Квантовая ночь

Сойер Роберт Джеймс

Чёрт!

Он забыл их включить. Он быстро нащупал переключатель на той, что он держал в правой руке, но вторую пришлось поворачивать, держа одной рукой, чтобы добраться до её переключателя.

Джим развернулся вместе с Менно и ударил его в солнечное сплетение, отбросив назад; спина Менно впечаталась в белую доску. Джим упёрся в грудь Менно левой ладонью и прижал его к доске, а правой нанёс ему удар в челюсть.

Менно всё ещё пытался нащупать ползунок на левой шайбе. Большой палец на руке

Джима взметнулся вверх, сильно нажал на нижнюю часть щеки, затем скользнул вверх, упёрся ему в нос, а потом снова сменил положение и…

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

…упёрся ему в глаз.

Менно пнул Джима коленом в пах. Джим хрюкнул, но продолжал вдавливать в глаз палец с твёрдым острым ногтем. Боль от врезавшегося в хребет края доски казалась сущей агонией — пока для сравнения не появилась эта. А потом…

Ох твою же ж мать!

…а потом ноготь Джима проколол левое глазное яблоко.

Менно задохнулся. Молниеносным движением Джим сменил руки и теперь прижимал Менно к стене правой и поднимал левую.

Сражаясь с тошнотой, но продолжая ощупывать шайбу, Менно, наконец, нашёл её выключатель. Боль уже была неописуема, когда…

Да будь ты проклят!

…большой палец Джима взрезал оставшееся глазное яблоко.

Менно наощупь приставил шайбы к височным долям студента и…

Да!

Судя по звуку, Джим немедленно рухнул на пол, словно мешок с картошкой, но Менно не мог этого видеть — он ничего не мог видеть. Он шагнул, запнулся за, вероятно, ноги Джима и растянулся на плитках пола. Менно удалось восстановить равновесие, добраться до двери, нашарить в сером ничто дверную ручку и вывалиться в коридор.

* * *

Кайла Гурон шла по пустому коридору. Был тёплый солнечный день, и она была одета в обрезанные джинсы и рубашку, завязанную выше пупка. Поскольку она рассталась с Джимом, то снова была в поиске и не возражала против рекламы — и время, проведённое в тренажёрке, окупалось, да ещё как.

Кайла нашла работу на лето на физическом факультете, и это было здорово: заработанных денег как раз хватало бы, чтобы оплатить третий год обучения.

Кампус Форт-Гэрри Университета Манитобы не особенно велик; она пару раз видела Джима выходящим из Тайер-Билдинг и успевала спрятаться. Встречи с её многочисленными «бывшими» были ей совершенно неинтересны, и если она больше никогда в жизни не увидит Джима Марчука, то это не будет слишком долго.

Идя через кампус и слушая «NSYNC» на своём «Вокмане», она залила в себя полную бутылку «Снэпл». Из-за этого ей срочно потребовался пит-стоп, так что она метнулась к ближайшему зданию и поднялась на второй этаж, перепрыгивая две широкие ступени за раз. Слева от неё в коридоре

был какой-то мужчина, но она знала, что женский туалет здесь справа и двинулась было в этом направлении…

Но в том мужчине было что-то странное. Она развернулась — и да, он шатался, выставив руки вперёд, словно ощупывая пространство перед собой, и…

…Господи, это же профессор Уоркентин. Она была уверена, что это он, даже с такого расстояния.

— Профессор? — позвала она. — Что с вами?

Он повернулся.

— Помоги мне, — тихо произнёс он — по крайней мере, так она расслышала в гулком коридоре. Она быстро подбежала к нему, но остановилась, как вкопанная и зажала руками рот, увидев, что у него из глаз струится кровь…

Нет, нет. Не из глаз; из глазниц.

— Боже, профессор, что случилось? Я… э-э… где здесь телефон? Я вызову «скорую».

— Нет! Нет.

— Но сэр!

— Прошу. — Скорее хрип, чем слово; он явно испытывал жуткую боль. — Просто отведи меня в офис моего друга.

— Вам нужен доктор!

— Просто сделай, как я прошу. Пожалуйста.

— Но…

— Пожалуйста!

— О’кей, о’кей. Какая комната?

— В этом коридоре. Вторая или третья от конца. По левую руку. Офис Доминика Адлера.

Дедушка Кайлы был слепой; она знала, как вести слепого, поддерживая под локоть, и рефлекторно сделала именно это.

— Кто ты? — спросил Уоркентин.

— Студентка, — ответила Кайла. — Ходила на ваш курс в прошлом году. — Она быстро нашла нужную комнату. Дверь была закрыта. Кайла отпустила локоть Уоркентина, открыла её и…

— О Боже!

— Что?

Она присела возле лежащего человека, проверяя пульс — но холод его кожи сразу подсказал ей, что пульса она не найдёт.

— Здесь… здесь мертвец.

— Вот дерьмо! — сказал Уоркентин. Он поковылял к дверному проёму, и Кайла встала, чтобы впустить его. Оказавшись внутри, он резко сказал:

— Закрой дверь!

Она подчинилась. Уоркентин дышал громко и хрипло.

— Мы должны вызвать полицию, — сказала она.

— Нет, — резко отозвался профессор. — Нет. Чёрт, чёрт, чёрт!

— Но он мёртв.

— Как он выглядит?

— Худой, с чёрными волосами. Сэр, я думаю, у него сломана шея.

— На нём есть часы с калькулятором?

— Э-э… да.

— Да чтоб тебя. Это Доминик. Господи Иисусе!

— Здесь телефон, — сказала Кайла. — Здесь выход в город через девятку?

— Не звони в полицию, — сказал Уоркентин. — Не звони никому.

— Почему?

— Помоги мне найти стул.

Кайла выкатила из-за стола кресло и поставила его между стеной и лежащим на полу трупом; потом она подвела к креслу Уоркентина, и он тяжело уселся в него. Его грудь тяжело вздымалась, он был весь покрыт потом, а кожа приобрела желтовато-серый оттенок.