Мародеры

Мушинский Олег

По коридору на них надвигалась целая орда дикарей. Судя по походке - сплошь зомби. Глеб с Кирой поспешили нырнуть в первый же попавшийся на пути боковой коридорчик. Такой узкий, что его уместнее назвать отнорком. Освещение было настолько тусклое, что пол под ногами не удалось разглядеть. Кира торопливо выкрутила ближайшую лампочку, и отнорок окончательно исчез во тьме, а с ним - и два последних "не-зомби". По крайней мере, никто больше не стрелял и не кричал.

– Похоже, подкрепление тем, у ворот, -

прошептала Кира на ухо и, когда Глеб кивнул, добавила: - Значит, не просто случайный запуск. Кто-то ими управляет. Какой-нибудь безумный псионик.

– Псионик бы нас тут заметил, - отозвался Глеб.

А зомби тем временем равнодушно топали мимо. Никто даже головы не повернул. Большая часть была в форме, но некоторые могли похвастаться оригинальным нарядом. Попадались и почти раздетые. Единственное, что их объединяло - все они были вооружены. Кто-то дикарскими стрелялками, кто-то металлическими инструментами, а некоторые и вовсе палками. Даже женщина с ребенком на руках тащила подмышкой вилы. Те с противным звуком царапали остриями по металлическому полу.

– Но ты права, дело тут нечисто, - добавил Глеб, когда толпа проследовала дальше.

– Тем больше оснований убраться отсюда, - заметил Герман.
– Те, кто творит нечистые дела - не любит свидетелей.

Они выбрались из отнорка и по стеночке побежали дальше по коридору. Больше им, за исключением нескольких мертвецов, никто не встретился. Прямой, как стрела, коридор привел их к выходу из крепости. В конце были такие же массивные ворота, но слева опять же нашлась неприметная дверца для простых людей.

Убедившись, что по ту сторону нет ни живых в любом виде, ни подозрительного марева, Глеб и Кира выскользнули наружу. Крепостные ворота оказались распахнуты настежь. Все три. В проходах, за стенками из мешков с песком, в боковых ответвлениях и прилепленных к стенкам будках - везде лежали мертвые солдаты с оружием. Причем по обе стороны. Битва между теми, на кого сразу подействовало, и теми, чей мозг оказался более устойчив, была суровой.

– Глеб, смотри, - прошептала Кира.
– Ведьмин пух. Откуда он здесь?

На створке ворот, будто призрак замызганного полотенца, трепетала в такт ветру серая масса. Теперь, когда Кира озвучила их дикарское название, Глеб обратил внимание, что действительно похоже на пух, облетавший по весне с тополей.

– Не трогай это, - шепнул биотехник.

Девушка кивнула. Мол, знаю. Потом спросила:

– А что это - знаешь?

– Останки фантома, - пояснил Глеб, одновременно прищурившись и оглядываясь по сторонам.
– Вы их полотенцами называете. Они, бывает, не выгорают до конца, и вот такая хрень остается. Хотя странно. Я читал, что фантомы только в пределах Зоны существовать могут.

– Вот этот и сдох, - фыркнул Герман.

– А я думала,

они - как привидения, - сказала Кира.
– Нематериальны.

– Так и есть, - согласился Глеб.
– Чистая псионика. А вот эта штука - уже под вопросом. Считается, что она находится на самой границе с реальностью, а вот с какой стороны - это еще спорят.

Биотехник заглянул за ворота. На створке отпечаталась едва уловимая тень. Фантом, когда существовал, был с тремя головами и длиннющим хвостом.

– М-да, - хмыкнул Глеб.
– Как будто его кто-то высосал. Знаешь, что-то мне совсем разонравилось это приключение. Пойдем-ка отсюда, и побыстрее.

– Да, мне тоже тут как-то не по себе, - согласилась Кира.

Едва они миновали первые ворота, как с неба стремительно спикировал нетопырь. Развернувшись в воздухе, он плюхнулся Глебу на плечо.

– Привет, Кеша, - сказал биотехник, разглядев светлую полоску на мордочке, и расправил сложенный шлем, чтобы нетопырю не пришлось изгибаться буквой "Зю", добираясь до гнезда.

– Привет, привет, - полилось из наушников.
– Что было! Что было! Рассказать про всё не успеваю!

Кира с подозрением покосилась на говорливого нетопыря, но промолчала. Зато тот болтал за троих, старательно живописуя те ужасы, которые обрушились на дикарей с момента активации башни.

– Кто ее запустил-то?
– спросил Глеб, когда удалось вставить слово.

Кира тотчас насторожила уши. Когда Кеша описал человека, девушка сплюнула и уверенно заявила, что это был профессор Алов.

– Как чувствовала, что он предаст нас, - бросила она, и не изменила своего мнения, даже когда нетопырь заявил, что профессор, похоже, сам не понимал, что творил.

Вместо того чтобы приказать охраннику пропустить его в башню - а раньше его туда пускали без вопросов - тот просто застрелил часового. На выстрел сбежались другие, но они опоздали. Профессор заперся в башне.

– А еще туда тот туман приполз, - взволнованно пискнул Кеша.
– Помнишь у гармонизатора? Я же говорил, что видел! Там была псионика, только рассеянная. А потом он в башню влился, и она вся по ней распределилась. Я видел! Видел! Там сразу до третьего уровня прыгнуло! Я даже крылья обжёг!

– Хм... А профессор-то как не сгорел?

– Он сгорел!
– пискнул Кеша.
– Только подключился, сразу разряд по дуге пошел. У него мозги через уши вылетели. Ничего не осталось. Я тоже чуть не сгорел. Но всё видел! Он весь выгорел. Один призрак остался. Я думал - фантом будет, а его в поле затянуло. Уже там растворился. Полностью!

– Надо же, история повторяется, - с удивлением произнес Глеб.

– Это ты о чем?
– поинтересовалась Кира, но какой-то вскрик впереди отвлек ее, а Кеша уже трещал дальше.