Лабиринты хаоса
Шрифт:
Яэль обернулась и пошарила вокруг фонарем. Она чувствовала, что за ней следят. Может быть, это из-за того, что она находится в незнакомой среде? Мощности фонаря хватало только на три метра, и Яэль опять ничего не увидела.
Чья-то рука сомкнулась на ее лодыжке. Яэль вздрогнула, сердце ушло в пятки, но это Томас вернулся за ней. Яэль вплыла в дом, чувствуя себя непрошеным гостем. Здесь было так темно, что даже двух фонарей было мало. Яэль двинулась вдоль стены, ощупывая ее, и вдруг обнаружила нишу.
Здесь был шкаф. А сейчас ничего нет.
Вода
Яэль собиралась последовать за ним, но тут ее внимание привлекло черное отверстие в соседней стене. Это был камин.
Фонарь вдруг выскользнул из ее пальцев. Яэль видела, как он медленно падает, но не смогла его поймать. Когда фонарь коснулся пола, свет погас, и Яэль оказалась в полной темноте. Она видела лишь бледное пятно света там, куда уплыл Томас, через секунду исчезнет и оно.
Вспомнив инструкции, полученные на суше, Яэль выпустила воздух из легких, чтобы голова опустилась вниз. Взмах ластами, движение вниз. Пальцы коснулись тины. Яэль рылась в ней, пытаясь сосредоточиться на поисках и не паниковать.
Даже во тьме она различала поднявшиеся с пола ил и песок. Ей показалось, что она нащупала фонарь, но она тут же отдернула руку. Это был не фонарь. Яэль осторожно коснулась предмета, стоявшего в глубине камина. Это был какой-то ящик. Она ощупала его и поняла, что это большой сундук, запертый только на задвижку. Одной рукой она продолжала искать фонарь, а другой пыталась отодвинуть засов.
Наконец фонарь нашелся, она тут же включила его, стараясь не думать о том, что он мог разбиться. Засов поддался, и Яэль подняла крышку.
Из сундука медленно выплыла стеклянная бутылка, Яэль успела схватить ее. В тот же миг она ощутила колебание воды, словно прошла большая волна, и поняла, что рядом что-то движется. Прямо под ней.
Она опустила голову, и вдруг что-то бросилось ей прямо в лицо. Яэль вскрикнула, вверх поднялись мириады пузырьков.
Смерть. Худой костлявый лик, огромные черные глаза — пустые глазницы, искривленный рот, провал вместо носа и вязкое вещество, покрывавшее весь скелет и отделявшееся от него…
Яэль отчаянно кричала, выпустив загубник. Безумный крик ужаса растворялся в озере, словно ожидавшем знака, чтобы ворваться в ее горло и легкие.
Смерть повернула голову. Нижняя челюсть отвалилась и поплыла среди останков сгнившего мяса.
Яэль наконец замолчала. Она поняла, что это труп. Мертвец проплыл в нескольких сантиметрах от ее лица. Открыв сундук, Яэль, видимо, освободила его.
Она задыхалась и отчаянно шарила вокруг в поисках загубника, потом попыталась дотянуться до баллона и достать драгоценную трубку, забыв, что до сих пор держит в руке бутылку.
Она не могла больше задерживать дыхание. Ее тело содрогалось, сейчас она вдохнет. Ей уже казалось, что темная пелена застилает ей глаза. Внезапно чья-то рука разжала ей губы и вставила трубку в рот.
Яэль вдохнула. Она снова могла дышать.
Томас повернулся к мертвецу. Его состояние говорило о том, что он здесь давно и все это время пролежал в сундуке, иначе его плоть уже давно съели бы рыбы и размыла вода. Томас указал пальцем на сундук. Медленно опускаясь к нему, он задел ногу скелета, и она развалилась на части. Яэль почувствовала тошноту, на мгновение закрыла глаза, чтобы справиться с приступом, и поплыла к Томасу. Он обследовал сундук в поисках надписей или каких-нибудь знаков.
Яэль вспомнила, что все еще держит в руке бутылку. От страха она стиснула ее так, что пальцы побелели. Яэль показала находку Томасу. Обычная стеклянная бутылка, заткнутая пробкой. Осветив ее, они увидели внутри свернутый лист бумаги, вода не тронула его.
Они нашли то, что искали.
Яэль указала наверх, затем на бутылку. Она хотела вернуться. Томас задумался, потом повернулся к трупу. Он прав, подумала Яэль. Мы не можем оставить его вот так. Рано или поздно его выбросит на берег. Его увидят отдыхающие, дети. Надо его вытащить…
Яэль схватила тазовую кость, отделившуюся от скелета. Нужно сложить останки обратно в сундук, скрыть их от посторонних взглядов. Яэль хотела обхватить труп поперек живота, но от ее прикосновения мертвец развалился. Череп и плечевые кости отделились…
Томас взял ее за руку и потянул наверх. Яэль попыталась сопротивляться, но он настаивал, и ей пришлось подчиниться. То, что некогда было человеком, распалось на части у них на глазах, и навсегда было предано забвению и мраку.
Они вынырнули метрах в десяти от берега. Яэль выплюнула загубник, сняла маску. Полной грудью вдохнула чистый воздух и подняла голову к небу, усыпанному звездами.
— Никогда еще я не была так рада вас видеть, — сказала она, дрожа.
Яэль охрипла, ей хотелось плакать — оттого что вернулась целой и невредимой, оттого что видела там, внизу, под водой. Томас молча плыл к берегу. Яэль догнала его. Они сняли баллоны с кислородом и растянулись на гальке.
Яэль дрожала, но нужно было вставать; это удалось ей с трудом — ноги не слушались. Она больше не хотела здесь оставаться, хотела уйти, убежать из этого места.
Томас молчал.
— Как ты? — спросила Яэль.
Он покачал головой, не отводя взгляда от озера.
— Идем, — прибавила Яэль мягко. — Нам нужно обсохнуть. Здесь больше делать нечего.
Не проронив ни слова, Томас сел. Лицо его исказилось.
Он ранен, ему больно! Яэль надеялась, что рана не открылась. Томас хотел взобраться на крутой склон, неся баллоны с кислородом, но Яэль забрала их у него и направилась к машине. Неожиданно они услышали какой-то звук. Это был шум мотора.