Митридат
Шрифт:
– Стефан изобразил недомогание, и Мнаситей отпустил его в Синопу вместе с Диофантом,- ответил Артаксар.- Диофант возглавит гарнизон Синопы, а Стефан будет при нем секретарем.
Еще через день войско Мнаситея расположилось станом напротив лагеря Митридата.
Глава семнадцатая
Евнух Гистан вызвал из Амиса Антиоху, сообщив ей через своего посланца о смерти жены Митридата-младшего.
Антиоха без промедления прибыла в Синопу.
Митридат заметно возмужал, держался независимо. Внезапную смерть своей супруги он объяснил просто:
– Ее изводила какая-то неизвестная кожная болезнь. Ни лекари, ни снадобья не могли ей помочь. Тогда несчастная бросилась вниз с дворцовой башни.
– Быть может, тому виной была также твоя холодность?- с коварной ухмылкой заметила брату Антиоха.- Признайся, Митридат, тебя не очень тянуло на ложе к жене, нагота которой совсем не радовала твой глаз.
– И все-то ты знаешь,- надменно улыбнулся Митридат и слегка ущипнул сестру пониже спины.- Мы действительно редко спали вместе, но виноватым я себя не считаю. Если не боги покарали Багофана болезнью его дочерей, то всему виной дурная наследственность. Шелудивые дети мне не нужны, ибо я царь.
– Поэтому ты вспомнил обо мне,- произнесла Антиоха, отстраняя руку Митридата, потянувшуюся к ее талии.
– Я, собственно, и не забывал о тебе,- промолвил Митридат, томно понизив голос.- Я всегда помнил, что у меня есть сестра, обладающая непревзойденным телесным совершенством и дивной красотой лица.
– О!- Антиоха засмеялась.- Я сражена!
После вечерней трапезы, оставшись наедине с Антиохой, Митридат без долгих предисловий объявил сестре, что хочет жениться на ней, и как можно скорее.
– К чему такая спешка?- спросила Антиоха.
– Гистан прочит мне в жены Роксану и Нису,- ответил Митридат.
– Обеих сразу? У этого разбойника подлинный размах, клянусь Герой!
– Антиоха, ты мне больше по душе, нежели эти глупые девчонки.
– Тебя не смущает, братец, что я старше тебя. Мне уже двадцать два года, а тебе всего семнадцать.
– Для меня это не имеет значения, поверь.
Митридат сидел рядом с сестрой, его руки так и тянулись к ее коленям. В глазах у него был вожделенный блеск. Юнец совершенно не умел скрывать свои чувства и тем более похоть, он даже не пытался это делать.
Антиоха начала действовать со свойственной ей решимостью.
– Я согласна стать твоей женой, Митридат, но с одним условием… Брат нетерпеливо воззрился на нее.
Антиоха подсела к нему вплотную и что-то прошептала ему на ухо. Митридат отпрянул от нее.
– Ты с ума сошла!- воскликнул он.- Убить Гистана?!. Моего главного советника?!. Это… это дико и чудовищно, сестра!..
– Я так и знала, что ты молишься на этого евнуха, как на статую бога!- с нескрываемым презрением промолвила Антиоха и упруго поднялась со скамьи.- И ты еще называешь себя царем?! Не смеши меня! Царствует в Синопе скорее Гистан, нежели ты. Мне не о чем с тобой разговаривать.
Антиоха решительно направилась к двери. Митридат догнал ее, схватил
– Это безрассудно, сестра! Так нельзя… Надо все обдумать… Вечно у тебя какие-то условия! Ну, чем тебе не угодил Гистан?.. Чем?..
– Всем!- отрезала Антиоха.- Выбирай: или он, или я.
– О боги Олимпа!- простонал юный царь и рухнул на колени, обхватив голову руками.- Как ты безжалостна, Антиоха. Бедный Гистан…
– Не печалься,- насмешливо молвила Антиоха,- я буду тебе и супругой, и советником, и другом… Подумай сам, братец, что может дать тебе Гистан в сравнении с тем, что могу дать тебе я.
С этими словами Антиоха обнажила одну ногу и придвинула ее к коленопреклоненному Митридату.
Вид белокожей девичьей ноги с упругими округлыми мышцами, излучающей тепло, возымел свое действие на слабовольного Митридата.
– Я согласен, согласен…- зашептал он, лаская руками обнаженную ногу сестры.- Признаться, мне этот евнух и самому в тягость. Однако он неимоверно хитер и подозрителен, убрать его будет непросто.
– Об этом не беспокойся, мой дорогой,- ласково пролепетала Антиоха, запуская свои гибкие пальцы в густые кудри брата,- твой Гистан и испугаться не успеет, как окажется во вратах Аидова царства.
– В таком случае это не злодеяние, а скорее дар,- прижимаясь щекой к гладкой коже нежного девичьего бедра, проговорил юный негодник, умевший быстро приспосабливаться к любой смене обстоятельств и так же быстро умевший оправдывать себя в собственных глазах.
– Конечно, дар,- вторила ему Антиоха,- ведь мы избавим Гистана от каждодневных забот и даруем ему вечный покой. Его смерть будет как сладкий сон.
– Значит, ты умертвишь Гистана ночью?- Митридат поднял взор на сестру.
– Мы умертвим,- мягко поправила его Антиоха, кокетливо проведя пальчиком по щеке брата.- Вернее, отправим в вечность.
– А без меня это сделать нельзя?- встревожился Митридат, сразу забыв про ногу сестры, хотя продолжал сжимать ее в своих ладонях.
– Глупый.- Антиоха шутливо щелкнула Митридата по носу.- Доверять такое дело людям посторонним нельзя. Действовать надо самим, иначе можно лишиться и царства, и жизни.
– Зачем ты пугаешь меня, Антиоха?- пролепетал Митридат, сидя на полу и глядя на сестру снизу вверх.
– Я говорю тебе очевидные вещи, братец,- с легким раздражением сказала Антиоха, вновь пряча ногу под покров пеплоса.- А если ты станешь мямлить и дрожать раньше времени, то ищи себе другую супругу. Я же возвращаюсь в Амис!
– Ну хорошо, я готов быть с тобой до конца,- с мужеством отчаяния произнес Митридат, покорно склонив голову.-Надеюсь, мне не придется закалывать Гистана мечом. Я ужасно боюсь крови.
– Не придется,- брезгливо кривя красивые губы, сказала Антиоха. И тут же встала, собираясь уходить.- Не робей, братец. Я все сделаю сама. Тебе только придется держать светильник: у меня ведь не пять рук. А покуда прощай. Да держись с Гистаном непринужденно, чтобы он ничего не заподозрил.
Антиоха ушла, а ее брат еще долго сидел на холодном полу, погруженный в самые невеселые мысли.