Кошачья мята

Пролог

Я сижу в комнате для допросов и пялюсь на своё отражение в огромном двухстороннем зеркале. Вид заставляет желать лучшего. Спутанные волосы, на лице синяки и запекшаяся кровь, нижняя губа рассечена, но царапина уже принялась затягиваться. На шее фиолетово-желтый след, повторяющий отпечаток руки. На мне не моя одежда, полиция мне одолжила свитер и джинсы из отдела вещдоков, которые направляют

на утилизацию. Бог знает кто носил их до меня, но сейчас это меньшее, что меня волнует.

–Мисс–дверь приоткрывается.

Я вздрагиваю от громкого голоса лейтенанта, который зашёл в комнату.

–Извините, я не хотел вас напугать – в его голосе я слышу нотки жалости и неловкости, поэтому просто прикрываю тяжелые веки и ничего ему не отвечаю – меня послали спросить, вы голодны?

Хотела бы я отказаться от еды, но мой желудок предательски выдаёт меня громким урчанием. Лейтенант окидывает меня легкой полуулыбкой.

–Только кофе, пожалуйста – я не узнаю свой голос и от этого морщусь.

Он напоминает мне скрежет метала по стеклу. Когда–то я любила петь, теперь думаю об этом придётся забыть.

–Хорошо – лейтенант ещё раз одаривает меня сочувствующим взглядом и выходит.

Через пару минут он появляется с чашкой кофе, запах которого окутывает все вокруг. Я обнимаю чашку ладонями, чтобы напитаться теплом. И внимательно смотрю на пар, который стремительно покидает напиток.

Несколько долгих часов я сижу в этой комнате. Ужасно хочется спать, но я не даю себе расслабиться. Перед глазами картина, как полиция выводит меня из дома, находящегося на отшибе мира. Выстрелы. Кровь. Запах пороха и смерти.

Я нервно сглатываю и жмурю глаза, будто от этого станет легче. Спойлер, легче не становится. Руки начинают бешено дрожать, на глаза наворачиваются слезы. Я сижу в полном одиночестве, передо мной в зеркале, только я. Скорее всего за стеклом стоят психологи и всякие эксперты, они анализируют мое поведение, но от этого чувство одиночества не проходит.

Я опускаю голову на стол и начинаю тихо плакать. Безысходность.

–Молли Сингер – слышу я голос справа от себя, но не поднимаю головы – я детектив Джейми Рассел.

Моя голова все ещё лежит на столе, но я перестаю плакать. Мои инстинкты говорят не терять бдительность.

Детектив садится на стул напротив меня.

–Молли – зовёт он – все хорошо. Я здесь, чтобы помочь тебе.

–Помочь мне – усмехаюсь я, приподнимая голову и впиваясь взглядом ему в глаза.

В них читается суровость и серьезность. Непоколебимость.

–Да, я здесь, чтобы помочь – все так же отчетливо, словно чеканя каждое слово произносит он.

–Ну, помогите – пожимаю я плечами.

–Для этого ты должна все рассказать. С самого начала.

Я пристально смотрю на него. Его лицо спокойно, будто он уверен, что я готова. Что я сейчас же все ему расскажу.

–Молли – его голос звучит настойчивее – расскажи все с самого начала.

–В

начале много ненужного – говорю я, поджимая губы.

Это действие даётся мне с трудом, я забыла, что мое лицо разбито.

–Ошибаешься – детектив вскидывает брови – начало всегда решает финал.

Я не совсем понимаю эту фразу, но звучит она довольно по-философски.

Боже, в этот момент мне хочется только одного, лечь головой на этот стол и уснуть. Но я ведь знаю, что не получится. Как только я закрою глаза, то увижу их.

Дрожь и озноб прокалывает все мое тело миллионом крошечных игл. Руки снова начинают дрожать. Голова наливается свинцом. Мышцы прожигает болезненное пламя. Я кусаю себя за нижнюю губу, чтоб хоть как-то остановить это.

–Чем раньше ты расскажешь, тем быстрее мы сможем оказать тебе помощь – детектив рассматривал меня.

Рассел явно понял, что меня можно подкупить этим воображаемым лекарством от моего недуга. Они пришли чтобы помочь, они герои, которые спасли малышку Молли.

–Это началось полгода назад – я делаю пару глубоких вдохов – мне было тогда еще семнадцать. Прекрасный возраст. У вас есть закурить?

Детектив молча кладёт передо мной пачку сигарет и зажигалку. Он выжидающе смотрит пока я прикурю сигарету. Первая затяжка. Голова резко начинает кружиться, и я прикрываю глаза.

–Я училась в выпускном классе. Если вы записывайте, то отметьте, что я была отличницей и подавала большие надежды.

Глава 1.

Осень. Как я уже сказала начало моего выпускного класса. Ещё летом я определилась со своим профилем. Иностранные языки и литература. Поэтому сейчас чувствовала себя спокойно, особенно на фоне кудахчущих одноклассников.

–Привет, дорогая – сзади меня заключили в кольцо тёплые руки.

Руки, которые я узнаю из тысячи. Моя дорогая Ева.

С ней мы дружили с начальной школы.

–Привет – я растянулась в улыбке и развернулась к ней.

Мы шли по длинному коридору на наш первый урок в нашем последнем году.

–Ты слышала, что Таша опоздает примерно на девять месяцев – подруга толкнула меня в плечо и весело подмигнула – кто-то классно провёл лето.

–Ну, кто-то должен и демографию поддерживать – я подхватила смех подруги.

Мне нужно было зайти к директору. Это как раз касалось моего профиля. Признаюсь, я хотела быть первой, кто определился. Мне нравилось это ощущение первенства. Вроде и никакой борьбы нет, но…странное ощущение.

Дверь, ведущая в кабинет директора всегда выделяется среди прочих. Она более дорогая, массивная и словно показывает кто здесь босс.

Я постучала три раза и натянула на лицо улыбку. Ответа не последовало, поэтому я нажала на ручку и потянула дверь на себя.

–Первый учебный день! – донёсся до меня крик, срывающийся на визг – Как можно было устроить это в первый день, на глазах у всей школы?