Метатель

Тарасов Ник

Облако газа медленно таяло, словно нехотя открывая свои секреты. Я напряженно всматривался, пытаясь уловить хоть что-то в расплывчатых тенях. Стены ниши, кажется, что-то отражали — даже сквозь пелену просачивались слабые блики. Неужели там действительно сокровища? Или это просто обманка, как в дешевых квестах — куча мишуры, а на деле пшик?

Как бы там ни было, соваться туда прямо сейчас я точно не собирался. Черт его знает, может эта дрянь как-то по-особому взаимодействует с моей новой «системной» физиологией. Одно дело — дышать обычным воздухом, и совсем другое —

какой-то неведомой хренью из хрен пойми каких хранилищ.

С этими мыслями я приготовился к долгому ожиданию, лениво размышляя, что бы такого съесть из своих запасов, пока сижу тут как дурак и пялюсь на эту нишу. Одно радует — если там окажется очередная ловушка системы, то хоть на голодный желудок помирать не придется. А то знаете, как бывает — приготовишься к худшему, наешься от пуза, а потом сиди и мучайся от несварения. Застрелиться и то приятнее, чем так маяться. Ну что ж, будем надеяться, что мой новый статус «первопроходца инстанса» хоть как-то повлияет на щедрость этой чертовой системы. Не с моим везением, конечно, но мечтать-то никто не запрещал, правда?

Когда эта дымка или туман полностью рассеялся, я, затаив дыхание, подошел к тайнику и заглянул внутрь. В тусклом свете, падающем из ниши, я разглядел знакомые очертания — еще одна коробочка, очень похожая на те, что остаются после убийства скелетов или зомби. Только эта была чуть крупнее и цвет ее был более насыщенным, словно подчеркивая свою значимость.

«Ого, а вот это уже интересно», — пробормотал я, осторожно вытаскивая свою добычу. — «Неужели система решила выдать мне что-то поценнее спичек и пакетиков с солью? Прям даже руки дрожат от предвкушения!»

Полюбовавшись на коробочку и так и эдак, я убрал ее в инвентарь. Что бы там ни было, разбираться с этим лучше в более спокойной обстановке. А то с моим везением — только открою, а оттуда как прыгнет какая-нибудь дрянь и вцепится мне в лицо. Нет уж, спасибо, наигрался уже в героя.

Удовлетворенно хмыкнув и отряхнув штаны, я огляделся. Ну что же — в этом зале меня больше ничего не держало. Все монстры убиты, все лутбоксы собраны — пора двигать дальше. Одна только мысль не давала покоя — а что если эти два костлявых гаврика возродятся, пока я тут прохлаждаюсь? Знаете, как бывает в играх — вышел из локации, вернулся, а там все монстры по новой реснулись. Прям дежавю и чувство, что тебя надули.

«Хм, а ведь и правда — идея переночевать тут может оказаться не такой уж заманчивой», — рассуждал я, потирая подбородок. — «Это если представить, что я такой расслабленный засыпаю, а потом просыпаюсь от того, что меня грызут или просто приголубят по темечку. Нет уж, увольте!».

В конце концов, я решил не искушать судьбу. Конечно, соблазн остаться и передохнуть был велик — все-таки столько всего случилось, столько энергии потрачено. Но риск оказаться в зубах у этих ходячих скелетов как-то не прельщал. К тому же, кто знает, может впереди меня ждет что-то еще более интересное? Не зря же система подкинула мне эту необычную коробочку. Уж больно подозрительная она, прям так и манит бросить все и открыть.

«Ладно, чего тут сидеть?» —

подбодрил я себя, направляясь к выходу из зала. Мысли путались, перескакивая с одного на другое. С одной стороны, хотелось передохнуть, перевести дух после всех этих безумных приключений. Но с другой — страх, что эти костлявые ребята вдруг возьмут и оживут, не давал расслабиться.

«Двигаем дальше», — решил я про себя. — «Какой смысл гадать, что будет дальше? Лучше уж идти вперед и решать проблемы по мере их поступления. Тем более, может впереди меня ждет что-то действительно стоящее?»

Мысль о возможных сюрпризах системы не добавляла оптимизма. Уж больно непредсказуемой она была — то скелетов подкинет вместо уже привычных зомби, то странные коробочки в нишах оставит. Поди угадай, что ей в следующий раз втемяшится.

«Главное — не расслабляться», — напомнил я себе, стараясь подавить нарастающее волнение. — «В конце концов, паранойя — это еще не самое страшное, что может случиться в этом дурдоме. По крайней мере, лучше быть живым параноиком, чем расслабленным покойником».

На душе было неспокойно. Несмотря на все попытки подбодрить себя, какая-то часть меня все равно трусила и жалась к стеночке. Но деваться было некуда — либо я буду двигаться вперед, либо так и останусь сидеть в этом зале, пока не сдохну от старости или от когтей очередной системной пакости.

С этими мыслями я перешагнул порог и решительно направился в гулкий полумрак следующего коридора, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу. Кто знает, может мое чутье меня и не подведет в этот раз. Все-таки не зря же оно прокачано уже аж до целых уже пяти пунктов!

Первые десять метров я буквально крался, ступая так осторожно, словно боялся спугнуть свою удачу. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом коридоре, заставляя меня внутренне сжиматься и напряженно прислушиваться. Но ничего не происходило — ни шороха, ни скрипа, ни даже намека на чье-то присутствие. Казалось, весь мир вокруг застыл в напряженном ожидании, затаив дыхание вместе со мной.

«Неужели пронесло?» — с недоверием подумал я, осторожно выдыхая. Мышцы начали понемногу расслабляться, а сердце уже не колотилось так бешено, норовя выскочить из груди. Может быть, в кои-то веки система решила дать мне передышку? Или просто выжидает, копя силы для какой-нибудь особенно пакостной шутки?

Так или иначе, но пока все было тихо. И с каждым новым шагом эта тишина придавала мне уверенности. Постепенно я начал ускорять шаг, с опаской поглядывая по сторонам, но уже не так судорожно цепляясь за каждую тень. В конце концов, не могу же я вечно красться как перепуганный заяц! Если в этих тоннелях и правда кто-то есть, рано или поздно мы все равно столкнемся. Так какой смысл тянуть кота за хвост?

Конечно, об осторожности я не забывал. Уж слишком хорошо запомнил свои предыдущие встречи с местными обитателями. Каждый поворот я встречал настороженным взглядом, каждую тень провожал напряженным вниманием. Мои пальцы машинально поглаживали рукоять ножа, готовые в любой момент сомкнуться на прохладном металле.