Маятник
Шрифт:
— То есть раньше, чем через год, ты не можешь повторить заклинание?
— Ну… да. Только там ничего не надо повторять. Маятник так устроен, что на втором махе возвращает обратно все, что принес на предыдущем. Тебя вернут в то же место независимо от желания. Где бы ты ни был в это время.
— То есть я реально тут застрял? Кайл, ты подумай. Может быть, есть другой путь?
— Какой — другой? — вздохнул мальчишка. — Я даже не знаю, где он тебя нашел. Миры Техносферы вообще не
Некоторое время они сидели молча. Пару раз по небу проносились светящиеся тени, вероятно, здешняя разновидность «Аэрофлота».
— Слушай, Ромка, — осторожно начал Кайл. — Ты… ты посмотри на это с другой точки зрения.
— Да с какой другой?!
— Ну… Вот твои родители, конечно, будут волноваться, — Кайл развел руками. — Но с другой стороны… Вот они постареют и умрут. Или заболеют.
Вероятно, на Ромкином лице отразилось что-то нехорошее, так как он поспешно продолжил:
— А вот если бы ты был магом, ты мог бы им помочь. Верно?
— В вашей армии меня научат лечить людей? — удивился Ромка.
— Нет. Там дадут основы. А дальше ты сможешь учиться сам. И это не армия.
— Понятно.
Если нет хорошего решения, надо выбирать лучшее из плохих. В теории, конечно, это звучало красиво.
— А твой Маятник… Он точно сработает?
— Да, точно. — Кайл растер лицо руками, словно пытаясь сосредоточиться. — Понимаешь, я нашел старую книгу, где исследовались его возможности. Вроде того, что я сделал, только наоборот. Они хотели научиться вытаскивать сюда рабов. Навсегда.
— Ну а я, по-твоему, кто?
— Ты просто не знаешь, что такое раб.
— Да, — сказал Ромка, подумав, — наверное.
— Ну вот. И они не смогли удерживать их здесь — через год Маятник уносил их обратно, а за год раба только-только удавалось обучить.
— Чего там учить, — буркнул Ромка. — Выдал лопату, и вперед.
— Ну что ты! — усмехнулся Кайл. — Канавы у нас копают по-другому… за деньги.
Они снова помолчали.
— Так ты согласен? — Кайл повернулся к Ромке и принялся перечислять, словно зачитывая пункты соглашения: — Ты заменяешь меня на срок чуть меньше года, начало обучения будет через неделю. Слуги как раз обучат тебя этикету. А потом я подменю тебя обратно, после того, как сработает Маятник. Моя выгода — свобода в течение этого года, твоя — все, что сможешь изучить, ты унесешь с собой. Согласен?
— Да, — вздохнул Ромка. — Согласен. Что я должен делать? Сейчас?
— Сейчас я наложил чары на слугу, он будет тебя учить всякой ерунде, а потом все забудет.
— Ерунде — это в какой руке держать вилку?
— А также как узнать в лицо всех своих одноклассников, кто от кого произошел и кто
— В смысле?
— В смысле, это будет гадючник. Кланы-то враждуют, а детям приходится учиться вместе, а значит, дети враждующих кланов ненавидят друг друга. Я же говорю, устаревшая традиция. А Рысь ненавидят все.
— Ну и что? — легкомысленно отмахнулся Ромка. — Подумаешь, ненавидят!
— Часть учеников не доживает до выпуска.
— Ни фига себе!
— Еще раз прости. Я не оставил тебе выбора. Если тебя обнаружат тут, в замке, то уничтожат, так что…
«Вот так. Уничтожат», — Ромка вздохнул, пытаясь разогнать предательские мурашки, бегающие по спине.
— Я же сказал, что согласен.
Кайл покачал головой.
— Все не так просто. Понимаешь… Если заниматься политикой… В общем… — Похоже, он чувствовал себя неловко. — Я, когда вербую людей, через подставных лиц, конечно, принимаю меры, чтобы они меня не предали.
— Ты боишься, что я тебя предам? Почему?
— Потому, — вздохнул Кайл, — что от успеха того, что я затеял, зависит судьба половины мира. Слишком много людей умрет, понимаешь? Не обязательно предавать. Случайности тоже считаются.
«Похоже, этот тип тоже играет в покер».
— И сейчас ты расскажешь мне, сколь страшен будет твой гнев? — поинтересовался Ромка.
— Не расскажу. Покажу. Возьми.
Это была… Ну, больше всего это напоминало стеклянную дверную ручку. От ванной. Ну, или печать… Или очень большую пробку от графина. Ромка взял ее, и руку ощутимо кольнуло.
— И что теперь?
— Теперь в тебя вселился демон.
— ЧТО?!!! — «Ручка» упала на пол, но не разбилась. Похоже, это все-таки было не стекло.
— Это старый накопитель. Еще до времен Империи. Я нашел его на заброшенном складе, когда создал портал на выжженные земли, и…
— Какой еще демон?!
— Какая-то тварь времен большой войны, я не знаю точно. Он спит. Но если ты меня предашь, я его разбужу. Всего три слова.
— То есть любой, кто хочет, может произнести это заклинание, и я буду в его власти?
— Да. Но они не догадаются. О демоне знаем только мы. А пароль отмены вообще знаю только я. Смотри. Сила. Контроль. Душа.
— Ка-тар. Нок-та. Ка-лаш. — Это был не тайри, ничего похожего, слова шипели и щелкали, и падали, как гири. Окончательные слова.
Сначала ничего не произошло, и он решил было, что мальчишка-маг пошутил. Потом у Ромки зашумело в ушах. Колени подогнулись, и он мягко завалился на бок. Больно не было, было плохо. Безумно, невозможно плохо, словно из него выкачивали силы все быстрее и быстрее.