Кронос

Мантикор Артемис

– Спасибо! – бросил я, но мужик уже развернулся и куда-то пошёл. Не оборачиваясь, он махнул нам рукой и заметно посвежевшим шагом направился дальше по улочке.

Путь до восточных ворот занял примерно полчаса. Небо за это время заметно потемнело, снижая наши шансы найти командира трезвым. В этом городе вообще странным образом соседствовали друг с другом бардак и суровая дисциплина.

Указанное стражем место мы нашли без особых хлопот. «Три секвойи» были величественным высоким каменным зданием, рядом с которым росли три высоких

толстых древа. Два у входа и одно где-то во внутреннем дворике. Скорее всего, именно они и подарили этому заведению имя.

А вот дальше начались трудности.

– Куда? – недобро спросил нас стоявший на входе вышибала. Громадный мускулистый детина двух метров ростом чем-то напоминал титана.

– Нам нужен интендант Сойер, – уверенно сказал я.

– А мне нужна баба на вечер и бутылка хорошей медовухи. Кыш отседова, мелюзга!

– Но…

– Валите, пока не всыпал по шее! – в голосе вышибалы послышалось раздражение. – Нечего вам рядом с приличным заведением делать! А ну кыш!

Я хотел было сказать что-то ещё, но ощутил на плече руку Рауля.

С тяжелым вздохом я отошёл и вопросительно посмотрел на друга.

– Брось, Алас. Ты его не переубедишь. Я знаю таких типов.

– А если дать и ему еды? – предложил Мальком.

– По-твоему, этот хмырь похож на голодающего? – возразил Рауль.

Я ещё раз осмотрел вышибалу и заведение под его охраной. Стоило сразу обратить на это внимание – место и впрямь совсем не походило на обычный трактир. Скорее, это было элитное заведение, куда даже простому стражнику путь был заказан. Не то, что нам.

– И… что тогда будем делать? – Мальком сник и вопросительно посмотрел на меня.

– Ждать, – пожал я плечами. – Не будет же он здесь сидеть вечно?

– Может, и будет, – тяжело вздохнул Рауль. – Если это бордель, то он вполне может остаться здесь до утра.

Здание было высоким, наверняка внутри множество комнат для постояльцев. Так что правда в словах друга была. Но если первые титаны из армии Шлемастого уже дошли до города, скоро здесь будет и он сам со всей армией. А если так, времени у нас было в обрез. Возможно, титаны нападут уже завтра. Подготовка очевидно уже активно ведётся.

К счастью, тупиковую ситуацию разрешила сама судьба. Дверь заведения со скрипом открылась и изнутри вышел интендант Сойер.

То, что это именно он, сомнений не возникало, хоть мы и не видели его никогда прежде. Это был толстый мужик лет пятидесяти, с уверенным взглядом хозяина жизни и богато украшенным мундиром стража. При чём мундир он явно уже перерос, если не амбициями, то шириной живота, который вываливался из-под одежды на всеобщее обозрение.

Но следует отдать ему должное, держался он уверенно, и вопреки моим опасениям, был трезв. Рядом с ним шёл высокий страж примерно того же возраста, но в заметно лучшей форме. Скорее всего, опытный ветеран, действительно не раз имевший дело с титанами.

– Стойте тут, –

бросил я друзьям. Группе оборванцев на своём пути он точно не будет рад.

Затем я уверенно шагнул в сторону интенданта:

– Добрый вечер, господин Сойер! – начал я. – Можно с вами поговорить? Я не займу много времени.

– Чего тебе, пацан? – спросил он, но раздражения в его голосе я не почувствовал. Уже добрый знак. – Еды нет, милостыню не подаю.

– Я сегодня прибыл в Соль из Адуа. Возможно, вам уже сообщали обо мне? – на самом деле, очень сомневаюсь, что это так. Но звучало достаточно веско. – У меня есть ряд важных новостей!

Интендант бросил взгляд на своего спутника и тот произнёс:

– Да, какая-то группа сегодня действительно вошла через южные врата.

– Хорошо, парень из Адуа, – повелительно махнул рукой Сойер. – Что ты хотел рассказать? У тебя пять минут, пока мы идём к сторожке.

– Адуа пал. И Серый Плёс тоже. Сюда идёт большая орда титанов. Думаю, нападение на Соль может произойти в любой…

– Два города сразу?! – перебив меня, воскликнул интендант. – Да ты никак умом тронулся, пацан!

– Я видел всё своими глазами. Я и моя группа. Если хотите, могу их позвать, они подтвердят мои слова.

– И как же титанам это удалось, коли видел? – в голосе Сойера послышалась ирония.

– Их было очень много. Мы видели около пяти десятков тварей.

– Как же тогда вы сами оттуда выбрались? Небось, с боем, да? И сколько титанов ты убил, пацан?

Если я ему скажу правду, верить мне будут ещё меньше. Да и хвастаться убитыми людоедами сейчас точно не к месту.

– Нам удалось сбежать… Оттуда мы направились к Плёсу, но титаны нас опередили.

Мы свернули на соседнюю улочку, ещё более широкую и чистую. Северо-восточная часть города вообще была заметно богаче. Скорее всего, здесь жили более зажиточные горожане.

По левую сторону сильно привлекало внимание высокое здание с огромными прозрачными окнами, за которыми что-то зеленело. Теплицы? Судя по стоявшим у входа двум стражникам, так и есть. С учётом голода такие места имело смысл охранять от отчаявшихся людей.

– Хочешь сказать, они взяли один город, а потом сразу же пошли в следующий? – в голосе интенданта было ещё больше скепсиса. Он вновь бросил взгляд на своего помощника, и тот задумчиво бросил:

– Видал я как-то захваченный тварями город… В том треклятом походе пять лет назад. Скорее всего, титаны до сих пор там, в руинах Серкала…

– Эх… – доброе расположение духа интенданта заметно подпортилось от давних воспоминаний. – Говорил я им, что их стены ни к чёрту. Шли бы сразу к нам…

– Думаю, у них появился вожак, – осторожно сказал я. Тут было самое тонкое место в моих словах. В разумного титана никто не поверит, проверено. Но и ничего не сказать, я не мог.

Теперь остаётся лишь надеяться, что он воспримет эти слова всерьёз.