Милашка
Шрифт:
Она хихикнула.
– Что смешного? – удивился я.
– Просто когда ей уже все объяснили, эта дура понесла аналогичную чушь про эльфов. А ведущий как раз эльф.
– Тема шоу была «Болваны и невежды»? – подняв бровь, поинтересовался я.
– Нет, «Магия в нашей жизни». Там еще выступал какой-то колдун – не то Вайн, не то Вэйн. Он, кстати, собирался лететь на Атальрус читать лекции о драконах.
– Он не сказал, когда вылетает? – резко спросил я.
– Вылетел сразу после передачи. Он что, один из твоих подозреваемых?
Я мрачно кивнул:
– Главный. Отлично все рассчитал, гад. За два дня я никак
– Чем же ты его так достал?
– Ну прежде всего, первенством среди магов, например. Еще тем, что я отказался от соавторства с ним, когда писал «Властелинов небес», ну и еще разные мелочи. И он наверняка надеется прибрать к рукам мою силу и имущество.
– Твою силу?
– А что, ты думаешь, происходит с магической силой, когда маг умирает?
Элана пожала плечами:
– Наверно, то же, что и с огнем погасшей свечи.
– Ответ неправильный. Она переходит к другому человеку, оказавшемуся рядом. Это главная причина вражды между магами.
– Значит, убьешь мага – станешь магом?
– Ага. Только в придачу можно схлопотать предсмертное проклятие. Поэтому охотой на магов в основном занимаются сами маги, которые могут отразить или снять проклятие.
– С тобой каждый день что-то новое узнаешь.
– С тобой тоже. Однако нужно что-то придумать. Я бы хотел еще пожить, тем более с тобой. Так… За какое время Татьяна сможет добраться до Атальруса, если как следует напряжется?
– Не знаю, нужно у нее спросить. Сейчас.
Она подошла к компьютеру, и тут в комнате возник Нарцисс, наполнив ее запахом дорогого одеколона.
– Что, надоело бояться? – обратился он ко мне.
– Было б кого. К твоему сведению, перед тобой здесь был Арчибальд. Он тоже корчил из себя крутого, а покинул эту комнату в мешке.
– И прекрасно! Он меня всегда раздражал. Ну что, начнем?
– Как бы мне ни хотелось от тебя избавиться, в этом уже нет необходимости.
– Ха! Бросил вызов, а теперь перетрусил? Ну уж нет. Что я, зря отрывался от дел? Так не пойдет. Я бросаю тебе вызов.
Я вздохнул:
– Твое право. Место – небо над моим домом.
– Идет.
Мы вышли на улицу и взмыли ввысь метров на двадцать.
– Ну поехали, – произнес я и активировал одно из своих колец, одновременно закручивая Нарцисса в вихре; он синхронно направил на меня снежный буран. Ни моя, ни его атака цели не достигли: мы оба славировали в сторону. Продолжая двигаться, я активировал второе кольцо; в этот момент в меня ударил разряд молнии, но невидимый щит, созданный первым кольцом, поглотил его. Второе кольцо загудело, и воздух вокруг Нарцисса замерз: кольцо всосало его тепло. Однако сам Нарцисс, окруженный защитным заклятием, не пострадал. Он телепортировался из сковывавшей его ледяной глыбы, и меня окружила туча ос. Я освободил тепло из кольца, и насекомые превратились в пепел. Место насекомых тут же заняла сеть из тончайших сверкающих нитей. Я превратился в туман, и сеть прошла сквозь меня. Пожалуй, я покрасовался перед Эланой достаточно; пора заканчивать. Я собрал всю доступную магическую энергию и швырнул ее в Нарцисса – просто и грубо, без любимых всеми нами тонкостей и эффектов, но, учитывая количество энергии, чрезвычайно действенно.
– Что ты с ним сделал? – поинтересовалась Элана.
– Устроил короткое замыкание – магическую перегрузку.
– Он жив?
– Жив, но отныне безопасен. Будет работать на меня. Однако я истратил на этого самовлюбленного павлина уйму магической энергии. Весь дневной запас Камня Маны ушел. Мне положена компенсация, и вот это подойдет. – С этими словами я снял с шеи Нарцисса амулет Многих Форм. – Всегда хотел выяснить, как он работает. Ладно, Элана, ты уже поговорила с Татьяной?
– Ага. Она сейчас в хорошей форме, батареи полностью заряжены, и т. д., и т. д., так что сможет туда добраться часов за пятнадцать.
Я кивнул:
– Хорошо, я отправляюсь прямо сейчас.
Я сосредоточился было для телепортации, но Элана взяла меня за плечо:
– Ты что же, думаешь, что я тебя одного отпущу?
– Элана, Вайн – расист. Его идея фикс – ликвидация измененных людей. Он взъелся на меня за то, что я блокировал его заклятие, наложенное на гоблинский квартал. Если я проиграю, он тебя убьет. И Латисса не сможет тебя защитить.
Элана изменилась:
– О чем речь? Я слышала свое имя.
– Госпожа Латисса, я…
– Сколько раз тебе напоминать – без формальностей. В конце концов, ты со мной спишь. Так в чем дело?
Я изложил ситуацию; Латисса хмыкнула:
– Тебе не кажется, что ты кое-что не учел?
– Что же?
– Корабль, на котором летит твой враг, движется медленно. Он прибудет на Атальрус только через четыре дня, так что тебе нет смысла туда рваться.
Я поник:
– Советуе…шь писать завещание?
– Ты мне симпатичен. Жалко, что я не могу снять проклятие сама – извини, не умею, это не моя область. Дай-ка подумать, что я могу для тебя сделать…
Она потерла подбородок.
– О, придумала.
Она прикоснулась к моему лбу; свет у меня перед глазами на мгновение померк. Теперь Латисса была одета иначе, стояла в другой позе, и вдобавок я с удивлением обнаружил, что сейчас утро.
– Что ты сделала?
Латисса усмехнулась:
– Превратила тебя в камень. На недельку-другую, пока Вайн не вернулся.
– Ты, как всегда, чрезвычайно хитроумна. Спасибо.
– Как говорите вы, люди, спасибо в карман не положишь. С тебя причитается.
Я усмехнулся:
– Что я могу сделать для богини?
Она пожала плечами:
– Кто знает. Но я люблю, когда мне должны. Ладно, чао. Смотри не проиграй битву!
Она исчезла; теперь меня критически осматривала Элана.
– Все-таки живой ты лучше, – наконец заметила она. – Хотя дом лишился хорошего украшения в виде статуи.
– Я могу сделать новую, – предложил я.
– Да ладно. Как ты себя чувствуешь?
– Как всегда. Сколько времени прошло?
– Две недели. Латисса вернула тебя, как только я узнала о возвращении Вайна. Что ты собираешься делать?