Лабиринт Венеры

Иванов Павел Викторович

Вскоре Ромка почувствовал, что рядом с ним кто-то сидит. Его раздражало, когда заглядывали к нему в книгу через плечо. Джиму пришлось на некоторое время задержаться на дне бочки, а Ромка в гневе поднял голову от страницы… и увидел Лидию Герцог. Её длинные ресницы чуть подрагивали, а глаза с захватывающим интересом были устремлены к печатным страницам.

– Интересно? – спросила она, повернувшись к нему лицом.

Ромка с разбегу как в омут окунулся в прохладную глубину её глаз. Чайного цвета, они были заварены так круто, что зрачки сливались с радужной оболочкой.

«Отстань!» – хотел

было огрызнуться Ромка, но её взгляд окутал его неизведанной волной нежности. Он осёкся на первом слоге и прищёлкнул языком, в знак восторга подняв вверх большой палец. Девочка понимающе улыбнулась и поправила тонким пальчиком с узким розовым ногтем крупную прядь у виска.

– Как название? – Лидия продолжала крутить локон.

Ромка безропотно повернул книгу и показал обложку, на которой рядом с раскинувшей паруса шхуной значилось: «Роберт Стивенсон. “Остров сокровищ”».

– Наверное, помнишь, кино такое недавно было, про пиратов, – поторопился объяснить он и попытался продолжить своё занятие.

– А почитать дашь? Пожалуйста, – проговорила она и снова направила на него свой чудодейственный взор. Теперь в нём явно угадывалась просьба.

– Эту?! – в глазах Ромки промелькнули лёгкая насмешка и большое удивление. – Я сам её ещё не прочитал! К тому же это чисто мальчишеский роман.

– Знаешь, обычно я читаю только классику, и то желательно по школьной программе, – смущённая улыбка тронула её припухлые тёмно-пунцовые губы. – Каникулы скоро, хотелось бы расслабиться. Мне лучше «Всадника без головы». Я его у тебя видела.

Ромка в раздумье опустил голову и тотчас поднял на неё глаза, полные робости и нерешительности от вынужденного отказа:

– Я её уже обещал… Васе. Может, после него?

Все одноклассники знали, чего стоило слово Денщикова. Вынуждать его пообещать что-либо считали бесполезным даже учителя.

– Но он твой друг и может в любое время взять у тебя эту книгу. А мы разойдёмся на каникулы, и всё, – продолжала настаивать Лидия, ободрённая тем, что ей не отказали в категорическом тоне.

Ромка ненадолго задумался над веским аргументом. Как человек, воспитанный на романах, в которых утверждалось, что женский пол нужно почитать, он не нашёл в себе решимости (да и желания) отказать ей. А может, просто побоялся смутить эти лучезарные глаза туманом мимолётной обиды?

– Хорошо, будь по-твоему, – капитулировал он. – С Сидоровым я этот вопрос как-нибудь улажу.

– Ой, спасибочки! – Две звёздочки сверкнули ему из-под густых ресниц. – Когда принесёшь?

– Лучшим вариантом будет, если сегодня вечером ты заберёшь её на поляне. Ведь завтра воскресенье.

Звонок на урок помешал им договорить и развёл по разным партам.

В середине урока вместе с тычком в бок Ромка получил записку с личным экслибрисом Лидии: чёртик с забавной мордочкой опирается на ухват.

«Если меня не будет на поляне, то за книгой я приду специально. Часов в семь или чуть позднее, но обязательно».

«Хорошо, согласен» – проплыло по классу ответное послание с крыльями, полуобнявшими якорь. Это был тотем книголюба, означающий: «Читаю быстро, но основательно».

Чуть позднее Ромка скатал записку Лидии тугим комочком и ловким щелчком отправил в открытую форточку. Его сердило,

что, провозившись всю перемену с этой щебетуньей, он не дочитал нескольких положенных страниц. Пытаясь отвлечься будничными вопросами, Рома едва заметил, как шумно всколыхнулось его сердце. И истолковал это по-своему: дав обещание, он ничего не выторговал взамен. По неписаным сельским правилам это выглядело непростительной ошибкой или показателем нечистых помыслов. Общеизвестно, что бесплатный сыр кладут только в мышеловку.

«Ничего, вечером разберёмся», – успокоил он себя, устраиваясь поудобнее и доставая из парты книгу.

Одноклассница

– Слушай, Костик, сегодня Лидия Герцог попросила у меня почитать «Всадника без головы». Вечером в семь часов она будет ждать на поляне, – сообщил Рома, когда после школы появился на пороге комнаты друга.

– Так в чём же дело? Сходим и отнесём. – Костя раскрыл книгу и, как сноп, свалился на диван-кровать.

Вот уже несколько дней они с удовольствием проводили время в обществе друг друга. Это не следовало понимать как необщительность или игнорирование школьной компании. Просто Василий усиленно готовился к выпускным экзаменам, а Ваня почему-то не появлялся уже третий день, о чём друзья, по правде сказать, не очень-то и грустили. Сейчас они, не утруждая себя ритуалами гостеприимства, расположились поудобнее и углубились в чтение. Костя, лёжа на диван-кровати, читал «Одиссею капитана Блада», а Ромка, устроившись в стареньком кресле, уткнулся в журнал «Советский экран», до которого оказался большим охотником. Время от времени он кидал взгляд на письменный стол, беспорядочно заваленный книгами. На самом верху этой груды сиротливо притулился будильник. Когда чего-нибудь ждёшь, кажется, что время тянется слишком медленно, словно невидимая резина. По крайней мере, Ромка зачитал «до дыр» пару журналов, пока дождался нужного часа. Без четверти семь он отложил периодику и облегчённо вздохнул:

– Ну что, будем собираться?

Дубровский спрятал одобрительно-ироническую улыбку и начал одеваться, в шутку вздыхая словно бывалый человек, для которого подобные мероприятия уже давно пройденный этап. Погода после полудня испортилась – дул холодный, пронизывающий ветер, поэтому друзья оделись потеплее, и Ромка сунул под полу куртки потрёпанный томик.

Когда мальчишки пришли на поляну, там никого ещё не было, и Денщиков выдохнул с облегчением: значит, не заставил себя ждать. Они присели на чьи-то дрова, но из-за ледяного ветра быстро продрогли. Ромка предложил соорудить из чурок, беспорядочно разбросанных поблизости, что-то подобие беседки. Справились быстро. Сидеть стало уютнее, и Костя посмотрел на часы:

– Время семь.

Ромка зябко передёрнул плечами:

– Значит, сейчас подойдёт. Точность – вежливость королей, а она Герцогиня, значит, чуть задерживается.

Посидели ещё минут десять, но Лида не появлялась.

– Ничего, – подбодрил себя и друга Ромка, – видимо, она сказала после семи, а не ровно.

– Шла бы быстрее! – начал терять терпение Костя и через пару минут не выдержал: – Пошли отсюда! Холодно, и она не придёт!

– Иди, – ответил ему Роман, – а я ещё подожду.