Конт
Шрифт:
– Каждый из лука подстрелит птицу в полете, – прихвастнул Рэй, окидывая гордым взглядом отряд.
– Каждый? – недоверчиво переспросил конт.
– Ну, каждый пятый – точно! – пошел на попятный капитан.
Виктория улыбнулась.
– Жалобы есть, бойцы?
– Никак нет, кир Алан! – громко и четко ответил… Рэй из-за спины конта.
– Никак нет, кир Алан! – дружно повторили воины.
– Завтра мы идем в бой. Против бандитов, окопавшихся в Северном лесу. Я понимаю, что вам разбойники на один зуб, но отчаявшиеся люди, которым, кроме собственной жизни, терять нечего, будут драться насмерть. Я не желаю лишиться ни одного из вас. Поэтому защищайте спины друг друга и не позволяйте всяким…
– Ур-родам, –
Виктория медленно подняла на него глаза. Откуда?
– Вы, пока лежали без памяти, постоянно ругались, а я запомнил, – пожал плечами великан. – Не знаю, что это, но звучит красиво.
– Не позволяйте всяким уродам вас убить, – закончил конт с улыбкой. – Кто такие эти уроды, я не знаю, спросите капитана, но, думаю, личности они неприятные.
С этими словами господин развернулся в сторону пристройки, где находился кабинет отца, а теперь его кабинет. Вслед раздался хохот, словечко мужикам понравилось. Рэй взмахом руки отпустил воинов и, довольный, поспешил следом.
Реформу «армии» проводить придется. Имелись у Виктории кое-какие задумки. Но окончательное решение она примет завтра после схватки с разбойниками. Надо посмотреть отряд в деле.
В кабинете ее уже ждали. Райка степенно разговаривала с Нанни – миловидной толстушкой с тихим голосом. Однако Виктория знала точно: слуг Нанни держала если не в ежовых, то в крапивных рукавицах – однозначно. Ворожея, единственная из всех, сидела и задумчиво рисовала пальцем на столешнице только ей понятные узоры. Ксен и Берт стояли в сторонке. У самого порога, присев на корточки, прислонился к стене мужчина в серой рабской одежде. А на столе стояла тарелка, полная ароматных, восхитительных, румяных булочек. Виктория моментально почувствовала себя Карлсоном.
– Вы завтракали?
Все усердно закивали головами. Райка налила в большую чашку горячего ягодного компота и подвинула конту, который уже доедал первую булочку, щурясь от удовольствия.
– Раз вы не голодны, давайте начнем. Рассаживайтесь вокруг стола.
Кабинет отца был просторным, как и все комнаты в Крови, и таким же лаконичным по дизайну. Правда, вместо соломы на полу здесь лежал вытертый ковер, на каменных стенах висели гобелены с изображением бегущих оленей, да еще стоял шкаф с несколькими потрепанными книгами. Большую часть кабинета занимал стол, за который все и уселись, кроме раба, оставшегося стоять у двери.
– Тебе надо особое приглашение? – поинтересовался конт. – Садись!
Раб нехотя сел, зыркая на всех исподлобья, остальные же делали вид, что его здесь нет. Виктория ела и наблюдала за своей командой. Она надеялась, что эти люди действительно станут ее опорой в новом мире. Потому что если они не сработаются, придется ломать устои, а это всегда чревато. Склоки ей не нужны. За Рэя она не волновалась, он уже был ее, ксен и Нанни… возможно, но не факт, друида – скорее да, чем нет, Райка… согласится, ей деваться некуда, у нее теперь в Крови внук. Берт… В Берте она уверена не была, хотя повода сомневаться парень пока не давал, раб… с него и начнем.
– Как твое имя?
– Саника Ужог. – Мужчина опустил глаза.
– Благородный?
Виктория еще ни разу не слышала, чтобы у рабов или слуг были двойные имена.
– Я не родился рабом, – уклончиво ответил мужчина.
– Итак. – Она на секунду задумалась. – Вы здесь, потому что я вам доверяю и надеюсь получить в вашем лице не слуг, а партнеров и друзей. Возможно, раньше мы не ладили, кое с кем и сейчас не в очень хороших отношениях, но это не должно нам помешать сделать жизнь лучше. Если кто-то из вас категорически не хочет со мной работать, может сейчас уйти, но предупреждаю сразу – назад дороги не будет. Я предлагаю
– Я с тобой, конт. Путешествие к реке Забвения сделало тебя человеком.
– А до этого кем я был? – поинтересовался мужчина.
– Анчутой! – безапелляционно заявила друида.
Рэй предостерегающе кашлянул, ксен поперхнулся слюной, Нанни и Райка синхронно зажали рты руками, а Берт и раб согласно кивнули головами. Реакция окружающих не ускользнула от Виктории.
– Будем считать, что ведмедь ее из меня выбил. Брат Взывающий, я хочу, чтобы ты набрал мальчишек и начал готовить из них ксенов. Дабы не повторилось то, что случилось вчера в Выселях, нам просто необходимо иметь в каждой веске своего Слушающего, а не пришлого, который не знает наших людей.
Виктория попала в точку. Загоревшийся прозрачным голубым пламенем фанатичный взгляд брата Турина был бы ей лучшей наградой, не будь это ксен! Он сразу же выдвинул условие:
– Я буду сам набирать мальчиков. Слушающие должны обладать определенными чертами характера, и не каждому дано рассмотреть это в будущих служителях Ирия.
– Я не возражаю. Набирай столько учеников, сколько сможешь воспитать не в ущерб собственному приходу.
– Я попрошу о помощи брата Искореняющего, – согласно закивал Турид, уже витая где-то на просторах владений Ирия.
– Потом мы с тобой обсудим программу, по которой ты будешь учить Слушающих, – опустила его на землю Виктория. – Я хочу, чтобы наша гостья друида дала им несколько уроков первой помощи. Ксен должен уметь врачевать не только души, но и тела. Например, изготавливать мазь от боли в коленях… – Взывающий, который хотел возмутиться, проглотил слова и согласно кивнул. – Вот и хорошо. Среди рабов тоже посмотри, возможно, там ты найдешь самого преданного Ирию ученика.
Ксен презрительно скривился, но затем задумался, кивнул несколько раз подряд и посмотрел на конта, как показалось, с немалой толикой уважения.
– Друида, тебя я бы попросил обучить наших женщин основам врачевания. Если найдешь себе среди них ученицу, буду только рад. А сейчас прошу тебя спуститься в тюрьму. Там нужна твоя помощь, надеюсь, еще нужна… Берт, проводи. Брат Турид, не составите им компанию?
А теперь рабы. Вот где огромная головная боль.
Всего рабов насчитывалось около пятидесяти человек, считая детей. Больше мужчин. Все молодые, здоровые, крепкие. Конт Валлид был рачительным хозяином и скрупулезно записывал в книгу, где, у кого и за сколько он купил раба, кому и когда продал. Кто выбыл по естественным причинам. Сколько крупы, мяса, овощей уходит на каждого раба. Но на этом все и заканчивалось. Охраняли и контролировали их воины, которых ежедневно назначал Рэй. Рабов мог взять любой свободный житель – для работ или для собственных утех, неповиновение жестко наказывалось. Никто не считал их живыми людьми, у которых есть чувства. И Виктория собиралась положить этому конец. Не сразу, постепенно, давая людям выбор. А пока, к всеобщему неудовольствию, она назначила Санику старшим над рабами и приказала именно ему распределять людей на работы. Теперь он будет решать, кого отправить сегодня заготавливать лес, а кого – пилить дрова. К нему придется обращаться тем, кто собирается использовать бесплатную рабочую силу. К огромной радости Виктории, раб оказался грамотным. Стоило бы его расспросить о прошлом, уж очень независимо, в отличие от остальных рабов, вел себя мужчина, но для этого еще будет время. Она собиралась сделать такие совещания постоянными.