Ловчий 2
Шрифт:
Мы сделали над городом несколько кругов, внимательно изучая стены, укрепления и возможные слабые места в будущей обороне, которых, к сожалению, обнаружилось очень много. К концу нашего ознакомительного полета мы с Мирольдом выглядели мрачно и задумчиво, а кузнец почти непрерывно матерился, витиевато обрисовывая, что он думает об управляющем этим городом, о купцах, об их воинских талантах и в целом обо всех их друзьях, родственниках и тех, кто когда-либо с ними был знаком.
Расстроиться, действительно, было от чего. Крепостная стена была невысокой, кирпич местами потрескался и обсыпался. В некоторых местах стояли латки из нового кирпича, но сделаны были не очень добротно, просто чтобы прикрыть брешь. Кое-где стена вообще была заделана бревнами. Башен было всего четыре,
— Не представляю, как нам подготовить этот город к обороне, — мрачно произнес Мирольд. — Даже будь у нас на подготовку год, а не несколько дней, мы все равно не успели бы вовремя.
— Тут проще все снести и заново выстроить нормальную крепость, — поддержал его Каллин. — Перещелкают нас здесь мервины, пикнуть не успеем.
— Ладно, возвращаемся, — скомандовал я дракону, — надо хорошо подумать и обсудить, что делать дальше. Тем более вон, похоже, и руководство пожаловало. Сейчас скорее всего будем совещаться.
Внизу были видны въезжающие в город дорожные кареты, сопровождаемые большим отрядом воинов.
Мы спустились у ворот, оставили дракона с поклонниками, приказав не шалить, и направились в город.
В городе царила суматоха. Бегала стража, сновали туда-сюда слуги, выглядывали из окон горожане. Все говорило о том, что сюда приехали высокие гости.
Мы подошли к дому главного купца. Стража, узнав нас, сразу же пропустила. Найдя управляющего, я поинтересовался:
— Нам бы помыться и переодеться, неудобно появляться перед принцессой в таком виде!
— Конечно-конечно, господин командующий, — засуетился тот, — вас сейчас проводят в ваши комнаты.
Он кликнул слуг, и мы с друзьями разошлись по своим комнатам готовиться к совещанию. Ох уж эти королевские порядки! Не любят царственные особы грязных, потных, покрытых кровью и пропахших пылью сражений докладчиков. Подвиги подвигами, а выглядеть надо с иголочки.
Я быстро помылся и переоделся в чистую одежду, параллельно продумывая возможные варианты обороны города. Ситуация мне очень сильно не нравилась, слишком много рисков и почти нет преимуществ. Любой из сценариев обороны сулил огромные потери в войсках и неизбежный проигрыш в битве. Неожиданно в голову мне пришла идея настолько дикая, что я, поначалу, сразу ее отбросил, но, по мере раздумий, снова и снова возвращался к этому варианту, обдумывая его со всех сторон, и все больше убеждался, что это самый разумный план действий в сложившейся ситуации.
Н-да, и как же я им это предложу?! Представляю себе, какие крики и истерику вызовет этот план. Жаль, что попкорна здесь нет!
С этими размышлениями я направился в главный зал.
Каллин с Мирольдом уже были там. Вампир выглядел так, словно и не было никакой схватки, выматывающей работы, засады. Волосы уложены, одежда безукоризненно выглажена. Я в очередной раз мысленно восхитился: сразу видно потомственного аристократа, который с молоком матери впитал умение подать себя. Кузнец тоже привел себя в порядок, но выглядел примерно также, как и всегда, просто немного чище. Рука у него была на перевязи. Похоже, рана все же оказалась не такой уж и пустячной, как он пытался всех заверить. За столом также присутствовали глава Уфарда с парой уважаемых купцов, военные советники и двое высокопоставленных придворных из Кронуса. Не хватало только принцессы Лианы.
Принцесса появилась
Так–то лучше! — довольно подумал я. — Героя надо встречать радостной улыбкой, а не омраченным заботами личиком. Сейчас я еще свой план предложу, мы еще и глазки увеличим!..
Но начали мы не с обсуждения обороны, а с нашей вылазки. Мы подробно описали все события прошедших суток, чем вызвали бурный восторг у присутствующих и бурю обсуждений и отзывов. Описывая наше «стратегическое отступление» с места поединка, я, по совету Мирольда, благоразумно опустил некоторые подробности, связанные с вызовом на поединок. Не надо лишний раз будоражить неокрепшие аристократические умы.
Наконец, вдоволь навосхищавшись и обсудив, на сколько примерно армия врага задержится для устранения последствий схватки, мы перешли к ключевому вопросу — обсуждению стратегии обороны Уфарда.
Принцесса Лиана хотела предоставить слово сразу мне, но это не входило в мои планы. Я хотел, чтобы присутствующие подробно и обстоятельно обсудили все недостатки нынешнего положения, иначе у меня не было бы и шанса протолкнуть свою идею. Поэтому я ненавязчиво перевел стрелки, начав задавать вопросы по устройству Уфарда главе города. Тот начал обстоятельно на них отвечать, ему стали задавать еще вопросы. В итоге первыми начали высказывать свои предложения купцы, а следом военные советники принцессы. Я тихо помалкивал, лишь периодически задавая уточняющие вопросы и показывая свою заинтересованность.
По мере выступлений обстановка становилась все более мрачной, присутствующие понимали очевидное — город к обороне не готов и готов вряд ли будет. Эмоции накалялись. Чем больше указывалось недостатков в устройстве города, тем больше возмущались купцы, оправдываясь торговыми интересами и отсутствовавшей ранее необходимостью думать о войне. В ответ им звучали упреки в недальновидности и скупости. Принцесса периодически утихомиривала выступавших, указывая на общность интересов и необходимость держаться в рамках и не переходить на личности. Если бы не ее присутствие и периодические замечания, совещание давно бы уже превратилось в балаган с руганью и мордобоем.
Наконец, когда большинство присутствующих уже высказались, а бившие через край эмоции чуть поутихли, так как спорящие исчерпали аргументы, я взял слово.
— Как вы знаете, перед приходом сюда, мы с принцем Мирольдом и Каллином несколько раз облетели Уфард на драконе и довольно подробно изучили состояние укреплений города и его обустройство с точки зрения обороны. Наши наблюдения совпадают с теми выступавшими, кто говорил о серьезных сложностях в обороне города. Крепостные стены невысокие, обладают недостаточной толщиной и прочностью, местами просто ветхие и залатаны кое-как подручными материалами, к тому же совершенно не приспособлены для обеспечения сражающихся боеприпасами, так как сходни узкие и их мало, а ширина стен невелика. Городские ворота деревянные и также недостаточно прочны. Большая часть построек в городе сделана из дерева, каменных зданий почти нет. Проблема также и с запасами боеприпасов и продуктов. Нам их фактически негде хранить. Большая часть крупных складов вынесена за пределы города и расположена на побережье. Учитывая физическую силу и малую уязвимость воинов-мервинов, по моему мнению, враг прорвется в город уже в первые минуты штурма и, даже если мы успеем привести к Уфарду большую часть войск, мы их потеряем в битве и потерпим поражение.
Я замолчал и обвел присутствующих взглядом.
— Так и что вы предлагаете, господин командующий, — подал возмущенный голос глава города, — вы хотите сдать Уфард врагу?!
За столом послышался шум и недовольные возгласы.
— Я спишу ваши дерзкие и поспешные слова на то, что вы слишком устали и не выдержали накала обсуждения и общей сложности сложившейся ситуации, — произнес я спокойно, не сводя взгляда с главы города. Тот отвел глаза и начал лепетать что-то извинительное.
— Я вовсе и не думал сдавать город войскам демона. Я предлагаю его сжечь!