Шрифт:
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Портсмут, Англия
Четверг, 16 октября, 8:30
Подавшись вперед, Роб Занелли нажал на кнопку включения компьютера. В тот же миг раздался негромкий гул жесткого диска. Пару секунд спустя по экрану побежали строки информации, сообщающие, что загрузка идет согласно установленной Робом процедуре. Он не стал смотреть, что и как, а вместо этого устремил взгляд из окна спальни на сад, раскинувшийся перед просторным домом Занелли под названием Мэнор-Хауз, занимавшим
Отсюда весь город представлялся красочным ковром.
Вдалеке стеклянные небоскребы возносились ввысь из-за рядов домиков с красными черепичными крышами. Справа виднелись сверкающие воды Портсмутской гавани. Роб немного понаблюдал, как серый эсминец заходит к причалу.
Затем дисплей осветился, и Роб повернулся к нему.
Протянув руку, Роб переместил компьютерную мышь в сторону. На экране стрелка указателя переместилась к иконке Интернета — миниатюрному изображению земного шара. Роб дважды щелкнул по левой кнопке мыши.
Сделав это, он поднял глаза к полке над компьютерным столом. Около ряда руководств стоял небольшой черный ящичек с рядом отчаянно перемигивающихся красных огоньков в передней части. От коробочки шли два кабеля — один к задней панели компьютера, а второй — к телефонной розетке в углу комнаты.
Этот черный ящичек — модем, прибор, позволяющий компьютеру связываться с другими компьютерами, будто переговариваясь с ними по телефону.
Как только красные огоньки начали перемигиваться в неизменном ритме, экран дисплея потемнел. В эти мгновения лицо Роба отразилось на экране — обычное лицо тринадцатилетнего мальчика с живыми, блестящими глазами и волнистыми каштановыми волосами,
Затем отражение исчезло. Как только дисплей осветился снова, Роб подвинулся к компьютеру поближе. Он проделывал эту процедуру уже сотни раз, но все равно не уставал удивляться результату. Вдруг… вот!
Искусство
Бизнес
Образование
Досуг
Здоровье
Новости
Наука
Спорт
Путешествия
Он подключился к Интернету — сети компьютеров, охватывающей всю планету. Теперь он мог набрать на клавиатуре и послать сообщение куда угодно: в Америку… Австралию… Канаду… Папуа-Новую Гвинею — куда угодно, лишь бы там был компьютер, подключенный к Интернету,
Роб мгновение помедлил, прикидывая, за что взяться первым делом. Куда отправиться? Затем принял решение — и улыбнулся.
Имея перед собой весь мир, он решил взглянуть, что происходит в Портсмуте — городе, где он прожил всю свою жизнь.
Роб переместил указатель к строке меню и щелкнул на слове «Избранное». Из него выдвинулось второе меню, персчисляющее участки
Избранное
Шахматный форум
Графика
Библиотека игр
Архив прессы
Группы новостей
Новые пользователи
ЧаВо
и щелкнул на пункте «Новые пользователи». После кратчайшей паузы компьютер высветил на экране список. Роб быстро пробежал его взглядом, с легкостью опытного пользователя просматривая ряды имен. Заметив одно из них, улыбнулся.
— Ага. Школа-новичок.
Новичок — это новый член сетевого сообщества, а команда, выданная Робом, запросила список всех новых местных членов Интернета за последний месяц. И внимание его привлекло название в середине списка.
«Школа Эбби» — гласила строка. Переместив указатель мыши на эту строку, Роб щелкнул снова. Тут же на экране высветилась новая страница.
ШКОЛА ЭББИ
О школе
Электронные адреса персонала
Электронные адреса учеников
e-mаil: findlау@аbbеу. рrimе. со.uk
Роб проверил по очереди каждый пункт, попутно кивая о ответ на свои мысли. Пока что только один пользователь, и при том штатный работник. Нет смысла посылать туда сообщение. И все же обстоятельства могут измениться. Роб мысленно отметил, что надо время от времени проверять домашнюю страничку школы Эбби: не появились ли логины новых пользователей. Надо надеяться, что рано или поздно кому-нибудь из ребят позволят воспользоваться Интернетом.
— Вот тогда и позабавлюсь, — пробормотал он себе под нос.
Школа Эбби, Портсмут
Четвepг, 16 октября, 8:45
Элизабет Смит одним движением причесала пятерней свои короткие темные волосы и толкнула двухстворчатые двери, ведущие в технический корпус школы Эбби, на ходу перелистывая страницы книги.
— Урия, ты мерзавец! — пробормотала она, все еще пребывая мыслями в «Дэвиде Копперфилде» Чарльза Диккенса.
Шагая по коридору, она продолжала чтение, отрываясь лишь для того, чтобы бросить быстрый взгляд сквозь окошко каждого класса.
Мистер Финдлей, глава школьного факультета дизайна и техники, любит приговаривать: «В школе Эбби больше компьютеров на душу ученика, чем в любой другой школе страны», — и нет ни малейших оснований полагать, что он ошибается хоть на йоту. Каждая комната здания битком набита вычислительной техникой.
И не только техникой. Приличное число компьютеров было уже включено, и перед каждым дисплеем сидел ученик в свитере с яркой, узнаваемой эмблемой школы Эбби — даже так рано утром, еще до переклички!