Мастер

Метель Марфа

– Останусь, - ухватил губами мочку, потянул слегка.
– Ночь, моя Ночь.

Когда она уснула, Маркус встал и ушёл переодеться, слишком давно у него не было женщины. Вернулся минут через тридцать, лёг поверх одеяла, положил голову Манон себе на грудь и уснул.

Манон проснулась от солнечного зайчика, скачущего по её лицу. Она приоткрыла один глаз. Маркус стоял у окна и развлекался, запуская маленьким серебряным зеркальцем солнечные блики.

Манон сладко потянулась, прислушалась к себе. Покой. Чуточка стеснения от

вчерашней забавы с Маркусом. Боль от потери Дарка никуда не ушла, но перестала быть режущей на куски. Жить можно.

– Есть хочу, - сказала Манон, садясь в постели.

Маркус улыбнулся, положил зеркальце на подоконник.

– Здесь или в столовой?

– Здесь.

Маркус вышел, Манон огляделась в поисках одежды. Ничего. Кожа под бинтами чесалась, запустив руку в волосы, ужаснулась спутанным патлам. Срочно мыться. В соседней комнате раздались голоса - Маркус с кем-то спорил... Жюли.

– Ничего не хочу слышать, узурпатор, - вскричала рыжеволосая, распахивая дверь в комнату к Манон.
– Манон, девочка моя!

Жюли подбежала и обняла Манон.

– Боже мой, ты ужасно выглядишь, этот зеленоглазый узурпатор никого к тебе не пускает. Как ты себя чувствуешь?
– повернулась к недовольному Маркусу, стоящему в дверях.
– Можешь быть свободен, дальше ею займусь я.

Маркус фыркнул, сложил руки на груди и привалился плечом к косяку, иронично выгнул бровь, с видом - вот попробуй сдвинь меня отсюда.

– Манон?
– Жюли вопросительно взглянула на подругу, которая покраснела и потупилась.
– Та-а-ак, и чем вы занимались этой ночью, что одна краснеет, а другой стоит с видом "своё не отдам"? Детки? Вы тут, случаем, не того-этого?

– И того, и этого, - усмехнулся Маркус, глаза Жюли округлились, Манон закашлялась.
– Но не того, что ты имеешь в виду, рыжая лисица.

Манон прыснула и закрыла лицо одеялом. Жюли переводила взгляд с одного на другого. Её глаза хитро блеснули.

– Что ж, не того, так не того, - кивнула женщина, пряча улыбку, - значит, герцог не рогатый?

Маркус с Манон засмеялись.

– Жюли, ты ещё не в курсе, но я больше не герцогиня Аландер.

– Манон!? Объяснись, - потребовала, сгорая от любопытства, Жюли.

– Нет, - решительно сказал Маркус.
– Она сначала поест и примет ванну, а уж потом устроишь ей допрос.

Жюли и Манон переглянулись и сказали:

– Узурпатор.

Тигран Аландер.

В этот день, ближе к вечеру, герцог слушал донесение своего шпиона. Он поведал, что в поместье Перрэ вчера вечером прибыл всадник, весь в крови. Они были предупреждены, что герцогиня может быть одета в мужской костюм. Всадник на коне вёз мёртвого пса, в точности похожего на собаку герцогини. Пока решали, кто поедет с докладом в столицу, увидели, как спустя минут двадцать в замок прискакал начальник Тайной Стражи - Маркус Солер, беспрепятственно пропущенный в ворота.

Тигран вспомнил, как они с братом стояли перед закрытыми воротами, а этого пропустили сразу.

Также по дороге в столицу,

шпион видел странную и страшную картину. Поляну, залитую кровью. Отряд Тайной Стражи, окруживший две телеги с телами, их как раз закрывали тканью. На вопрос "Что произошло?" ответили, что ликвидировали банду разбойников.

Тигран отпустил шпиона. Походил из угла в угол, обдумывая информацию и сопоставляя факты. Маркус Солер работал много лет с Перрэ, он же был и в замке, когда спасли Манон...

Он позвонил в колокольчик, в кабинет тут же вошёл секретарь.

– Илиана ко мне, срочно.

Братья Аландер

Илиан вошёл в кабинет брата, тот стоял к нему спиной, по напряжённой позе Илиан понял, случилось что-то серьёзное.

– Ты звал меня?

– Я хочу знать, что связывает вас троих: тебя, Манон и Маркуса Солер?

Илиан завис над креслом, не успев сесть. Тигран медленно повернул голову в сторону брата.

– И не лги мне. Сегодня я получил некоторые сведения касательно Манон и Маркуса Солер, и я хочу знать о двух неделях твоего отсутствия. В то, что Манон держала тебя связанным, я уже не поверю. На твоих запястьях не было следов верёвки, а они должны были остаться за такой длительный срок. И главное... за что она тебя выпорола... или не тебя одного? Солер тоже был напряжён в те дни, словно у него всё болело, особенно задница.

Илиан сел в кресло, забросил ногу на ногу, смерил брата насмешливым взглядом.

– А ты уверен, что действительно хочешь знать правду?

– Да, я хочу знать правду... Я так понимаю, что Солер и Манон давно знакомы и поддерживают отношения.

– Они сотрудничали, обменивались информацией, благодаря этому у твоих Стражей такая хорошая раскрываемость. Да и уровень преступности у нас очень низкий.

– Они только сотрудничали, или между ними...

– Сотрудничали, - Илиан решил не рассказывать брату о том, что у Маркуса на Манон серьёзные виды.

– Вы жили вместе те две недели?

– Нет, я жил один, она пришла в предпоследний день, вернее, её принёс Маркус, пьяную.

– Манон? Пьяную?
– удивился Тигран, отойдя от окна и присев на край стола.

– Вдрызг. Лыка не вязала.

– И что потом?

– Потом мы напились и поставили эксперимент.

– Напились? С кем?

– С Маркусом.

– И в чём смысл эксперимента?

– Узнать, кого она любит.

Желваки заиграли на скулах Тиграна.

– Каким же образом проходил этот эксперимент и где?

– В постели, - невинно ответил Илиан.

Тигран издал угрожающий рык.

– Ничего особенно, поцеловали пару раз, но она выбрала Дарка.

– Что? Пёс целуется лучше?
– процедил зло Тигран.

– Лижется точно лучше. У него вон какая лопата, по сравнению с нашими...

– И-ЛИ-А-Н!
– завопил Тигран, сжав кромку стола побелевшими пальцами.

– А что? Он нам всю малину испортил, заскочил на постель, прошёлся по нам, облизал лицо Манон, она его обняла - и дальше спать. Ну, мы тоже уснули.