Мишень
Шрифт:
Как только дети достигали половой зрелости, их стерилизовали, но только после того, как образцы спермы и яйцеклеток вносились в Национальное криогенное хранилище; следовательно, когда пары должным образом вступали в брак и хотели иметь детей, соответствующие яйцеклетка и сперма извлекались и соединялись в пробирке, затем оплодотворенная яйцеклетка имплантировалась в матку жены. В течение нескольких десятилетий достижения в области генетического скрининга позволили отсеивать генетические дефекты в оплодотворенной яйцеклетке, а также наследственные предрасположенности ко всем видам заболеваний.
Состояние общественного здравоохранения резко
Как и свобода, но это никого не волновало.
* * *
Со временем другие страны пожелали присоединиться к этой новой, стремительно развивающейся, системе управления жизнью общества: Канада, большая часть Южной и Центральной Америки, большая часть Европы.
Последовавшие Bсенародные выборы официально признали это трансконтинентальное политическое объединение Христианской Федерацией. Полтора миллиарда римских католиков проголосовали за избрание Папы на пост Президента, заменили все Палаты представителей Синодом Eпископов, и все подобия сенатских филиалов стали Священной Kоллегией Kардиналов.
Ватикан теперь был не только центром религиозной власти над большей частью мира, но и Центром политической власти - то есть до 2080 года, когда хорошо скоординированный ядерный удар Красной Cекты, мощностью в полгигатонны, превратил этот район в пустыню; поставки оружия осуществило государство, ныне известное как Альянс Южного Китая. Хотя причастные к этому члены Красной Cекты так и не были задержаны, большая часть Альянса была уничтожена неделей позже, благодаря инициативе по противоспутниковой обороне Христианской Федерации.
Ударом мощностью до пятидесяти гигатонн.
Синод избрал нового Папу, а Ватикан был перенесен в бывший Вашингтон, округ Колумбия.
С тех пор - за исключением действий незначительных террористических ячеек - во всем мире воцарился мир. Ускоренные открытия в области неорганической трансфекции позволили науке создавать новые искусственные соединения, путем воздействия на структуры молекулярных связей в металлоидах и редкоземельных элементах. Материалы, не проводящие тепло, материалы, отражающие излучение, материалы, более прочные, чем титан, но почти невесомые - были легко изготовлены. Генераторы на основе холодного термоядерного синтеза полностью обеспечивали Федерацию чистой водой. Левитационные двигатели с магнитным полем игнорировали законы гравитации. Генетическая гибридизация культур кормила весь мир. Простые методы "ядерного торможения" запустили человечество в космос со скоростью 444 скорости света.
И все это во имя Господа.
(III)
Новый знак? Прямо под табличкой с названием женского крыла дома. Как я могла его не заметить?
– подумала Шэрон.
– В течение двух дней?
– Благослови меня, Иисусе, твоего недостойного слугу, - прошептала она благожелательному лику.
Словно в ответ, из интеркома полилось благословение середины смены:
– Пусть, как вода течет суд, и правда - как сильный поток! Благословения на голове праведника.
Благодарю Тебя за Твое благословение, Господи, - подумала
Люминесцентные панели включились, когда она вошла в свое жилище. Не отчаивайся, - заставила она себя подумать. Койка и шкафчик Ким были уже демонтированы.
Теперь она с Господом. Шэрон включила голо-зеркало и увлеклась очередной задачей. Сегодня ее дважды повышали, и она хотела появиться на камбузе в своем новом звании - специалиста 6-го ранга. Она вошла в крошечную туалетную комнату, быстро сняла униформу и бросила сделанный из валкрона[24]цельный предмет одежды в перерабатывающий желоб. Многочисленные струи парового душа освежали ее, прохладные испарения верапропилбетаина ласкали тело. Мрачные размышления о событиях этого дня, казалось, смыло мелкими брызгами.
Tруп в морге...
Искусственный генотип. Член Красный Секты...
Она вздрогнула, представив ужасный алый лик.
Лицо демона...
Килукрус, - подумала она.
Сегодня она дважды чуть не погибла.
Благодарение Господу. Моему утешителю и защитнику. Моему другу.
Паровой душ шипел, облизывая кожу. В Cитонской технической Aкадемии ее хорошо обучили ментальным блокам. Даже не вздрогнув, она проигнорировала крошечные ощущения, когда подвижные форсунки прошлись снизу вверх по половой щели. Она отвергла любую сексуальную мысль, когда ее соски набухли. Просто тактильная реакция, -напомнила она себе.
Пар всосался, когда она нажала на кнопку отсоса. Затем она нагишом прошлась по комнате, оценивая себя в голо-зеркале. Она поздно развилась: маленькая белая грудь и узкий таз. Она была худощавая, длинная, и ее короткие медовые волосы сияли здоровым светом. Вернувшись в Академию, она часто чувствовала себя неуверенно, когда видела других девочек голыми. Их большие груди и дерзкие соски казались крепкими, а округлые линии тел - более привлекательными. Но, повзрослев, она отбросила эти мысли, как праздные и даже греховные. Красота тела была столь же разнообразна, как и красота сада. Все цветы разные, но, тем не менее, красивые. Мое тело - это храм Господа, а все, что создает Бог - красиво.
Повторно переработанная форма ждала ее, новые знаки отличия специалиста 6-го ранга окрашены черным на рукавах. Она уже собиралась ее надеть, когда услышала звук своего тонального сигнализатора. Может быть, мне СЛЕДОВАЛО взять этот трехдневный отпуск, - подумала она, но когда она вернулась в дом, то обнаружила, что ее голо-экран не мигает.
Ну конечно, - поняла она. Это был вовсе не ее сигнализатор, а Ким.
Отчет о смерти, должно быть, еще не был обработан. Шэрон включила внутренний экран своей бывшей соседки, просто чтобы убедиться, что это не было чем-то важным, о чем нужно было доложить тому, кто принял командование полком данных.