Лотэр
Шрифт:
Но как только она действительно поймёт, что обречена...? Всё, что ей довелось пережить - накроет ей с головой.
Страдания всегда накрывают, в конечном счёте.
Ощутит ли он приближающуюся смерть Элизабет во сне? Он уже выпил достаточно её крови.
– Я не позволяю себе рефлексировать о сегодняшнем дне, - сказала она.
– Вот так просто - твой мозг делает то, что ты прикажешь? Разум над разумом?
Она пожала плечами:
– Что-то вроде того.
Сидя
– Итак, сегодня я узнал, что ты неоправданно гордая. И считаешь себя решительной и умной...
– Я не тупая и не слабохарактерная.
– ...и тебе нравится анализировать вещи. Мне интересно, что ты скажешь об этом?
– он телепортировался к сейфу, доставая увесистый гроссбух.
Никогда и никому раньше он не показывал эту свою отчётность. Но Элизабет скоро умрёт, а ему было любопытно узнать, что она скажет.
Он снова сел за стол, открыв книгу.
– Подойди. Посмотри мой учёт.
Он нерешительно поднялась, затем встала рядом.
– Я никогда не видела такую учётную книгу.
Она состояла всего из двух граф: "должники" и "цели".
– А ты их много вообще видела из своего трейлера в Аппалачи?
– Прикол в том, что шутки про Аппалачи, в отличие от всех остальных, никогда не стареют.
Он задрал бровь.
– Это учётная книга кровных долгов Ллореанцев.
– Здесь так много записей.
Он кивнул. Всё ради Развязки.
– Здесь представлены тысячи лет ... учёта.
Снова и снова он использовал свою способность предсказывать действия других, чтобы всегда оказываться в нужное время в нужном месте для получения кровной клятвы.
Если Никс - королева предсказаний, то Лотэр - король проницательности.
Белая королева против чёрного короля.
Он вспомнил их последнюю встречу с предсказательницей на том острове.
Он сказал ей:
– До нашего следующего матча.
Но она ответила:
– Никакого следующего матча не будет, вампир.
Что она имела в виду?
– Расскажи, как это работает, - попросила Элизабет, отвлекая его от своих мыслей.
– Когда бессмертный оказывается в отчаянном положении, я соглашаюсь ему помочь за определённую цену. Потом я заставляю его поклясться в том, что я попрошу. Поговорка
"сделка с дьяволом" пошла от меня.
Если это прозвучало самодовольно, что ж... так и есть.
– Значит вот почему ты заинтересовался, когда я предложила сделку.
– Верно.
И снова он почувствовал, как легко он может с ней разговаривать, слова лились сами собой, как если бы он всю жизнь хотел этим поделиться.
Мне нужен поверенный, который никогда не выдаст мои секреты.
– Но ты правда помогаешь другим?
– Так что может я не абсолютное зло?
– он невесело усмехнулся.
– В большинстве случаев я сам ставлю существ в отчаянное положение. Например, я могу смертельно ранить чью-то любимую женщину, а потом предложить мужчине её спасти.
– А тех, что отмечены как "цели", ещё ожидает офигенный сюрприз, да?
Элизабет оказалась умнее, чем он полагал.
– Совершенно верно.
Он перевёл свой взгляд с раскрытых страниц на её лицо, всматриваясь, как если бы разглядывал притягивающую его картину в поисках слоёв и деталей.
Потом с силой встряхнул головой. Нет, если сначала была Саройя, то значит он чувствует это желание, даже очарование лишь по отношению к ней одной.
– Что ты обычно от них требуешь?
– Долги я взыскиваю не часто.
Его должники всегда предполагали, что он потребует отдать их первенца.
Как будто я какой-то грёбанный Румпельштильцхен.
И что бы Лотэр стал делать с бесчисленными орущими младенцами? Растить их в своре?
– Но как только я верну свои престолы, все долги будут предъявлены к оплате.
И мир дрогнет.
Его губы изогнулись, пока он просматривал свои последние записи: два члена королевского клана оборотней МакРивов; морской бог Нерей; жрица вуду Лоа; Гамбоя - демонский наркобарон; Ридстром Вуд - король демонов ярости.
– Всё это ради того, чтобы вернуть себе престолы?
– Да. Ради этого - что угодно.
Он сражался плечом к плечу с ненавистной валькирией, хотя всё, чего он хотел - это отомстить ей. Он вступал в альянс с различными демонархиями, убедив некоторых, что является реинкарнацией Дьявола и послан чтобы отвести их в Ад.
Он принёс вассальную клятву королю вампиров - тому самому, который сидел сейчас на принадлежащем Лотэру троне.
– Если твои королевства настолько важны, то как ты их проиграл с самого начала?
– Я не жду, что ты поймёшь политические махинации вампиров.
Она наклонилась к нему:
– И никто из твоих должников никогда не жульничал?
– Клятвы Ллору нерушимы.
– Тогда я удивлена, что они просто тебя не убили.
– О, они постоянно пытаются это сделать, - ответил он.
– А сейчас он начнут и на тебя охоту,
надеясь обменять на свои долги, либо получить за твою голову награду. И есть ещё, конечно, ищущие возмездия. Они жаждут отомстить за совершённые мною убийства.
Встретившись с ней взглядом, он добавил:
– Убийств было много.