Космоэколухи
Шрифт:
Крышка сейфа с тихим жужжанием приподнялась ровно настолько, чтобы подцепить ее кончиками пальцев. Дверца была обманкой – если начать в ней ковыряться, замок заблокируется.
Громыхнуло. Манкс, вздрогнув, поднял голову, но это оказались не победные фанфары и не
Рэтт глубоко затянулся, несколько раз пыхнул дымом, отложил трубку и благоговейно, двумя руками откинул крышку.
Лицо Манкса удивленно вытянулось. Две трети короба занимал огромный, кроваво-красный кристалл, стоящий на разноцветной плите толщиной примерно в три сантиметра.
Пилот попытался его вытащить, но странная штуковина даже не шелохнулась. Выковырять его вместе с подставкой тоже не получилось – она так мертво сидела в титановом гнезде, будто была отлита в сейфе, как в форме.
Рэтт посветил внутрь фонариком и обнаружил, что кристалл не приклеен к плите, а словно врастает в нее множеством алых нитей, как кровеносными сосудами.
– Это еще что за …?! – Манкс постучал по плите, поскреб ее желтым от табака ногтем. Хрусталь? Какое-то стекло? Выглядит так, будто все лежащие в сейфе драгоценности расплавились и спеклись в монолитный блок, вон кое-где даже золотые оправы и звенья цепочек просвечивают. Но это же бред собачий, алмаз можно сжечь, но не растопить! И что это за каменюка с корнями? Может, инопланетный артефакт? Интересно,
Пилот был несколько разочарован. Он-то думал вести тихую жизнь обеспеченного, но не шибко богатого пенсионера, постепенно сбывая по камушку из сокровищницы, а теперь придется идти на поклон к Айзеку, чтобы тот нашел покупателя на эту загадочную хрень. Хитрозадый авшур наверняка запросит четверть, а то и половину стоимости – за посреднические услуги и молчание.
На лысеющую макушку Рэтта упала первая капля. Пилот досадливо тряхнул головой и снова склонился над сейфом, чтобы хорошенько рассмотреть добычу. С классической «розеткой» кристаллов ее роднили только пять-шесть нижних отростков, а в целом эта штуковина напоминала кактус с тремя сомкнутыми бутонами более темного оттенка. Небесный хрусталь попал на идеальную почву, как дрожжи в тесто, в рекордные сроки достигнув зрелости и сформировав плодовые тела.
Осталось дождаться грозы.
В море за островом ударила молния, почти сразу раздался гром. Атмосферное давление и влажность достигли минимума, нажав на спусковой крючок механизма размножения.
«Бутоны» лопнули – сначала верхний, за ним одновременно оба нижних, – выстрелив семена с силой, которая позволит им взлететь на километровую высоту и засеять тучи.
Безголовое тело осталось сидеть на пороге, привалившись к двери и открытому сейфу.
Как Манкс и думал, нашли его очень, очень не скоро.