Кольцо царя
Шрифт:
Нина от угощения отказалась, головой качнула. И уйти нельзя – надо про нож тот вызнать, и слушать тяжко, когда вот так про тебя недобрая молва разносится. Но вспомнив про Винезио, забыла Нина обиды и сплетни. Да Евдокия и сама уж не знала, как Нине угодить, чтобы не обиделась да не ушла.
– Ты, Нина, зла на меня не держи. Я сплетни повторила, так никто им и не верит. Это ж не я говорю, а люди языком без ума и без толку чешут. А я тебя знаю – почтенная ты женщина, греха не допустишь. Ты мне расскажи, как было-то? Что
Нина помолчала еще. Вздохнула, взяла-таки чашу с настоем.
– Расскажу. Только сперва сделай одолжение – расскажи, что Никон скрибе диктовал. У тебя память хорошая – ты же все-все, наверное, запомнила?
– А как тут не запомнить. Я, чай, там стояла немало, аж муравьи в сокки заползли да покусали. – Она подняла край столы, почесала белую щиколотку. – Но я с места не сдвинулась, пока все не дослушала.
Евдокия с важным видом замолчала, сложила руки на груди.
Нина спохватилась, полезла в корзинку. Достала кувшинчик с маслом, протянула женщине:
– Вот, тебе в подарок несла, да едва не забыла. На лаванде масло настоянное, свежее, вчера только процедила. И для рук хорошо, и для тела всего.
Евдокия масло понюхала, поблагодарила, отставила в сторону. И не в силах больше сдерживаться, приступила к рассказу:
– Сперва он про твою аптеку говорил, где раненый сидел да откуда добирался. Да про то, что все равно умер бы. Сказал, что аптекарша все сделала, что нужно было, да рана была смертельная. Это он как будто тебя защищал. С чего бы моему мужу тебя защищать вздумалось? – Она с подозрением уставилась на Нину.
– Окстись, Евдокия. Не защищал он меня, просто правду сказал. Расскажи лучше, про что он еще говорил.
Евдокия, поджав губы, покивала. И под настойчивым взглядом Нины продолжила:
– Про одежду его еще говорил, про тунику разрезанную, про штаны да сапоги просоленные. И что кровью все было залито. Страсть-то какая! Это ж какой лиходей всю тунику на нем разрезал, вот зачем, скажи…
– Тунику я разрезала, – перебила ее Нина и тут же пожалела о сказанном.
Глаза у Евдокии загорелись, щеки раскраснелись. Она даже подалась к Нине:
– Ты разрезала? Так вот на чужом мужчине одежду? Ох, Нина, ты и смелая! И… – Она споткнулась, покраснев еще сильнее, открыла было рот опять, но Нина ее оборвала:
– Ты мысли-то свои непристойные приструни, Евдокиюшка. Я аптекарша, и раны мне тоже лечить приходилось. И тунику я разрезала, чтобы рану его промыть и перевязать, а не за тем, чтобы на голое тело любоваться. И если б ты знала, что мне приходится видеть, когда ко мне люди с болью какой приходят. Ты о таком даже и слушать не хочешь. Так что рассказывай дальше, не томи.
– Ну да, ну да, и то правда. Что-то я не подумала… Так вот, потом говорил он про шрамы на плече, на спине, на груди слева высоко. Потом про порезы на ладони сказал и про узор на руке
Нина опять ее перебила:
– Что про нож говорил?
– Нож, сказал, острый, воинский, лезвие чуть длиннее ладони, рукоять из рога. Сама гладкая, сказал, а на ней вырезаны какие-то письмена.
– Письмена? – Нина мысленно ахнула. И на кольце письмена, и на ноже тоже. – Какие это?
– Не перебивай, расскажу сейчас. Я, когда зашла, сразу тот нож и увидала. Никон его в руках держал, а как меня завидел, на стол положил да тряпками какими-то прикрыл. Но я успела разглядеть, – она хихикнула. – Не знаю, что за письмена, по мне, так насечки на нем просто. Ну как палочки – ни на наши буквы, ни на арабские, ни на латинские не похожи. Скифские, видать. Ни красоты, ни затейливости.
Нина заерзала на скамье. Ей некоторые скифские письмена были знакомы, глянуть бы на тот нож.
– А ты мне эти палочки начертать можешь?
Евдокия задумалась. Обмакнула палец в чашу с настоем, провела влажные линии пальцем на каменных плитах двора. Подумала, добавила пару косых перекрестьев.
– Вот так вроде. Может, я и забыла что?
Нина перебирала скудные свои воспоминания, как Дора упоминала про похожие знаки, рунами их называла. Да и Анастас из дальних земель привозил деревянные кусочки с такими же письменами, говорил, что это обереги такие у северных народов. Только что эти линии означают, Нина уже и не помнила.
– А еще про кольцо он говорил, – задумчиво произнесла Евдокия. – Еще до того, как я вошла.
У Нины перехватило дыхание, неужто Никон кольцо нашел.
– Сказал, что кольца нет. Я вот думаю, странно это – кольца нет, а он про него записывает. Может, потеряли они его? Ценное, видать, было.
– А про кольцо больше ничего не сказал муж твой? – осторожно спросила Нина.
– Нет. Сказал только, чтобы скриба все это переписал, а он сам к эпарху в списки отнесет. И что жалоб никто не подавал за убитого, но ему приказали искать душегуба. Может, убитый какой важный патрикий был, так муж мой убийцу найдет и награду получит. А то давно уже не убивали… – Она осеклась, увидев, как Нина сердито вскинула голову.
– Ох, Евдокия, за твоим языком не поспеешь и босиком. Ты бы подумала, прежде чем словами-то сыпать.
– Я и говорю: хорошо, что мирно да тихо уже пару седмиц, а то и больше. Только вот меньшого мы в школу определили, да в дорогую такую. И старшего Никон хочет в Аудиториум отправить учиться. Но там такие деньги платить надобно, что только патрикии, наверно, и могут. Вот он и переживает, что ежели убийцу не найдет, то и награды не видать. А без этого нам старшого в школу не отдать. А коли не выучить, так и будет он потом подай-принеси. Или вон в равдухи идти придется. По мне, так лишь бы горя не знали. Но муж-то знает лучше, я и не спорю.