Медальон
Шрифт:
Ночь приближалась с невероятной скоростью, дни здесь были очень короткие в это время года, а ведь ей еще надо добраться до дома. Отягощенная сумкой с хрупким грузом она уже не могла бежать. Стража у ворот спросила: не проводить ли девушку до усадьбы, а то вечером в лесу не безопасно, но Клер отказалась, сославшись на то, что с ней сейчас Макс и она никого не боится когда он рядом. Стражники не стали соперничать с мохнатым другом девушки и вернулись на свои посты. Поход в лес действительно немного устрашал ее, но она старалась об этом не думать. Сейчас закат освещал дорогу до усадьбы, и надо было поторопиться, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом, уступив свое место ночной мгле. Из-за близости высоких гор солнце поднималось
Про этот лес ходит много слухов, почти каждую ночь там слышатся крики, вой и еще множество непонятных звуков. Волков, конечно, видели, но они не подходят близко к усадьбе, не, то, чтобы они боялись собак, просто их отпугивает некая сила. По одной из местных легенд, задолго до того, как эту землю захватили короли, здесь жили шаманы. Они прятались от людей между широкой рекой и высокими горами. Там, где сейчас стоит усадьба, когда-то было священное место. Людям все равно где жить, а волки боятся этого места, а они, как известно, существа тесно связанные с миром духов. Шаманы отшельники обращаются к ним за силой и советом, духовная сила этих лесных созданий невероятна. Никому еще не удавалось приручить их, хотя многие пытались.
По дороге в усадьбу Клер не раз слышала шорохи и завывания, прижавшись к Максу, она старалась идти как можно быстрее. Но, чем быстрее она шла, тем сильнее звенели склянки в сумке. Из леса, совсем рядом послышалось рычание, и сразу после этого на дорогу выскочил белоснежный волк. Он излучал мягкий голубой свет. В народе ходят легенды об этих созданиях, люди называли их духами предков, но всегда считали это всего лишь сказкой и активно упоминали в легендах, списывая на них лунные затмения и различные беды. На их могучей шее обычно висел амулет из красного дуба, чрезвычайно редкого растения. Волк смело и уверенно шел прямиком к девушке. Макс пытался остановить его, но волк спокойно на него посмотрел, эти глаза заглядывали в душу и, казалось, все там переворачивали. Пес успокоился. По виду Макса можно было подумать, что он встретил какую-то невероятную персону. Клер не понимала, что хочет от нее волк, а он всего лишь сделал круг вокруг девушки, одобрительно кивнул и растворился в воздухе.
Девушку не держали ноги, и она села на землю и попыталась отдышаться. Сердце колотилось в груди, вот-вот норовя выпрыгнуть. Она пыталась сдержать тот страх, что охватил ее, но ничего не получалось. Макс прекрасно чувствовал это. Немного отдышавшись, Клер отпила воды из фляги и побежала вместе с псом домой, совершенно позабыв о ценном грузе. Он, к счастью, не пострадал.
Усадьба встретила ее не особо приветливо, практически все гости, которые собирались на сегодняшний праздник очень странно на нее смотрели. Девушка попрощалась с псом и побежала на кухню, по дороге сбив пару человек с ног. На кухню она буквально ворвалась, но на нее никто не обратил особого внимания, там царил такой хаос, что столь яркое появление девушки уже казалось поварам обыденной мелочью. Все суетились, стараясь успеть следить за несколькими блюдами сразу, но не всегда все получалось, и в помещении витал запах подгоревшего мяса. Мама Клер нарезала овощи для салата и параллельно командовала всем происходящим. Просто поражает как вся эта команда поваров и поварих успевали все сделать. Быстренько отдав ножи, Клер со всех ног побежала в соседнее крыло. Ее уже поджидал Кристофер. Он был лекарем в усадьбе. Когда Клер неудачно поскользнулась и сильно повредила ногу, то больше месяца пролежала в больничном кабинете, тогда-то она и подружилась с этим забавным пареньком. Крису было около двадцати пяти лет, он уже давно жил и работал в Веронской усадьбе. Обычно она могла часами сидеть у него в кабинете на первом этаже, слушая истории о столице и всякие небылицы.
Но перед тем, как зайти к нему, она решила заглянуть к себе в комнату и оставить вещи.
Не успела она заскочить в комнату, как тут
Скоро у девушки должен был быть день рождения, и она точно знала, что должна открыть эту коробку, что бы там ни было. Клер долго крутила коробку в руках, ощупывая каждый миллиметр, пока не наткнулась на потайной рычаг, спрятанный в одном из элементов узора.
Крышка легко открылась. Внутри все было заполнено голубым бархатом, точно таким же, как и ее глаза. Очень осторожно девушка подняла первый слой бархата и обнаружила там маленькое украшение. Круглый серебряный медальон. Вся его верхняя крышка воздушная и легкая, словно кружево, а под ним, где то внутри светился крошечный огонек. Он то гас, то опять загорался, будто подмигивал Клер. Коробка была великовата для одного маленького медальона, внутри должно было быть что-то еще. Под несколькими слоями бархата, почти на самом дне, нашлись два кинжала в изящных кожаных ножнах. Клер давно о таких мечтала, но не могла себе позволить. Ножны соединялись ремешками, которые позволяли носить их на поясе. Все это было украшено точно таким же узором, как и медальон.
Девушкам не принято было носить оружие, поэтому единственный, с кем она могла поделиться этой новостью, был Кристофер. Она взяла ящик, сумку, в которой лежал заказ, и со всех ног побежала к лекарю.
Гости уже собрались в доме, где и начали поздравлять именинницу. Прислуга же суетилась во дворе, подготавливая все к небольшому пиршеству. В коридорах было пусто, и никто не видел как Клер заходила к лекарю.
– - Клер! Дорогая! Опять поранилась?
– - всплеснул руками Кристофер, когда взъерошенная девушка ворвалась к нему в кабинет.
– - Нет, что ты!
– - она улыбнулась и наконец-то расслабилась, ощутив себя в полной безопасности рядом с другом.
– - Лекарства принесла!
– - О! Наконец-то!
– - обрадовался лекарь. Клер вытащила все склянки из сумки на стол. Их там было ровно двенадцать штук. Парень пересчитал и глянул на девушку.
– - А ведь я заказывал только одиннадцать.
– - Тогда что в двенадцатой?
– - как-то безразлично спросила девушка, садясь на лежанку, на которой Крис осматривал пациентов.
Лекарь быстро изучил все надписи на склянках и рассмеялся. В двенадцатой были любимые духи Клер, хоть к роскоши она и не привыкла, но запах этих духов ее завораживал. Их, зная некую рассеянность девушки, подсунул ей Алан.
– - Сходи ты с ним погулять. Он не такой уж и плохой!
– - не переставал смеяться Кристофер. Его и, правда, забавляли эти отношения. Клер частенько жаловалась Кристоферу на поведение Алана.
– - Ни за что!
– - девушка улыбнулась упрямству своего собеседника, ведь она не раз ему рассказывала о причинах этих отказов.
– - Ты все еще из-за того парня из столицы?
– - лицо лекаря стало очень серьезным, он довольно быстро менял маски, вот от души смеется и тут же с серьезной холодностью смотрит на девушку.
– - Ты не понимаешь, -- Клер легла на кушетку и уставилась в потолок, стараясь не заплакать.
– - Может быть, -- пожал плечами лекарь.
– - Да не волнуйся ты так. Все наладится. Может тебе успокоительного дать?
– - Крис покрутил в руках бутылочку с экстрактом валерьяны. Сегодня собиралось столько народу, что все травы для первой помощи были у парня под рукой, а то мало ли что.