Компаньон
Шрифт:
— Я… что? Нет. Никаких встреч сегодня, — Каталина покачала головой.
— Ты обещала аудиенцию, Каталина? — провизжала королева Калиана, бросив нечто, похожее на маленький стеклянный шар, в голову Каталины.
Каталина пригнулась, стекло пролетело над ее головой и разбилось о дальнюю стену.
— Нет, Ваше величество, — проскулила она, выпрямляясь очень медленно.
— О, впусти ее, корова, — закричала королева Калиана. — Прочь! С глаз долой!
Каталина поспешила выполнить приказ, шепнула Сирене:
— Ты хотела, так
«Создательница, дай мне силы».
Сирена вошла. Королева была бледнее обычного, глаза покраснели, словно она плакала. Ее идеальные светлые волосы выбились из пучка, и пряди обрамляли ее лицо. Она выглядела так младше и уязвимее. Но ледяные голубые глаза королевы не изменились.
Сирена замерла у стола королевы Калианы и присела в реверансе. Четыре служанки, что стояли в стороне от перестрелки, прошли за Сиреной. Первая девушка прошла вперед без колебаний и опустила большую стопку бумаг рядом со столом королевы.
— Что это? — спросила королева Калиана, женщина ушла к другим служанкам. Еще три девушки опустили стопки бумаг на стол королевы. Когда они закончили, женщины присели в низком реверансе и прошептали формальности, а потом пропали за деревянной дверью. — И что это такое? — хмуро смотрела на Сирену королева Калиана.
— Мой отчет, Ваше величество, — Сирена прошла вперед и опустила кожаный чехол с бумагами поверх стены страниц.
— Отчет насчет чего?
— Отчет по работе Компаньона Лорне про развитие иностранного земледелия. Там полное описание всего, что она изучала, что можно применить в Бьерне. И я заранее составила план внедрения нескольких важных открытий.
— Ты была тут всего пару недель, — сказала королева.
— Шесть недель, — сообщила Сирена. — И я завершила все, что вы просили у меня, с удовольствием.
— Мм, — хмыкнула без эмоций королева Калиана.
Сирена глубоко вдохнула.
— Я бы попросила отпустить меня.
Рот королевы Калианы раскрылся, и ее голубые глаза уставились на нее. Она быстро скрыла удивление, снова стала выглядеть величаво.
— Хочешь, чтобы тебя отпустили? — спросила королева.
— Да, Ваше величество.
— Зачем тебе это?
— Мне нужно путешествовать, чтобы увидеть больше того, что интересовало Компаньона Лорне, — она говорила ровным голосом.
— Интересовало мертвую женщину? — поразилась королева.
— Она не могла путешествовать в дальние земли, чтобы увидеть посевы в их естественной среде обитания, и если я должна стать экспертом в развитии земледелия, мне нужно посетить те места, — сказала она королеве как можно бесстрастнее. Ее ладони вспотели, пока она врала, но она не стала вытирать их о платье.
— Компаньон Лорне неплохо справилась, даже не покидая Бьерн, так ведь?
— Она во многом преуспела, — начала Сирена. Королева Калиана улыбнулась.
Сирена продолжила:
— Как для того, кто не смог полностью изучить предмет, который ее интересовал.
— Нет, —
— Что? — спросила Сирена, забыв о формальности.
— Мой ответ таков, Сирена. Я не могу тебя отпустить. Завтра ты отправишься в Альбион, и я продолжу потом твое обучение, — она скрестила руки над животом.
— Но, Ваше величество, я должна покинуть Бьерн, чтобы изучить…
— Сирена! Мы не обсудили до этого твои пререкания? Ты будешь меня слушаться, ведь я твоя королева и Принимающая.
Желудок Сирены сжался, она вспомнила своего Кольцо садов, где Эдрик от такого перевел ее в Третий класс.
— Конечно, Ваше величество, но я могу узнать, почему вы не отпустите меня? — она знала, что королева злилась на нее из — за внимания короля, но королеве было бы выгодно отослать ее.
Королева Калиана с дрожью поднялась на ноги, сжала край стола. Светлые пряди упали на ее глаза, она склонилась и поджала губы.
— Мне не нужен повод, — холодно сказала она. — Я — твоя Принимающая, твоя королева. Ты меня слушаешься. Когда я приказываю оставаться в Бьерне и не покидать город, ты опускаешься в реверансе и улыбаешься как хорошая девочка. Когда я требую от тебя изучить развитие иностранного земледелия, ты учишь материал, пока я не скажу, что ты закончила, — королева Калиана столкнула бумаги со стола, и они рассыпались по полу вокруг ног Сирены. — Я понятно изъясняюсь?
Сирена смотрела на нее, хоть от королевы исходила ненависть. Она держала голову ровно, чуть приподняв подбородок, словно она не могла поддаться королеве. Она пережила пытки хуже, была в кошмаре и под замком. Они думали, что сломают ее, но она выжила и стала сильнее.
— Очень, — сказала Сирена.
— Свободна, — королева Калиана упала в кресло. — Позови эту скучную Каталину по пути.
— Да, Ваше величество, — она стиснула зубы, присела в реверансе и прошла по бумаге, на которую потратила часы. Она покинула покои королевы.
22
Западня
Сирена кипела.
Она сходила с ума одна в комнате, прошла к открытому окну и смотрела на сады. Она пыталась успокоиться после вспышки королевы, но не получалось.
Зная, что в это время дня Мэлия обычно изучала лекарственные травы, Сирена спустилась по лестнице в поисках подруги. Пора было посвятить ее в планы Сирены.
Пройдя мимо ряда из двенадцатифутовых кустов, Сирена остановилась у ржавой металлической калитки, что закрывала путь в медицинские сады. Ее ладони дрожали, она отперла калитку. Она вздохнула, открыла ее и заглянула в сад в поисках Мэлии.
Ее сердце замерло, когда она увидела принца. Что он тут делал?
Она отпрянула. Ей не хотелось столкнуться с принцем Каэлом, пока она была на взводе.