Мастер дальних дорог

Эльтеррус Иар

— Я рад. Но все же прошу рассказать о себе, ведь тебе нужно будет на корабле чем-то заниматься.

— Хорошо. Как дочь старейшины, меня учили очень жестко и даже жестоко, времени на игры и прочие глупости я не имела. Почти по всем предметам я училась на отлично, только политическое манипулирование не давалось мне никогда, я его не понимаю и никогда не пойму, слишком прямолинейна, по словам отца. Так что интриги — это не мое.

— Вот и хорошо! — улыбнулся Артем. — Терпеть не могу интриганов.

— Я рада, — несмело улыбнулась Ти-Лирха. — Я неплохо летаю на малых машинах, командовала звеном истребителей.

Также могу быть навигатором, первый ранг по навигации получила год назад.

— Истребителей? — задумался юноша. — Это интересно, мы подумывали обзавестись малой авиацией. Надо будет обсудить этот вопрос с Леонидом Петровичем, может тебе и поручим формировать истребительное крыло корабля.

— Да? — обрадовалась лонгарка, которую явно тяготило безделье. — Сделаю все, что смогу.

— Ладно, а теперь давай спать, — потянулся Артем, похрустев плечевыми суставами.

— Мне раздеваться? — бесхитростно поинтересовалась Ти-Лирха.

— Да что ж ты все об этом! — закатил глаза юноша. — Пойми, я не насильник, а поскольку ты принадлежишь мне душой и телом, то спать с тобой будет именно насилием! Это будет возможно только в том случае, если ты сама меня захочешь! Да, ты мне нравишься, я всегда с восторгом смотрел на девушек с такой фигурой, но это не дает мне права… э-э-э… становиться скотом, вот!

— Как скажешь, — вздохнула лонгарка, совсем не понимая своего сюзерена, ведь она его хочет, просто не может не хотеть, она же полностью принадлежит ему, никто другой никогда с ней не ляжет, разве что он прикажет.

Артем действительно не понимал сути лонгарского тор-ор-нахт, считая его обычным вассалитетом, но это было далеко не так. Не понимал, что Ти-Лирха реально исполнит любой его приказ, даже не задумываясь — вся ответственность за нее отныне лежала на нем, она за свои поступки больше не отвечала никак и никоим образом.

— Все, я спать, — зевнул юноша. — Через шесть часов мы прибываем в столичную систему, твоих подруг надо туда доставить, император ждет. Надо хоть немного отдохнуть, день предстоит суматошный. Спальню себе выбери сама, какая приглянется, их здесь еще пять свободных. И на кой черт мне такая огромная каюта? Шесть спален, три гостиных, конференц-зал и прочая хрень. Но положено, блин!

И ушел в свою спальню. Ти-Лирха некоторое время молча смотрела на закрывшийся люк, с трудом сдерживая слезы. Было очень обидно. Сам же сказал, что она ему нравится! К тому же она тор-ор-нахт! Почему он так? Один демон Бездны этих людей разберет, понапридумывали себя кучу непонятных ограничений и тешатся ими, как дурак с мешком. Говорит, она сама должна захотеть? Но она хочет, не может не хотеть, ей это нужно! Иначе не забеременеть. Что же делать? Самой на него накидываться, что ли? А не воспримет ли Артем это, как распущенность? Трудно сказать. Ладно, он прав, действительно надо отдохнуть, уж больно тяжелым выдался день. Ти-Лирха тоже зевнула, подошла к первой попавшейся спальне, приложила ладонь к сенсору и скрылась за открывшимся люком.

* * *

Оборонительные кластеры столичной системы Таорской империи пребывали в полной боевой готовности — совсем недавно закончилась война с заклятыми друзьями и непонятными чужаками. Неизвестно, кто может сунуться, случалось ведь и так, что некоторые обнаглевшие вкрай пираты полагали свои убогие флоты

способными справиться с империей и прилетали в надежде пограбить. Их, естественно, умножали на ноль, но желающие поживиться не переводились, из-за чего затраты на оборону были буквально астрономическими. Но делать нечего, лучше так, чем пострадать от налета, как некоторые пограничные системы.

Возникновение неподалеку от планеты Таора, родине местного человечества, непонятно откуда огромного корабля едва не вызвало объявление боевой тревоги и начало атаки, но диспетчеры вовремя успели остановить поднявшийся переполох — их предупредили о скором прибытии супердредноута, причем необычным способом. Но все военные и гражданские специалисты, ставшие свидетелем того, как в пустоте сначала возникает двумерная тень, а потом проявляется сам корабль, долго гадали, что за двигатели использует «Петроград». Это явно не гипердвигатели, а что-то совсем другое. Впрочем, все видели запись сражения в системе Орвис и то, как огромный корабль исчезает в одном месте, вызывая тем самым там страшные разрушения, и мгновенно появляется в другом. Никто так до сих пор и не объяснил, как он это делает, а правительство словно воды в рот набрало, ни на какие запросы институтов и академий не отвечало. Точнее, присылало отписки, и это ученых страшно раздражало, но ничего поделать они не могли.

— Супердредноут «Петроград», код регистрации в корабельном реестре Таорской империи Д-179034Р, запрашивает координаты стыковки с астропортом № 1, — связался с диспетчерской Артем, на заключительном этапе пути присутствующий в рубке, как один из владельцев корабля. — Капитан Арт Дар, личный номер — Т76545876А.

— Принято, — появился на экране седой подтянуты мужчина в форме. — Система Таора приветствует героев! Ваша причальная мачта № 12, второй порт, господа и товарищи. По секрету скажу, что там вас ждет торжественная встреча.

И хитро улыбнулся.

— Вас понял, — отозвался юноша. — Через четверть часа пристыкуемся.

Никаких торжественных встреч ему не хотелось, но людей, которые хотят своими глазами увидеть героев, обеспечивших победу в войне, он понять мог. Поэтому придется терпеть. Его величество что-то там упоминал о дополнительных наградах, которые, видимо, как раз и будут вручать в торжественной обстановке. Мало того, Артем подозревал, что в астропорту их дожидаются император с наследником и «три кита». Правда, скорее всего не их, а прибывших для совершения тир-ор-нахт лонгарок, подруг Ти-Лирхи. Слишком знаковое для империи событие — добровольное вхождение в ее состав Нарвадайла. Такого никто не ожидал, такое считалось абсолютно невозможным, но вот — случилось. И причиной послужил он, Артем.

Окончательно осознав эту истину, землянин досадливо скривился — без последствий, и очень сильных, это не останется. Судя по всему, его собираются еще и титулом каким-то «осчастливить». Только вот ему все эти титулы и награды нужны примерно так же, как собаке пятая нога. Страшно хотелось, чтобы наконец можно было заняться тем, что он хочет — исследованиями дальнего космоса. Но это пока невозможно. Сперва чертовы торжества, потом чистка еще трех, как минимум, пиратских станций. А после этого — экспедиция к ЭНР-9834, что уже больше похоже на исследования. Интересно, удастся ли выяснить, что случилось с народом Дархона?