Кронос

Мантикор Артемис

– Стрелы, – холодно сказал я и протянул руку стрелку.

– А то что? – нашёл в себе смелость спросить бандит.

– Братан, предлагаю разойтись миром! – подал голос главарь. – Повздорили и ладно! Скажи этой бешеной девке отойди от меня! А то город тесен. Можем и снова повстречаться в переулке. Ты же не думаешь, что нас в банде всего трое?

– Давай, вали, – фыркнул я. – Только стрелы в качестве компенсации.

– Хома, дай ему уже эти стрелы, – приказал главарь подельнику.

Арбалетчик

снял с пояса колчан с жалкими пятью болтами и бросил к моим ногам. А затем поднялся, и пятясь, стал удаляться обратно в переулок, из которого вышел. Следом поднялся и главарь, сперва ползком отодвигаясь от Эльзы. Девушка вызывала у него настоящий ужас – он всё время опасливо посматривал в её сторону, игнорируя всех остальных.

– Я хорошо знаю таких типов, – сплюнул Рауль. – Они наверняка соберут ещё отморозков и нападут снова. Можешь не сомневаться.

– Знаю, – кивнул я. – Но надеюсь, к тому времени мы уже будем далеко отсюда. Что-то мне этот городок нравится всё меньше и меньше…

Глава 9 – Стена горделивого скепсиса

Выйти из дебрей, в которые нас завёл сбежавший воришка, оказалось непросто. Вроде мы шли той же дорогой, но почему-то в итоге забрели в тупик. К счастью, нам попалась старушка, которая с удовольствием рассказала, как и куда нужно идти, чтобы выйти на главную улицу.

Правда, даже с подробными разъяснениями это заняло в три раза больше времени, чем прийти в трущобы. Хотя оно и не удивительно – чтобы хорошо ориентироваться в подобном месте, надо прожить здесь хоть пару недель.

Стоила ли такая задержка и конфликт с местными полученного арбалета? Очень сомневаюсь. Мы решили отдать оружие Эльзе, но когда у нас появится свободное время, нужно будет как следует поработать с арбалетом, чтобы он не развалился после пары выстрелов.

Когда мы наконец вышли на большую, мощёную камнем улочку, все вздохнули с облегчением.

– И что теперь? Скоро садится солнце, а нам даже негде остановиться, – заметил Мальком. – Может, напроситься к кому-нибудь на ночлег?

– Можно и так. Еда здесь работает лучше любых монет, – предположил Рауль.

– Думаю, вы правы, – после некоторой паузы, ответил я. – Лучше всего будет уйти из города утром. А запасы пищи мы легко сможем пополнить в лесу.

– Слушай… – немного замялся Мальком. – А ты уверен, что нам стоит уходить? Соль пока и мне не очень-то по душе, но ведь это всяко лучше, чем снова идти за стены…

– Даже если забыть про стычку с бандитами и возможные неприятности в будущем, как ты себе это представляешь? Что мы будем есть? Где работать? Где жить? – с сомнением ответил я.

– Алас прав, – кивнул Рауль. Было видно, что слова дались ему нелегко. Бандиты его пугали куда меньше

возможности вновь встретиться с титанами. – Можно, конечно, наняться в стражу, но ты видел солдат на стене?

– А что с ними? – не понял Мальком.

– Ты видел среди ополчения кого-нибудь нашего возраста? Или стариков? Город заполнен людьми, недостатка рабочих рук здесь явно нет. – пояснил Рауль.

– Но мы уже встречались с титанами! У нас есть какой-никакой, а боевой опыт. Думаю, немногие могут похвастаться убийством гиганта на открытой местности.

– Ага, ты это тому рыжему уроду расскажи. Думаешь, нам кто-то поверит?

Парень тяжело вздохнул и опустил голову, выражая молчаливое согласие.

– Давайте для начала найдём интенданта и попробуем поговорить с ним, – принял я решение. – Там и видно будет. Если он примет наши слова всерьёз, знания о Шлемастом могут сильно помочь местным в обороне.

На самом деле, я в такой исход уже почти не верил. Но попробовать в любом случае стоит. По крайней мере, мы будем знать, что сделали всё возможное, чтобы спасти людей.

– Алас, смотри, – неожиданно сказала Ленора, указывая на сильно пошатывающегося мужика в облачении городской стражи. – Может, спросим у него, как найти интенданта?

Я уверенно шагнул навстречу воину. Тот был заметно пьян и благоухал перегаром, но был ещё достаточно вменяем для разговора. Его состояние играло нам на руку – вряд ли он будет сильно подозрителен и станет задавать лишние вопросы.

– Э-э… босота... вам чего? – мужик сам начал диалог, когда мы вышли к нему всей группой.

– Мы ищем интенданта… – я задумался, названное воришкой имя с его манерой коверкать слова, могло в реальности звучать иначе.

– …Сойера? – понятливо закончил за меня стражник. – А на кой хрен он вам, мелочь?

Ага, Сойер, значит.

– Хотели поблагодарить за то, что он защищает город! – нашлась Ленора. В обычном состоянии стражник едва ли проглотил бы такую глупость, но с учётом состояния, и это сработало.

– А-а... ик... Защищает? – возмутился страж. – Начальник только жопу просиживает по борделям и кабакам. На деле город защищаю я! На стенах-то стоим мы, простые стражи, а не он!

– Вы правы! – поддержал я мужика, вынимая из сумки гроздь грибов-рядовок, как их назвал воришка. – Это вам.

– О-о... о... о-о! – заплетающимся языком ответил он, выхватывая еду и довольно щурясь. – Вот это спасибо! От души! А зайду ка я сегодня в гости к Миине!..

– Так где нам найти господина Сойера? – повторил я.

На этот раз стражник не стал уходить от темы. Мы для него потеряли всякий интерес, и бравый защитник отмахнулся, сказав:

– Наверно в «Трёх секвойях»… ик… Это у восточных врат.