего — нибудь похлеще.
— Вот это как раз то, что мне в тебе нравится, — сказал Ларри. — Ты — рисковый парень, но не дурак.
— Моя матушка слабоумных не рожала. — Пит поднялся на ноги. Отступил от патефона и поднял фотоаппарат.
Ларри шагнул в сторону. Он смотрел вдоль ручья и освещал его высохшее русло фонариком. Ларри водил фонариком из стороны в сторону. Кусты и камни вокруг были слишком малы, за ними не спрячешься.
— Если увидишь Рэга-Пустынную Крысу, — крикни.
— Я не крикну, я заору благим матом.
Пит расхохотался.
Ларри продолжал стоять к другу спиной. Боковым зрением он уловил четыре вспышки света.
— А почему бы и тебе не сфотографироваться? — предложил Пит. — Мы бы напечатали пару снимков тебя на фоне ящика.
С неохотой оставив свои обязанности часового, Ларри шагнул назад и встал рядом с патефоном. Нагнулся над ним. Красное пламя вспышки ударило ему в лицо.
— Скажи «Чииз».
— Давай быстрее.
— Скажи «Главный чииз».
— Черт бы тебя побрал.
Белый свет ослепил Ларри. Пит сделал еще снимок, затем подошел поближе и щелкнул его еще пару раз.
— Ну, вот теперь все.
— Похоже, с моим зрением тоже — все. — Ларри выпрямился, протирая глаза и моргая. Перед ним все плыло, перед глазами кружились темные точки.
— Тут мы все закончили? — спросил Пит.
— Конечно, все.
— Хочешь вернуться за сувениром? Заберем голову с собой и положим в холодильник.
— Да. Почему бы тебе не прихватить ее?
— Ха! Я что, с дуба рухнул?
— Труп же ты хочешь притащить домой, — сказал Ларри, заходя за кусты и выбираясь из оврага. — Не пойму, в чем же разница?
— Но труп же ведь не в крови и грязи.
— На мой взгляд, достаточно грязный.