Лора
Шрифт:
– Ты – леайна? У меня их много, как видишь. И все они храбрее, быстрее, сильнее тебя…
Лора издала вопль, давно рвущийся наружу, и с размаху шарахнула бутылкой о каменную колонну. Вино кровью залило пол, наполняя воздух тошнотворной сладостью, когда Лора бросилась к одной из юных «львиц», сжимая в руке горлышко разбитой бутылки как кинжал. Глаза девушки с подведенными веками широко распахнулись, но Лора была быстрее, она была сильнее…
Отцовская рука сомкнулась на ее запястье, отдергивая назад, прежде чем Лора успела воткнуть «розочку» в горло
Отец оттащил дочь подальше от «львиц» и подоспевших Кадмидов. Впервые в жизни Лора услышала в голосе отца настоящий страх.
– Пожалуйста, – начал он, – она всего лишь ребенок, еще не знает своего характера и не хотела оскорбить тебя как хозяина. Если кто-то должен понести наказание, я приму его, ведь это мне не удалось воспитать в ней сдержанность.
Кадмиды подступили ближе, стягивая вокруг них кольцо. Кто-то схватил Лору за косу и сильно дернул. Она прижалась лицом к отцу, вцепилась в его рубашку, когда получила удар по спине. Отец оттолкнул нападавших, но хлыст ударил по его предплечью, которое мгновенно обагрилось кровью.
– Остановитесь, – прошептала девочка. – Прекратите…
Последовала еще одна команда, призывая всех замолчать. Замереть.
– Уйдите.
Кадмиды повиновались беспрекословно, как это следовало бы сделать и Лоре. Исполненные гордости за своего вождя, они покидали ресторан, где Лора опозорила своего отца. Она знала законы ксении[50], говорящие о том, как должен вести себя гость. Она нарушила священные правила.
Когда ушел последний из охотников, Аристос Кадму принялся кружить вокруг них. Его шаги были медленными и тяжелыми, руки сцеплены за спиной.
– Я приношу извинения за свою дочь, – проговорил отец. – Я искуплю вину и сделаю все, что ты сочтешь нужным.
– Я желаю только одного, – ответил Аристос Кадму. – Мне повезло, что я умею возбуждать огонь в своих женщинах, – он наклонился ближе, – и тушить его.
Архонт сунул конверт в карман рубашки отца Лоры.
– Это мое предложение за девчонку. Пришли мне свое решение до конца Агона.
Отец коротко кивнул, крепко стискивая руку дочери. Он почти тащил ее за собой к двери. Лора не рискнула оглянуться, даже когда архонт произнес им вслед:
– Это ее будущее. В нашем мире ей больше ничего не светит. Я об этом позабочусь.
Несколько его охотников все еще ждали на улице, и когда Лора с отцом проходили мимо, проводили их шипением и плевками. От унижения ее сердце ныло, и вся она сжалась в комок, но это было ничто по сравнению с тем, что она опозорила отца.
«Мне никогда не добиться клеоса, – думала Лора. У нее перехватило горло, защипало в глазах. – Я никогда никем не стану».
Они почти бежали минут двадцать, но наконец отец замедлил шаг. Он ничего не сказал, только опустился на колени и заключил дочку
– Прости, – прошептала Лора, утыкаясь ему в плечо. – Я очень виновата…
Отец поднял ее, прижал к себе, как делал, когда она была совсем малышкой, и нес на руках до самого дома.
22
Дверь убежища захлопнулась.
Афина накинулась на Лору, пылая яростью.
– Зачем?! – взревела она. – Когда наш враг был там, совсем близко…
– Слишком много времени… их слишком много… Кастор… – удалось выдавить Лоре – ледяные лапы ужаса еще сжимали ее горло.
На дверь что-то обрушилось с оглушительным грохотом, тяжелый металл завибрировал от удара.
– Если мы должны отступить, как трусы, тогда надо делать это сейчас, – порычала Афина, которая уже сумела обуздать свой гнев.
Лора медлила, глядя, как сотрясается тяжелая плита. Нерешительность терзала ее. Они могли принять вызов. У них все еще оставалась возможность убить Рата здесь и сейчас и покончить с этим кошмаром.
Иро застонала, прижимаясь к ней. Лора сглотнула комок желчи, сердце бешено колотилось. Нет, сражаться сейчас – это слишком большой риск. Нужно помочь Кастору и доставить Иро в безопасное место.
– Уходим, – кивнула она.
Гром ударов сопровождал их, пока они торопливо шагали по туннелю. И даже после того, как Афина вернула вторую дверь на место, звуковая волна донесла до них ровный ритм: два удара подряд, как стук сердца. Бух-бух. Эта пульсация вытеснила все другие мысли, и Лора отчетливо услышала в этом послание.
Бух-бух.
Слишком поздно.
Слишком поздно.
Как только они снова оказались в заброшенной мастерской, телефон ожил. Сообщение пришло с неизвестного номера, заблокированного ее оператором.
«В безопасности».
Догадка пришла мгновенно и вместе с невероятным облегчением.
«В безопасности, – напечатала Лора. – Встречаемся у Вана».
– С Кастором все в порядке, – сообщила она богине. Отклеив уголок коричневой бумаги, покрывавшей стекло, та осторожно осматривала улицу.
– Позор, – проворчала Афина. – Он должен ответить за нашу разрушенную надежду.
Лора переложила тело Иро на другое плечо. Та была выше Лоры, что создавало определенные неудобства.
– Это… – начала она. – В этот раз ничего не вышло.
Взгляд Афины метнулся к ней.
– Зачем ты закрыла дверь? Твоя вера в нашу цель пошатнулась?
Лора качнула головой.
– Нет. Он просто… мы обе были как на ладони. Все-таки есть разница между рискованной ситуацией и безнадежной – такой, как наша.
Выражение лица богини не смягчилось, но стало задумчивым. Когда она заговорила снова, ее слова прозвучали спокойно и обдуманно.
– Ты его боишься?
– Нет, – ответила Лора. – Я…