Король

Уорд Дж. Р.

– У меня предложение. Как насчет того, чтобы ты – в кои-то веки – принял верное решение по поводу женщины. Тогда мне не придется истерить.

Избранная, стоявшая рядом с Трезом, вздернула подбородок.

– Если тебе хочется обвинять кого-то, то не его. Я сама решила пойти к нему, хотя ты просил о другой.

айЭм повернулся назад к своей кастрюле.

– Отлично. Мои поздравления и добро пожаловать в семью.

Его брат материализовался прямо за ним, развернул его и схватил за горло.

–

Извинись перед ней…

айЭм уклонился от железной хватки, обнажая клыки.

– Трез, катись к дьяволу.

– Войны захотел? – прорычал брат. – Ты хочешь гребаной…

– Сделай это. Рискни…

– Не дави на меня…

– Я пытаюсь спасти твою задницу! Ты, хренов…

Они уже было кинулись друг на друга, устраивая потасовку аналогичную той, что была прошлой ночью у Рофа, как Избранная подошла к ним и спокойно заговорила:

– Он рассказал мне. Все. И я поражена тем, что вы оказались одни в такой ситуации. Может Последняя Трапеза лучше драки, вы так не думаете?

айЭм повернул голову одновременно с Трезом.

Поскольку они оба уставились на совершенно спокойную и сдержанную Избранную, Трез сделал немыслимую вещь – опустил кулак. Отошел. Скрестил руки у себя на груди.

Внутри он все еще кипел от ярости, но призыв «к ноге» был выполнен с такой легкостью, что стоило бы задуматься, вероятно, эта связующая хрень могла оказаться полезной… до некоторой степени.

айЭм пристально посмотрел на брата.

– Не знаю, что и сказать.

– Селена, дашь нам секунду?

Избранная кивнула.

– Быть может, я просто вернусь на север. И предоставлю вам достаточно места.

Трез нахмурился.

– Ты не должна уходить.

Селена перевела взгляд с одного на другого.

– Вообще-то, думаю, что должна. Ты знаешь, где меня искать… и прошу, не разорвите друг друга на части. От этого станет только хуже.

айЭм приготовился к тошнотворным прощаниям, но женщина и тут удивила его, слегка поклонившись и исчезнув. Без ссоры, без возражения.

Черт, она ему почти понравилась. Не будь он так зол на своего бестолкового брата…

– Я хочу встретиться с с’Эксом. Сегодня.

айЭм тоже скрестил руки на груди и прислонился к плите.

– Потому что думаешь, что сможешь переубедить его? Я уже сталкивался с ним… и он более чем готов выполнить свою работу.

– Ты сможешь связаться с ним?

– Да.

– Передай ему, что мы встретимся вечером в нашей квартире.

– Это крайний срок для тебя, чтобы показаться в с’Хисбэ. – Когда его брат не ответил, айЭм поднял брови. – Ты не вернешься, не так ли?

– Устрой встречу.

айЭм трехэтажно выругался. Да, он хотел бы отпинать брата под зад… но сто процентов не хотел, чтобы это сделал кто-то другой.

–

Трез.

– Сделай это.

– Нет, если не скажешь мне, где ты будешь.

– Я думал, ты хочешь, чтобы я вернулся.

– Так вот, что ты собираешься сделать? Скажи мне кое-что, ты планируешь взять свою Избранную с собой… создадите там счастливое шведское семейство?

– Она не моя.

– Твои гормоны в курсе этого?

Трез разрезал рукой воздух.

– Не знаю, что ты несешь…

– И в этом твоя гребанная проблема.

– Просто позови палача. Я не о многом прошу.

Когда Трез развернулся на пятках, айЭм резко сказал:

– Я не могу допустить, чтобы ты туда вернулся.

Трез остановился. Оглянулся через плечо.

– Что, – проворчал айЭм.

– Я просто… не знаю. Думаю, что не ожидал этого.

Время вернуться к соусу. Рагу. Что за хрень он там готовит?

Резко открыв крышку, он снова взял ложку и помешал жаркое. Он все готовил сам, от куриного бульона до пряных ранцев, плавающих поверх ароматной смеси.

– айЭм?

– Мне все равно, если они умрут.

Он наблюдал, как ломтики моркови и кусочки лука плавают в густой массе.

– Я знаю, что должно быть иначе, они же мои родители, но я долго думал и мне жаль… если они могут быть эгоистами, то и я смогу. Моя семья – это ты, и я всегда буду ставить нас превыше всех.

– Господи… Кажется, мне надо было это услышать.

Он снова посмотрел на него.

– Ты сомневался в этом? Всегда?

Трез подошел и уселся на один из стульев с другой стороны стойки.

– Есть пределы.

айЭм засмеялся.

– И не говори.

Подойдя к левому шкафу, он взял две глубоких чашки, затем выдвинул один из ящиков и достал две столовые ложки. Налив рагу, он подал сначала брату.

Попробовав, Трэз издал стон.

– Изумительно.

айЭм согласился, но оставил это при себе. Гордость была не самой непривлекательной чертой характера, даже будучи к месту.

– Что ты собираешься делать с Избранной? – спросил айЭм.

Пожимая плечами, Трез казался чересчууур беспечным.

– Ничего.

– Сильно в этом сомневаюсь.

Трез уставился на жаркое.

– Она – это еще одна причина, чтобы остаться снаружи. Хотя мне и не нужен еще один повод.

– По ее словам, ты ей все рассказал. Это правда?

Прошло много времени, прежде чем Трез медленно кивнул.

– Да. Почти все.

– О чем именно ты умолчал?

Эти черные глаза поднялись не сразу.

– Добавки?

айЭм подхватил уже пустую чашку и понес за второй порцией.

– Я не сказал ей, насколько будет плохо, – тихо сказал Трез, когда ему вручили порцию.