Ковчег

Пугачев Дмитрий

Пользуясь временным затишьем, Блондинка подшаманила броню пастора, восстановив ее показания прочности. Едва потух огонь, как трое друзей уже были готовы к бою. Теперь, когда стих гул пламени, было отчетливо слышна продолжающаяся стрельба. Флориус успешно оказывал сопротивление вторгшейся в его пределы группе игроков.

— Думаю, нам не стоит опаздывать на вечеринку.

Соглашаясь с Блондинкой, напарники ринулись вглубь оранжереи.

Густые заросли блокировали свободное перемещение по локации, оставляя лишь узкую тропинку, достаточную лишь для того, чтобы прошел один человек.

Блондинка шла впереди, сразу за ней Безумный_пастор. Артем замыкал колону, не забывая поглядывать на экран сканера.

Тропинка вела сильно петляя, то приближая к месту схватки, то удаляясь от нее. Изредка в сторону от прохода отходило ответвление, ведущее к столу с громоздкими приборами, на нем. Какой цели они служили, оставалось для Артема загадкой.

Еще больше затрудняли продвижение проклятые плоды. Как оказалось, сок, разбрызгиваемый ими, успешно борется не только с огнем, но и на людей вешает неприятный дебаф, замедляющий движение. Да и корни проклятых растений так и норовили вынырнуть из земли прямо перед ногами игроков, заставляя периодически спотыкаться и падать.

Здесь же елок повалено… Ох, не продерись!

А камней навалено! Только держись!

Поворачивай к черту!

— Это, просто песня или призыв к повороту? — перебил Блондинку, Безумный_пастор.

— И то и другое. Это песня подсказавшая, как можно сократить дистанцию. Мы забыли, что совсем не обязаны придерживаться тропинки, это ведь не дорога из желтого кирпича.

Блондинка закрутила головой прислушиваясь к несмолкающему бою. — По-моему, это там, — ее палец ткнул в направлении зеленой стены.

— Поберегись!

Фыркнул огнемет, выплевывая свою адскую смесь.

— Пусть растения борются с огнем, а не с нами.

Дело пошло на лад: струя огня легко прожигала проход в зеленых зарослях, плоды лопались, щедро заливая все вокруг соком, и не давая пламени распространиться дальше. Игроки быстро продвигались к месту схватки. Стрельба, звук которой еще недавно разносился по локации, стихла. Тишина, пришедшая ей на смену, заставляла тревожно переживать — неужели они опоздали? На всякий случай приготовились вступить в бой против игроков — конкурентов.

Джунгли закончились внезапно. Еще мгновение назад впереди все так же стеной возвышались сплошные заросли, а теперь взору друзей предстала довольно большая площадка округлой формы.

В центре стоял, заложив руки за спину, уже знакомый им, Флориус. А у края площадки, изрыгая проклятья, безуспешно боролись со знакомыми коконами — ловушками, игроки. Судя по тому, что коконы уже украсились хищными шипами, у игроков осталась последняя попытка для освобождения.

Стоило Артему с напарниками вывалиться на пустое пространство площадки, как заросли за их спиной зашевелились, стремительно затягивая пробитую дыру и отрезая путь к отступлению.

— Справились с моими малютками? — профессор удивленно приподнял брови, — придется заняться вами лично.

Артем бросил быстрый взгляд по сторонам — кроме Флориуса ничего угрожающего не видно, а сам ученый не похож на серьезного противника. Значит, пришло время избавиться от конкурентов. Как бы еще сделать так, чтобы счетчик ПК сильно не

вырос. В прошлый раз повезло — все убийства прошли по квесту о защите отсека, и Артем с напарниками не окрасились. Хм. А что мешает провернуть и сейчас подобное? Повернувшись к спеленатым конкурентам, крикнул, перебивая монолог Флориуса.

— Что вы там повисли? Видите же — у лиан уже шипы полезли! Дергайтесь сильнее, а то сейчас на респ отправят! А так толпой этого ученого хмыря завалим, он и пискнуть не успеет.

Услышав Артема, попавшие в ловушки игроки вновь забились, пытаясь вырваться. Коконы тут же стянулись, давя тела и ломая кости. Впившиеся в плоть шипы впрыснули в жертв кислоту. Громкие крики, бьющихся в агонии людей, наполнили пространство оранжереи. Спустя несколько мгновений, зеленые плети вновь пришли в движение. Заскользили, втягиваясь обратно в окружающие площадку заросли. На месте бывших коконов остались сиротливо стоять … Вот и все, что осталось от конкурентов. Хотя нет, поторопился радоваться — один остался в живых. То ли более умный и заподозрил подвох, то ли более трусливый и поэтому меньше вырывался. Как бы там ни было, а чисто сработать не получилось. Очередь из игломета разнесла бедняге голову.

"Вами убит игрок. Ваш ПК счетчик увеличился на 1. Текушее значение: ".

— Браво. Ловкий ход — прикрываясь мнимой заботой, избавиться от врагов. — Забытый всеми Флориус изобразил вялые аплодисменты.

— Порадовали старика. Впрочем, это не изменит вашей участи — послужить удобрением здешним растениям.

С последними словами, из сплошной стены тропической зелени, в сторону игроков, выстрелили многочисленные побеги лиан. В ответ зашипел, заплевался огнемет Блондинки.

Рассудив, что с прыткой зеленью девушка справится и сама, Артем с Безумным_пастором открыли огонь по ученому.

Да уж, сумел профессор удивить. Да еще как! Стоило друзьям начать по нему стрелять, как Флориус взорвался! По крайней мере, именно так показалось Артему в первое мгновение. Прекратив огонь, напарники в изумлении уставились на пышный, зеленый куст, появившийся на месте ученого. Из многочисленных прорех его белого лабораторного халата во все стороны торчали гибкие ветви, усеянные широкими плотными листьями. Таким образом, образовался живой щит, на вид хоть и неказистый, но тем не менее успешно справлявшийся с летящим в профессора потоком стальных игл. Справившаяся с угрозой со стороны ловчих лиан, в бой вступила Блондинка. Очереди ее тяжелого игломета обрушили на Флориуса потоки игл. Во все стороны полетела сбитая листва и срубленные ветви.

Пошатнувшись, профессор взревел что-то неразборчиво и вскинул руки. Под ногами игроков зашевелилась трава, вспухла буграми. На свет вылезли грибы дождевики. Надулись созревая и с хлопками лопнули, выпустив в воздух миллионы спор. Вокруг Артема с напарниками заклубилось серо — зеленое облако. Видимость сильно упала. Взгляд на сканер — сплошное мельтешение алых вспышек. Блондинка достала огнемет, пытаясь огнем расчистить пространство. Ей на плечо тут же легла рука Безумного_пастора:

— Не стоит спешить с огнем. Ты про боеприпасы объемного взрыва слышала?