Колдуны и герои
Шрифт:
– Это невозможно, – сказал Плачущий. – Лев Пустыни живет ради войны. Когда он захватит все вольные города, у него останется только два пути. Либо напасть на каганат, либо идти на север.
– Или он станет обустраивать жизнь на уже захваченных территориях, – сказал Ланс.
– Немыслимо, – отрезал Плачущий. – Кто угодно, но только не Джемаль ад-Саббах. Кто-то воюет ради добычи, кто-то воюет ради новых земель, но он воюет только ради войны. Пока есть, с кем сражаться, сам он не остановится.
– Безумие
– Я тоже не верю в концепцию войны ради войны, – сказал Ланс. – Обычно за этим стоит что-то еще. Пусть даже банальная жажда власти.
– А зачем вы вообще плывете на юг? – поинтересовался капитан.
– А вы не знаете? – изумился Ринальдо.
– Балор Огнерожденный зафрахтовал мое судно и щедро заплатил, чтобы я доставил вас на юг. Сначала я думал, что это обычная торговая операция под патронажем волшебника, но ведь вы не взяли с собой никакого груза…
Ринальдо открыл было рот, но Плачущий весьма ощутимо пнул его под столом.
– Это обычная торговая операция под патронажем волшебника, – отрезал маркиз Тилсберри.
– Где же тогда ваш товар?
– У нас особый товар, – сказал Плачущий. – Ценность которого измеряется не количеством сундуков и рулонов шелка. И больше вам о нашем грузе знать ничего не надо.
– Как скажете, – согласился капитан Мактиг. – Ваши деньги, ваша воля. Но мне все еще неизвестен конечный пункт плавания. В каком из вольных городов вы хотите сойти на берег?
– В Рияде, – сказал Ланс.
– Но ведь Рияд уже под контролем Льва Пустыни. И не просто под контролем, сам ад-Саббах сейчас находится в Рияде!
– Нам это известно, – сказал Плачущий. – Наше торговое предложение распространяется и на Джемаля ад-Саббаха.
Капитан Мактиг покачал головой в полной тишине, которая воцарилась в его каюте.
– Я не поведу свой корабль в Рияд.
– Поведете, – холодно сказал Ланс. – Балор Огнерожденный заплатил вам так щедро именно из-за повышенного риска.
– Любая дорога на юг полна опасностей, – сказал капитан. – Но Рияд – это не просто какое-то опасное место на юге. Это самое опасное его место.
– И тем не менее, вы поведете корабль в Рияд, – сказал Ланс.
– Иначе что? – осведомился Мактиг.
Лансу даже не нужно было быть телепатом, чтобы прочитать мысли капитана. Балор Огнерожденный (кстати, а почему именно Огнерожденный? Это прозвище Ланс услышал впервые) грозен, но он далеко. То, что случается в море, зачастую в море и остается. Балор может никогда и не узнать, что пассажиры «Индевора» не сошли на берегу в точке прибытия, а отправились на корм многочисленным морским гадам.
От самих пассажиров Мактиг подвоха не ждал. Двое мужчин, две женщины и карлик. Что они могут противопоставить нескольким десяткам привычных к тяжелой
Ланс перестал ковыряться в своей тарелке и посмотрел капитану в глаза.
– Вы поведете корабль в Рияд, – повторил он.
– Я поведу корабль в Рияд, – согласился капитан. – В конце концов, именно за это мне и заплатили.
– Рад, что мы смогли понять друг друга, – сказал Ланс. – Ринальдо, на корабле твоих обязанностей никто не отменял, но мой бокал почему-то пуст. Исправь это, пожалуйста.
Ужин они заканчивали в молчании.
Чуть позже тем же вечером в дверь его каюты постучали, и Ланс впустил Плачущего. В руках у маркиза Тилсберри было несколько свитков.
– Я не помешаю?
– У меня нет привычки ложиться спать так рано, – сказал Ланс.
– Я хотел бы кое-что обсудить, – сказал Плачущий. – Касательно нашего задания.
– Разве мы еще не все обсудили?
– Чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю, – Плачущий бросил взгляд на кресло рядом с небольшим столом. – Ты не против…?
– Чувствуй себя, как дома.
Плачущий уселся в кресло и развернул на столе один из принесенных с собой свитков. Там оказалась карта южной части континента.
– Я не уверен, что идти прямо в порт Рияда – это такая уж хорошая идея, – сказал Плачущий. – Я предпочел бы высадиться где-нибудь на побережье, в паре дней пути от города, и добираться по суше. Например, вот здесь.
– А что там? – Ланс уставился на указанное волшебником место.
– Ничего, – сказал Плачущий. – Просто берег, тем он мне и нравится.
– Пара дней пути по незнакомой местности, без транспорта и с риском нарваться на патрули, – сказал Ланс.
– Но так у нас будет больше шансов остаться незамеченными.
– Посмотри на себя. Ты слишком бледен для уроженца тех мест, да и я тоже. Неужели ты на самом деле думаешь, что на нас никто не обратит внимания?
– Мне кажется, двое путников все же менее заметны, чем целый корабль.
– Двое чужаков без транспорта и непонятно откуда взявшиеся на берегу вызовут больше вопросов, чем торговое судно, – сказал Ланс.
– Мы не сможем выдать себя за купцов. У нас нет груза.
– У нас есть корабль. Мы могли придти за грузом.
– Золота у нас тоже нет.
– У тебя есть.
– Его недостаточно, чтобы сойти за купцов, – сказал Плачущий. – И ты это прекрасно понимаешь.
Ланс вздохнул.
– Капитан Мактиг говорит, что ад-Саббах реквизирует все корабли, заходящие в порты, которые он контролирует. Допустим, он заберет и «Индевор». Что он сделает с командой и пассажирами?
– Команду, я полагаю, он оставит. Жители пустынь плохо управляются с парусами.