Ловчий 2
Шрифт:
Тивольд вышел вперед, сложил руки на груди и начал молча смотреть на врагов. Он не сказал ни слов приветствия, не высказывал никаких претензий или требований, а просто сохранял мрачное молчание, буравя врагов взглядом. По лицам посланцев демона было видно, что они опешили и немного растерялись. Они, видимо, ожидали претензий и угроз с нашей стороны и готовились именно к такому сценарию. А главный советник поломал их планы. Я уважительно посмотрел на Тивольда. Чувствуется в нем потомственный аристократ и одновременно опытный вояка. Хороших помощников подбирал себе король. К горлу подступила горечь и
Глава делегации демона, наконец, справился с замешательством и возгласил:
— Мы пришли объявить вам волю владыки Фирона! Наш господин повелевает Ловчему явиться в полдень на холм на юго-западе от города для поединка. Ловчий должен быть один, сопровождать его и помогать может только дракон. Никого из людей не должно быть на пятьсот шагов вокруг холма. Если вы выполните требования, владыка Фирон обещает вернуть принцессу Лиану невредимой сразу после поединка. Если же нарушите требования, то больше никогда не увидите принцессу живой.
Тут уж пришла очередь удивляться Тивольду и советникам. Они ожидали требований капитуляции, а демону, оказывается, нужен был лишь командующий. А вот я совершенно не был удивлен, еще вчера заподозрив, что именно такой сценарий наиболее вероятен. Эх, жаль, что так и не освоил вторую стихию. Без этого умения шансов против Фирона у меня не было. Никаких иллюзий относительно поединка я не питал. Колдун намного сильнее и опытней в магии, чем я. Беспокоился только о принцессе, не очень веря в то, что демон реально ее отпустит.
— Я буду в полдень в указанном месте. Передайте демону, чтобы не опаздывал, — сказал я главе вражеской делегации и, развернувшись, направился к воротам. За мной последовали все остальные. Когда ворота города закрылись за нами, Тивольд рассмеялся. Его смех постепенно подхватили и все остальные.
— Ну ты, Ловчий, умеешь бесить врагов, — хохотал главный военный советник, — видел бы ты их лица, главный посланник чуть из штанов не выпрыгнул от злости и ответ достойный придумать не успел. Хоть какое-то утешение! — добавил Тивольд уже серьезным голосом. Да, ситуация была хуже некуда, все прекрасно это понимали. Смех просто снял немного напряжение, позволив людям расслабиться и почувствовать себя увереннее.
— Что делать будем? — задал вопрос Тивольд
— Выполнять в точности все требования, — сразу же ответил я, — нельзя рисковать жизнью принцессы. Я отправлюсь на поединок один с Аэриусом.
— Ну уж нет! — начал возражать Каллин, — мы тебя одного не отпустим, будем подстраховывать. Наверняка, там найдется пару мест, куда можно незаметно пробраться.
— Все не так просто, — включился в обсуждение Мирольд, — я хорошо знаю эту местность, мы не раз там останавливались. Холм большой и пологий, вокруг на сотни шагов ничего нет, окрестности просматриваются отлично. Фирон хорошо все продумал, когда выбирал именно его для поединка. Незаметно пробраться туда не получится.
— Друзья, — снова заговорил я, — в этой ситуации нечего даже обсуждать. Риск мы себе позволить не можем, не тот случай. Это мой бой, и мне будет проще его вести, полагаясь только на свои силы и умения.
— Ловчий, но ведь демон очень силен, и мы так
— У меня всегда есть план! — ответил я друзьям, стараясь влить в голос побольше оптимизма. Надо их хоть немного успокоить, а то еще правда пойдут следом. — Демон действительно очень силен и опытен в магии, но это делает его самонадеянным. Глядишь, удастся найти какую-то брешь в его защите!
— Не нравится мне это! — продолжал ворчать кузнец. Видно было, что я его не убедил.
Мы шли все вместе в сторону замка, на ходу обсуждая, что можно предпринять.
— Возможно, нам стоит выдвинуть войска на юго-западное направление, — предложил один из советников, — мы не будем подходить близко, но продемонстрируем врагу свою готовность защищать принцессу или, если придется, отомстить за нее.
— Нет. Это слишком рискованный план, — возразил ему Тивольд, а я согласно кивнул, — войска демона могут атаковать город во время поединка. Это отличный момент для них. Не будем забывать, что последние пару недель Фирон активно стягивал войска к Кронусу. У него все готово для решающей битвы. Не стоит давать ему дополнительные козыри. Если принцесса Лиана вернется, я бы хотел, чтобы она оказалась в сильной, готовой к обороне столице, а не на горящих руинах.
— Полностью согласен с главным советником Тивольдом, — встрял в разговор я, — пока я буду сражаться в поединке с демоном, настоятельно советую всем войскам быть в полной боевой готовности и защищать город на всех направлениях. И еще один момент — что бы ни случилось на поединке, как бы он ни завершился, не выводите войска из города, никаких военных операций в поле. При прямом столкновении наши войска сильно уступают мервинам. Их просто растопчут. Вы и сами это уже прекрасно знаете. Поэтому не поддавайтесь ни на какие провокации со стороны врага. Кронус — последний наш оплот. Потеряем его — проиграем всю войну!
Я внимательно оглядел присутствующих. Большинство согласно кивали и явно поддерживали мою точку зрения. Надеюсь, этот настрой сохранится и дальше, — подумал я.
Мы уже дошли до замка, поэтому я попрощался со всеми, сказав, что мне надо готовиться к поединку, а сам направился к Фарольду. Надо было рассказать ему новости и поблагодарить за все, чему он научил меня, а заодно и попрощаться.
Колдун отнесся к новости о моем поединке с демоном довольно сдержанно. Он знал, что его не избежать, огорчился только, что так рано все случилось. Он рассчитывал позаниматься со мной еще хотя бы пару месяцев.
— Ловчий, у тебя до поединка еще больше трех часов, — наставительно произнес Фарольд, — рекомендую тебе потратить их на упражнения по освоению второй стихии.
Я с сомнением посмотрел на наставника, а колдун, не обращая ни малейшего внимания на мой скепсис, продолжил:
— Я поразмышлял о твоих упражнениях и почитал некоторые древние трактаты по освоению стихии. Возможно, тебе стоит попробовать другой путь. Мы все упражнения строили на том, чтобы объединить твою магию воздуха со стихией воды. Я думаю, что тебе надо заняться только водой, не обращаясь к своей первой стихии, попробовать почувствовать воду как единственную и основную сущность.