Малой кровью
Шрифт:
Оружие – тоже качественный скачок, хотя и не настолько. Лазеры с очень высоким КПД и лучом, который на поверхности Луны имеет диаметр не больше десяти метров. И миниатюрные масс-конверторы в качестве боеголовок торпед.
Средства связи… Тут много всего, а особо впечатляет многожильный оптический кабель, который сам прорастает в земле со скоростью метр в секунду.
И вообще много чего может делаться в буквальном смысле само, как в сказке. Можно подумать, что щука приплыла, и по щучьему веленью…
Что ещё в плюсах?
Похоже, что марцалы со своими ноу-хау и прочими секретами
Наводит на размышления? Ещё как, особенно если вспомнить привычный для марцалов образ действий.
Щука… Да, щука – она с зубами.
Что в минусах?
Однозначно испорченные отношения с Тангу. Не сказать, что мы ими так уж дорожили, но продлить мирный промежуток хотелось бы – из самых прагматических соображений.
Заметная поляризация настроений на Земле. При марцалах такое тоже было, но сравнительно сглаженное, приглушённое. Сейчас появились фанатичные приверженцы Бэра – и такие же фанатичные противники. Уже зафиксированы столкновения, хотя до пальбы и не дошло. Марцалы эластично управляли подобными ситуациями – иногда позволяя конфликту перейти и в горячую фазу, но всегда держа под рукой огнетушитель, – а вот Бэр, вероятно, то ли не способен на это, то ли не снисходит. Плохо ещё и то, что настроения эти очень разные в разных странах, что чревато и международными конфликтами.
Но пока что главная опасность грозит извне…
Итак, возвращаемся к ночным событиям. Обнаружился некто, способный неизвестным науке способом воздействовать на тэта-чипы людей, этими чипами инфицированных. А кроме того – на Опи, так Свободные называют свой кокон. И на эмпатические органы эрхшшаа. И всем было плохо, и кто-то терял сознание, а некоторые умерли. То есть одним махом нас всех побивахом. Возомнивших о себе – приходи и складывай в «воронок».
Так, ещё раз: сходное воздействие на очень разные структуры… живые клетки у котов, кремнийорганика у Свободных, селеноорганика у людей… то есть это не критерий. Кстати, надо бы срочно выяснить, как обстоят дела у бывших имперских агентов – тем телепатия обеспечивалась чем-то вроде микросхемы, вживляемой вполне себе хирургическим способом. А вот среди марцалов телепатов и эмпатов нет совсем, оказались они иммунны к тэта-чипу, видимо… да им этого и не надо, при их-то способностях… но есть полумарцалы, и тоже бы надо выяснить, не случалось ли с ними чего.
Нет, я всё хожу где-то около.
А сам Бэр? Его-то навернуло по башке? Он не сказал, а я не догадался спросить. Скорее всего, да, навернуло.
Зачем он прилетал? Проверить, жив ли я? Ну да, у меня же и Опи, и тэта-чип. И не могу сказать, что мне было так уж хреново. Средней интенсивности похмелье, правда, наступившее без всяких предварительных процедур… Вот Кешке было хреново, это
Чёрт, соображаю всё-таки плохо.
Что нам говорит наука о самом феномене телепатии? Что он малоисследован. Что сигнал распространяется практически мгновенно, говорить о его скорости бессмысленно: бесконечность, поделённая на нуль. Что носитель сигнала – некая «кристаллическая решётка» пространства, абсолютно упругое тело. И что-то ещё, куда менее понятное. Ага. Опи, тэта и котячий орган работают как бы на разных частотах или в разной модуляции, то есть обладатели одного не слышат обладателей другого… ну да, наподобие того, как разные программы по радио – провод один, а программы разные, можно переключаться… а здесь пришёл сигнал сразу по всем частотам. И на всех подействовал примерно одинаково.
Именно это так встревожило котов. И так возбудило Бэра. Да почему, черт возьми?..
В очередной раз – есть что-то, что все знают, а я не знаю. Карма у меня такая – не знать того, что знают все.
Подожди. А если всё на поверхности? Проклятый землецентризм… как его? Птолемей. Царь, да. Живи один… Это просто удар по эрхшшаа и Свободным. Достаточно вывести их из строя… не насмерть, а вот так – коты спят уже который час, не разбудить… и всему кранты. Кранты новым проектам, кранты обороне, приходите, люди добрые, берите нас голыми руками.
Ёшкин кот. И мне пришлось мучиться полчаса, чтобы допереть до такой примитивной истины. То есть тоже, можно сказать: украли мозги…
Он посмотрел на бумагу. На бумаге был изображён косой крест, много-много раз прорисованный. С красивыми завитушками.
Или это буква «Х»?
Глава двадцать третья
– Какого ж чёрта ты не улетел?!.
– Ты это уже спрашивал, Игорь…
– Да? И ты что, ответил?
– Ответил. Я отправил катер, у ребят было срочное дело.
– Что, ещё более срочное?
– Угу.
– Врёшь ты всё.
– Не всё.
– Но всё равно врёшь.
– Иногда вру. Тебе не вру.
– Вот сейчас врёшь.
– Не вру.
– Иди ты.
– Иду.
– Иди.
– На счёт «три». Раз… два…
– Три.
– Молодец.
– Никто не видел?
– Если видел, не скажут.
– Да. Молодцы.
– Ты тоже молодец.
– Иди ты.
– Сам иди.
– Иду. Слушай, осталось километра два…
– Два.
– Всего.
– Ага.
– А там поезд. Под парами.
– Это хорошо. Под парами – это хорошо.
– Двадцать шагов – бегом.
– Ага…
– Сердце?
– Всё.
– Бегом.
– Бегом…
– Или я тебя понесу.
– На пердячий пар… изойдёшь… мозгляк…
– Сам мозгляк. И молчи.
– Молчу…
Долго слышно только пыхтение. Чвак-чвак под ногами, чвак-чвак. В отдалении, впереди и сзади – мягкие, почти кошачьи шаги, но только эти кошки идут – бегут – строем. Кошки вообще-то никогда не ходят строем, но если бы ходили, это слышалось бы именно так: шшух-шшух-шшух…