Лед
Шрифт:
— Зимовье на побережье ставить! — Чуть не выкрикнул я. — Нужна надежная база и склады, откуда мы пойдем на полюс!
— Зимовье? База? — Удивился Алексей — Зачем? У нас будет «Полярная звезда»! Это хоть и императорская яхта, но она входит в состав Балтийского флота как легкий крейсер и причислена к Гвардейскому экипажу. Очень крепкая посудина, я вам скажу! Не видели эту красавицу? Два года назад как со стапелей! Четыре тысячи тонн водоизмещения! Длина девяносто шесть метров, две машины дают семьсот пятьдесят лошадиных сил, скорость девятнадцать узлов! Парусное вооружение на семьсот квадратных метров парусов! Только экипажа там триста пятьдесят человек! То есть места там достаточно для проживания экспедиции, а условия очень приличные. На сколько я знаю, там тридцать кают,
— Императорская яхта…
— Да, именно так. — Алексей кивнул головой — И потому часть расходов возьмет на себя Морское министерство. Офицеры и матросы будут получать жалование за счет государства, министерство выделит научное оборудование и карты из Гидрографического департамента, бесплатно обеспечит яхту углем и продовольствием с военных складов, оплатит страховку судна на время плавания. Согласитесь, это значительно сократит расходы. Я сам жертвую на нужды экспедиции двадцать тысяч, и Николай столько же. Их мы потратим на закупку астрономического оборудования и фототехники. Учитывая частные пожертвования, вклад РГО, можно сказать, что финансовый вопрос полностью закрыт. Чего-то вы бледный, не приболели случайно?
— Да, что-то я себя не хорошо чувствую — Обреченно ответил я.
— Ну да, я чувствую — Алексей втянул носом воздух, и весело рассмеялся — Вполне вас понимаю и не осуждаю, сам давеча так же приболел. Ники устраивал благотворительный вечер, и мы засиделись допоздна. Не смею вас больше задерживать, идите, лечитесь Иссидор Константинович!
Князь ушел, оставив меня стоять одного. В голове была каша, я никак ни мог собраться с мыслями. Все планы что я для себя построил, пошли лесом… Я медленно опустился на ближайший стул, стараясь не смотреть на шумную толпу, где уже вовсю разносили закуски и шампанское. В висках стучало так, что казалось — слышат все. Хотелось встать, подойти к этой самодовольной бородатой морде и высказать всё, что я думаю о его «экспедиции», да ещё и в рыло дать от всей моей пролетарской души! Но что это изменит? Максимум — окажусь в газетах в виде сенсации: «Известный полярный исследователь подрался на светском приеме с родным братом государя!».
Я провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него гримасу бессильной злости. Перед глазами мелькали карты, схемы, сметы — всё, что мы с моими людьми готовили неделями, а теперь оказалось ненужным. Взамен — яхта для прогулок, а не для штурма льдов, охота на жирафов вместо похода к полюсу, и кучка «самых достойных» петербургских бездельников вместо моих людей.
— Иссидор! — окликнул меня кто-то сзади.
Я обернулся — Фомин. Он уже вернулся, глаза его блестели так, будто он успел услышать что-то интересное.
— Пойдём, поговорим в сторонке, — шепнул он, и мы вышли в коридор, где было тише.
— Ну? — я почти зарычал.
— Похоже, у нас есть шанс всё-таки вернуть часть команды, — сказал он, понизив голос. — Но придётся сыграть по их правилам.
— По их правилам? — в горле пересохло.
— Да. И для начала нам надо попасть на завтрашний приём у Морского министра. Там будет и князь, и секретарь, что составлял списки.
— Сука… — Выразил я свои эмоции — Ты хоть узнал, зачем эта падла всё это затеяла?!
— По тише ты! За языком своим следи Сидор, ты про брата императора говоришь вообще-то, а не про лакея в своем отеле! — Арсений оглянулся по сторонам — Выяснил, хотя пока и в общих чертах.
— Да не тяни! — Поторопил я своего друга.
— Ну в общем так. Между нами, как коллега коллеге тебе говорю, не вздумай где ни будь в другой компании ляпнуть! — Фомин присел рядом, успев схватить с подноса, проходящего мимо официанта два бокала шампанского — Насколько я понял, мотивов у него хоть отбавляй. Во-первых, сблизится с цесаревичем. Император болеет, и врачи пока не в силах определить, что же с ним. На приемах он почти не бывает, а когда выходит в свет ему дают морфий, для снятия болей. Вполне возможен вариант,
— Кто это вообще такая? — Я пытался переварить услышанное — Почему она решает, куда этому гадскому князю плыть?!
— Да… — Аркадий осуждающе на меня посмотрел, качая головой — А ещё разведчик. Такие вещи знать надо!
— Фомин, вот ты чего нарываешься?! — Я сжал кулаки — Князю я в морду дать не могу, а вот тебе, запросто! Я, когда этим гребанным разведчиком стал?! Вчера, если ты не забыл! А до этого по льдам и заграницам мотался, с какого хрена я должен знать какую-то Зинку?!
— Псих! — Арсений чуть не сплюнул на паркет, но вовремя остановился — Любовница это его! Он без неё вообще сейчас никуда. Везде с собой её таскает.
— Зашибись! — Я криво усмехнулся, от нервного тика у меня задергался глаз — Какая-то подстилка всё решила… Нет, в этой херне я участвовать не буду! Либо я, либо он! Если его не уберут, то пусть идут без меня! Завтра же напишу Императору, и попрошу освободить меня от участия в этом балагане! Скажу, что заболел! Геморрой у меня размером с арбуз — причина уважительная!
— Нет родной, не выйдет! — Арсений наклонился к моему лицу так, что я почувствовал его дыхание. Казалось, он готов схватить меня за грудки. — Второй раз я не дам тебе выставить меня перед начальством идиотом! Будишь участвовать, как миленький будешь! Забыл, что мы сами предложили Пелляеву использовать экспедицию как прикрытие для миссии в южных странах?! Мы не можем её провалить! Еще один прокол, и меня отправят служить кочегаром на Соловках! Так что ты будешь участвовать в этой экспедиции! И меня с собой возьмешь! Всё складывается как нельзя лучше, даже лучше, чем мы планировали! В свите князя мы побываем там, куда нам не добраться самим! На приемы к первым лицам посещаемых экспедицией государств попадем! Идеально всё складывается!
— Ёжики кудрявые! — Я схватился за голову — Да за что мне всё это?! Ты же понимаешь, что с этим «руководителем», нам каши не сварить?! Про покорение полюса придется забыть точно?! А потом с меня спросят, а не с него. Конец моей репутации! А не дай бог кто-то из этих мажоров погибнет?! Они же понятия не имеют, куда мы идём, и с чем нам предстоит столкнуться! Меня от всего отстранили, я там просто пассажир, которого даже к списку снаряжения не допускают! Что я сделать один могу?
— Значит надо сделать так, чтобы экспедиция всё же увенчалась успехом! — Арсений задумался — На прием нам завтра надо попасть кровь из носа! Придумай, что можно сделать, ты же умный! По крайней мере в состав команды я должен попасть в любом случае!
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Кто, о чем, а вшивый о бане. У Арсения аж глаза от азарта горят. На прием надо попасть, это ещё понятно, Фомин от меня не отстанет. Надо подготовиться, подумать, что сказать, какие аргументы привести. Может быть можно ещё всё исправить.
Завтрашний день может стать либо началом спасения экспедиции, либо последним гвоздём в крышку её гроба. Да кого я обманываю?! Ничего не изменится, даже если я добавлю в свою команду несколько опытных человек! Экспедиция провалится, как пить дать! Прав Арсений, нужно что-то придумать! Хотя, чего там думать, что делать, я знал.