МИФОнебылицы

Асприн Роберт Линн

— Никаких проблем. Истории, которые я уже внесла в содержание, это обычные волшебные сказки. В дальнейшем мы можем приглашать бардов и поэтов, чтобы они рассказывали новые истории, а магия переведет их слова в реальные картинки. Можно пополнять книжную полку очков практически бесконечно. Чтобы менять истории, достаточно пригласить квалифицированного мага, который сделает процесс постоянным. Цена каждой сказки должна быть номинальной.

— Это займет наших клиентов на годы, — торжествовала Пальдина, делая записи на клочке бумаги. — Особенно очки подойдут

для жителей Скамарони. Их общество достаточно продвинуто, чтобы разобраться где правда, а где фикция. Кроме того, они состоятельны и по крайней мере половина населения может позволить себе потратиться на развлечения.

— Больше того, — продолжила Монишон, улыбнувшись и показывая кончики клыков, — они могут объединиться и устраивать коллективные просмотры. Если кто-то хочет быть привидением в замке, а не героиней, спасающей героя, пожалуйста. Вы можете быть принцем, злодеем, второстепенным участником или вовсе наблюдателем.

— Мне нравится, — заявила Ошлин. Она красовалась в военном камуфляже, черном берете, черных же ботинках и белом шарфе, заправленном под воротник жакета. Девушка постучала дужкой по столу. — Для чего эти звездочки?

Монишон объяснила:

— Просто надо дотронуться до звездочки пальцем, а потом то же самое проделать с другой парой очков. Вы сразу же становитесь участниками одной истории.

— Замечательно, — тихо заметила Тенобия, облизывая губы. — На этом можно состояние сделать. Они забудут обо всех развлечениях, какие у них только когда-нибудь были. Сотни измерений будут стремиться заполучить очки.

Пальдина покачала головой.

— Вы будете удивлены, но не так много измерений, владеющих магией, попадают в нужную нишу. Некоторые сверх меры продвинуты, чтобы заинтересоваться подобной игрушкой, но многие находятся на слишком низком уровне, чтобы покупать очки и пользоваться ими. Я бы сказала: у нас тридцать или сорок потенциальных измерений — покупателей.

— Этого вполне достаточно, — заметила Ошлин.

— Скорее, десять или двенадцать… Почему ты так одета?

Ошлин потерла пуговицу.

— Этот костюм создает подходящее настроение для выработки правильной стратегии, — объяснила она.

— Ба, — фыркнула Пальдина. — Что ты понимаешь в стратегии?

— Послушай, ты, рыбья морда, думаешь, достаточно победоносно улыбнуться, и люди устроят тебе дождь из золота…

— Хватит, — прикрикнула Вергетта. — Ближе к теме, дорогие мои. Неужели мы не можем пообщаться без споров? — Она сделала паузу. — Черт возьми! Я заговорила, как эти несчастные вухяне.

— Сколько понадобится денег, чтобы наладить производство очков? — хотела знать Недира.

— Я сделала несколько дюжин пар на свои средства, — ответила Монишон и щелкнула пальцами. В комнату вплыла коробка, приземлившись в центре стола. — Если удастся продать их с выгодой, остальные заставим сделать вухян.

— Гораздо лучшее занятие, чем производство чайных полотенец и кисточек для шляп, — сказала Лурна.

— Как нам избежать хищений продукции с завода? — спросила

озабоченно Тенобия. — Очки ведь стоят гораздо больше, чем чайные полотенца.

— Используем заклинание, — предложила Ники. — Они забудут об очках. Кроме того, они не смогут ими пользоваться. Вухяне не владеют магией.

— На это уйдет немало сил. Заклинание не шибко сложное, но требует довольно мощной магии. Собственно говоря, о чем мы волнуемся? Вряд ли у нас может появиться конкурент. Никому не удастся повторить то, что сделали мы, — хищно ухмыльнулась Монишон.

— Замечательно, — подвела итог Вергетта. — Становитесь, девочки. Кейтлин, отойди наконец от компьютера. Такое впечатление, что твои пальцы приклеились к клавиатуре.

Девочка неохотно отошла от стола и заняла свое место среди остальных извергинь, стоящих вокруг стола, взявшись за руки.

— Не следует ли нам закрыть дверь? — спросила Недира.

— Зачем, — пожала плечами Чарилор. — Ни один вухянин не посмеет зайти без приглашения. Кроме того, они превратятся в пепел, если попытаются преодолеть магический защитный экран.

— Сконцентрируйтесь, — скомандовала Монишон. Она закрыла глаза и склонила голову набок. — Направьте энергию в центр круга.

— Но нам не нужно для этих целей так много энергии, — насмешливо заметила Ники.

Одна пара желтых глаз открылась и уставилась на девушку.

— Это всеобъемлющее заклинание, ты, слабоумная идиотка! От него зависит мощность магии. Мы должны разместить все компоненты заклинания каскадом. Структура не сможет существовать за пределами круга.

— Как мы это сделаем?

Монишон почти испепелила ее взглядом.

— Одну пару очков за сеанс.

Ники зевнула.

— Понятно.

— Тогда заткнись и направляй всю свою энергию. Мощные силовые потоки пронизывали Парели. Они не шли вниз, под замок, что лишний раз подтвердило отсутствие у вухян элементарных понятий о магии. Что ж, весьма кстати. Самая ближняя силовая линия, отличающаяся меньшей мощностью, проходила по противоположной стороне рва, а гораздо более сильная, пересекающая небо, располагалась под прямым углом к первой. Женщины усилием воли окрасили линии в мягкий зеленый и ярко-желтый цвета. Медленно, с нарастающей интенсивностью круг, ограниченный их руками и телами, наполнился цветом. Стали подниматься острые как ножи тени, пока десять темных гигантов не нависли над ними, глядя с высоты в центр круга.

Несколько лет назад извергини совершенно случайно выяснили, что могут объединять свои силы. Это случилось в конце года на распродаже, когда все они пытались заполучить бронзовый перегонный куб. Вергетта первая попробовала использовать магию, чтобы убрать с дороги конкурентов. Те упорствовали. Сначала она послала небольшой энергетический луч, потом увеличила концентрацию и использовала все, что было в ее силах. Точно так же поступили и остальные девять женщин. К удивлению Вергетты, энергия стоящей рядом мускулистой женщины плавно соединилась с ее и суммировалась.