Лишённые плоти

Макдермид Вэл

— Конечно, — кивнул Сэм. — Значит, жил он один. Вы, наверное, и не вспомните, приходил ли кто к нему в гости?

Карсон тут же пал духом.

— Не то чтобы я не помню, — уныло признался он, — скорее просто не знаю. Он же далеко от меня жил, а отсюда мне не видно, приходил кто к нему или нет. А летом — сейчас в это трудно поверить, — летом тут просто столпотворение. Я тогда вообще не в курсе, кто к кому приезжает — если только посетители не проходят прямо у меня под окном.

—

Понятно. А какие-нибудь неудобства он вам причинял?

— Нет. — Карсон помрачнел еще больше. — Разумеется, когда он заселялся, мы с ним побеседовали, договорились обо всем. Но этим наше общение и ограничилось. Он никогда не приходил поболтать, только если вдруг что-то случалось — а так как у нас место приличное и проблем почти не бывает, мы с ним толком и не виделись.

Сэм едва не начал жалеть Карсона — бедняга так хотел помочь, но явно не знал как. Правда, хуже от этого только самому Сэму.

— И долго он у вас прожил?

— Сейчас скажу, — обрадовался Карсон. — Только взгляну в документы для точности, — добавил он на полпути к подсобке. Сквозь открытую дверь Сэм увидел каталожные шкафы. Карсон хлопал ящиками, открывая и закрывая разные секции. Спустя минуту он вернулся с тонкой папкой в руке.

— Ну вот, — довольно сказал он, положив папку на стойку. На ней виднелась надпись «127/Сим».

— У вас тут все отлично организовано, — заметил Сэм.

— Я горжусь своим умением держать документы в порядке, — сообщил Карсон. — Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться. — Он открыл папку. — Гарри Сим заключил годовой контракт аренды в апреле девяносто пятого года. — Карсон изучил документ. — Продлевать он его не стал, значит, жил тут всего год.

— А он что-нибудь после себя оставил? Может, какие-нибудь документы? Или одежду?

Осталось ли после его украденной жизни хоть что-нибудь?

— Тут ни о чем таком не написано. А оставь он что, я бы обязательно это отметил, уж поверьте.

Сэм поверил.

— И вы не знаете, когда точно он выехал, верно?

— Нет, — с сожалением покачал головой Карсон. — Он просто оставил ключи на стойке, но как долго они там пролежали, неизвестно.

Похоже, Сэм уперся в тупик. Гарри Сим исчез, но никто даже не представлял, когда, откуда и почему. Сэм знал, куда он в конце концов попал, но не знал как. Незаданным оставался только один вопрос:

— А при заселении вы потребовали у него рекомендации?

— Разумеется, — величественно кивнул Карсон и вытащил из папки два листка. — Он предоставил две рекомендации, одну из банка, а вторую от своей бывшей начальницы, миссис Дануты Барнс.

К огромному облегчению Кэрол, Блейк

принял ее почти сразу же. Как ни странно, начальник сидел за рабочим столом в полной парадной форме. Кэрол как-то привыкла, что Джон Брендон надевал форму, только когда это было необходимо, в остальное время предпочитая ей обычный удобный костюм. Блейк же явно не хотел, чтобы его посетители хоть на минуту забыли, какая он важная персона.

Пригласив Кэрол присаживаться, Блейк сцепил пальцы замком и водрузил на них подбородок.

— Что же вас сюда привело, старший инспектор? — спросил он.

Кэрол едва удержалась, чтобы не ляпнуть: «Мои ноги, сэр».

— Я хотела попросить вас помочь в разрешении конфликта с Западным Йоркширом, — ответила она и быстро обрисовала сложившуюся ситуацию Блейку. — Мы ведем расследование убийства, сэр, и у меня нет времени на дурацкие разборки. Мы не можем позволить себе тратить на это драгоценные часы.

— Резонно. Вообще-то они должны радоваться, что мы заберем у них дело. Это сэкономит им прорву денег. А уж если мы добьемся успеха, они как пить дать половину припишут себе. В общем, я разберусь, старший инспектор. Не переживайте.

Кэрол приятно удивила реакция Блейка. Он даже не стал с ней спорить и с такой готовностью встал на ее сторону. Но опять-таки у него, наверное, огромное пространство для маневра, да и возможностей давления на нижестоящих хватает.

— Спасибо, — поблагодарила Кэрол, поднимаясь со стула.

— Не торопитесь, — усадил ее обратно начальник. — Как вы считаете, эти два убийства действительно связаны между собой?

Кэрол забеспокоилась. Куда это он клонит?

— В этом нет никаких сомнений. Идентичный почерк преступления, один тип жертв, похожие места обнаружения трупов. Мы выяснили, что убийца преследовал Сета Вайнера в онлайне, как и Дэниела Моррисона. Мы были особенно осторожны и не передали в СМИ никаких деталей убийства Моррисона, так что версия об убийце-подражателе тут исключена. На мой взгляд, действовал один и тот же человек — других вариантов я не вижу.

Блейк улыбнулся, отчего его щеки стали похожи на два налитых яблока.

— Я доверяю вашему мнению, — сообщил он. — И сейчас, как я считаю, самое время пригласить в вашу команду профайлера.

Кэрол изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Вы же говорили, что бюджет этого не потянет, — сухо отчеканила она.

— Я сказал, что бюджет не потянет доктора Хилла, — поправил ее Блейк, умудрившись произнести имя Тони с редкостным презрением. — Зато у нас есть доступ к профайлерам из университета. Как только улажу дела с Западным Йоркширом, займусь выбором подходящего человека.