Мертвый разлив

Иванов Сергей Григорьевич

К слову Вадим упомянул о своей способности наделять ловкостью и навыками посредством простого “наложения дланей”, и Михалыч немедленно заинтересовался – для дочки, разумеется, не для себя. По его настоянию Вадим провел с Оксаной сеанс, и с нею это получилось намного проще, чем с Юлей. Может, потому, что девушка уже была готовой ведьмой, вдобавок потомственной. Михалыч внимательно следил за переливанием “мертвой воды” – не столько из недоверия, сколько для запоминания процесса. Наверно, ему тоже было чем делиться, хотя вряд ли его кладезь мог сравниться

с Вадимовым: того в свое время загрузили стольким!

Затем пробудился Гризли, сквозь сон расслышав хруст печенья, и с энтузиазмом ломанулся к столу, не обращая внимания на неприязненное ворчание овчарок, тотчас ухваченных Вадимом за лохматые загривки. Рассевшись, здоровяк с разгона принялся за угощение, без церемоний подливая себе в свободную чашку, загодя прихваченную Оксаной, и благодушно над ней подтрунивая – впрочем с оглядкой на посуровевшего Михалыча. Неторопливо и благостно день накатывался к вечеру, за окнами уже смеркалось.

Внезапно заворчали, тревожно озираясь, собаки, и внутри себя Вадим ощутил беспокойство. Очень захотелось куда-нибудь спрятаться, хотя бы зарыться головой в подушки. Снаружи резко потемнело, будто вокруг сгустился туман, а весь блокгауз словно накрыло грозовой тучей, под завязку насыщенной электричеством. Однако атмосферные явления были тут ни при чем.

– Такое впечатление, – медленно произнес хозяин, – будто кто бродит окрест. Не чуешь?

Повернувшись, Вадим глянул в его темнеющие глаза, затем молча ударил в волосатый подбородок, опрокинув на пол, – неожиданно для себя, не говоря о других. Так же внимательно посмотрел на Гризли.

– Эй-ей, ты чего? – отстранился тот, опасливо ухмыляясь. И Оксанка глядела на Вадима с испугом. Он сам не очень понял, зачем оглушил колдуна: наверно, счел того уязвимым звеном, а по таким обычно приходится первый удар. Но если ошибся… Что ж, “потом мне будет плохо, но это уж потом”. Хотя мне уже тошно! Господи, кто это?

– “Кто-то бродит окрест”, – повторил Вадим. – Держись, богатырь, сейчас навалится!

И по напрягшемуся лицу напарника, по вздувшимся его мышцам понял: началось. Звери сцепились, теперь уж – кто кого. Впрочем, сил у Гризли невпроворот, как и гордости. Спровоцировать на стычку его еще можно, но подавить?

– Зовет кто? – быстро спросил Вадим. – А ты “не слухай”.

Легко советовать другим. А ну как самого позовут!.. Он прикинул по карте: пожалуй, не так и далеко от поселка. Вполне может оказаться тем самым шептуном – даже если предположить, что он не мигрирует по всей губернии, а прикреплен к собственным угодьям.

– Дом хорошо защищен? – спросил Вадим у Оксаны.

– Что вы, конечно! – убежденно ответила она. – “Торпедами” не пробить.

– А как насчет людей? Сможет кто-то пробраться?

– Без взрывчатки и гранаметов? Разве что дети – никто иной в бойницы не протиснется.

Если не считать “спрута”, подумал Вадим. Но это явно не он. Или же высадились с вертушки? Но тогда мы бы услышали гул. Как надоели эти звери!

– Кто знает, может, в детях главная

угроза? – пробормотал Вадим и огляделся, мурлыча под нос: “Частица черта в нас заключена…” На полу уже ворочался, приходя в себя, Михалыч. Поднявшись, вопросительно посмотрел на обидчика.

– У вас есть латы? – спросил тот.

– Зачем еще?

– Оденьте, – настойчиво сказал Вадим. – В первую голову шлем помассивней. И прихватите мечи, если имеются. У меня предчувствие.

– Что это было, черт! – проворчал колдун, щупая виски. – У меня будто все члены отнялись – еще до твоего ляга.

– Именно, что “отнялись”, – подтвердил Вадим. – Кто-то пытался перехватить управление скелетными мышцами. Представляете мощь?

– Большой Зверь, – уверенно определил Михалыч. – Почти что бог по нашим меркам – с ангелами и видениями, как положено. Или же дьявол. Мне говорили про него пацаны.

– Мне тоже. И, похоже, сейчас нас проверят на прочность. Следите за собой, ладно? – попросил Вадим. – Больше не позволяйте застать врасплох.

Мысле-туча Зверя заполняла все вокруг, объемом и плотностью намного превосходя его облако . Вадим даже не мог обнаружить ее края, сколько не вытягивал мысленные щупальца. Пришелец будто принес с собой другой мир, чужой и враждебный, живущий по собственным законам, и обитали там странные существа, подвластные Зверю во всем. А те окружали людей все плотней, подбираясь с разных сторон. Позволительно наречь существ Слугами? Или это… Мстители?

– Они уже внутри стен, кто бы это ни был, – сообщил Вадим. – Ау, Гризли, ты живой?

Тряхнув головой, гигант свирепо хмыкнул и распрямился, хватаясь за рукояти огнестрелов.

– Это было круто, – признал он, раздувая ноздри, – однако враг не прошел. Чего ему надо?

– По-моему, одного из нас, – ответил Вадим. – А через месячишко наведается за следующим.

– Ему здесь кормушка? Не напасешься!

– Иссякнет эта – пойдет к другой. Видимо, так и опустело большинство хуторов.

– Он что, за коллективизацию?

Неожиданно потух свет – похоже, во всем доме сразу. Где-то внизу хлопнуло несколько дверей, будто капканы сработали. Вадим сейчас же проверил рацию и не услышал в ней даже треска. Осада начиналась по всем правилам и очень, очень основательно.

– Наверняка и страж-система накрылась, – заметил Гризли, как будто даже с удовольствием. – Держись, братва, Хозяин пришел! – И, хохотнув, добавил по теме: – “Тише мыши – кот на крыше!”

Наверху и вправду что-то шуршало.

– Много тут автоматических дверей? – спросил Вадим.

– Здесь-то почти нет, – ответил Михалыч. – А вот на складе…

– Учтите: двери могут сработать в любой момент, – не подставляйтесь!

Ничего не пропустил? – спросил он себя. Что еще тут завязано на электронику? Или Зверь сможет любой кусок железа намагнитить… И чего начнется тогда?

– Прямо как в фильмах про полтергейст, – вставил эрудированный Гризли, чего только не пересмотревший. – Хотя бы предметами не кидается?