Монарх

Сорокин Александр Сергеевич

Щёлкнул замок, и дверь открылась.

На пороге стоял парень и что-то жевал. Его умные, зелёные глаза блестели таёжной хвоей. Длинные волосы, убранные в "конский хвост", напоминали обрывок чистейшего мрака. Лицо с тонкими чертами, но мужественным подбородком уже, наверняка, разбило несколько сотен сердец.

– Добрый день! Я Эдуард Геннадьевич, глава рода Бельских.
– Представился мужчина и провел пальцем по козырьку шляпы.

– Помяни чёрта...
– Вместо приветствия скривился парень.

– Простите, что?

– Говорю…

Рад вас видеть!
– Натянуто улыбнулся юноша и отступил в глубь коридора, давая Эдуарду пройти.

– Полно вам… Радостью тут и не пахнет.

– Это смотря куда нас заведет нить беседы… И простите мне мои манеры.
– Парень протянул руку и представился.
– Зорин Глеб Юрьевич к вашим услугам.

– Вы, наверное, догадываетесь, почему я к вам пришел?
– Ответил на рукопожатие Эдуард.

– Догадываюсь.
– Юноша покосился на чемоданчик, и его фальшивая улыбка стала только шире.
– Может, пройдем в гостиную?

– Это можно.
– Согласился Бельский и проследовал за Глебом, мельком подмечая убранство дома. По сравнению с его резиденцией, жилище Зориных не отличалось дизайнерским ремонтом и предметами роскоши. Чернь, одним словом!

Радовало, что кресло оказалось удобным.

– Чаю, кофе?

– Нет. Спасибо. Я только по делу.
– Бельский вглядывался в юношу, но не видел в нём ни тени страха или подхалимства. Глеб явно был готов к этой беседе. Он сел в кресло напротив, словно на золотой трон. Такой царственный вид у него был. Не каждый аристократ сможет состроить такое лицо. А тут какой-то мальчишка! Причём безродный!

– Что ж, господин Бельский... Тогда я вас внимательно слушаю.

"Кто ты такой? Кто за тобой стоит?!" - хотел спросить мужчина, но решил не искушать судьбу, а потому последовал заготовленному плану:

– Мне грустно, что между нами пробежала тень конфликта.
– Наигранно вздохнул граф.
– В этой щекотливой ситуации виноваты мы оба. Я, как отец, недоглядел за сыном, а вы публично его унизили. Унизили дворянина...

Юноша удивленно поднял бровь, но благоразумно промолчал.

– Вы нанесли оскорбление лицу благородных кровей и не понесли за это никакого наказания. Я принимаю во внимание тот факт, что это событие произошло буквально сразу после вашей выписки из больницы. Врачи говорят, что у людей после приема определенных препаратов, может путаться сознание…

– На что вы намекаете?

– Ни на что, молодой человек! Будьте спокойны. Просто жизнь — невероятно сложная штука: сегодня вы в ясном рассудке, а завтра сидите в смирительной рубашке...

– Граф… Не разочаровывайте меня.
– Глеб нахмурился.
– До этого момента я считал, что разговариваю с умным человеком. К чему эти второсортные угрозы? Вы ведь уже пытались решить проблему силовыми методами… И к чему это привело?

Нет, конечно. Бельский и не думал, что сможет запугать этого парня психушкой, но попытаться стоило. Теперь он хотя бы понимал, что Глеб — тёмная лошадка, с которой связываться -

себе дороже.

– Действительно… Ни к чему.
– Вздохнул Бельский.
– Но мы заложники ситуации. Вы должны публично извиниться за оскорбление дворянина, тогда репутация нашего рода будет восстановлена. Но… Делать этого, я так понимаю, вы не будете?

– Что у вас в чемодане?
– Вместо ответа спросил Глеб.

– Деньги.

– Знаете… Некоторые люди говорят, что за деньги можно купить всё.
– Хищно улыбнулся парень.
– Но мои извинения вам не по карману. В суд обратиться вы не можете. Это ведь будет вашим позором. Ваш сын сам себя оскорбил. Его поведение опорочило славный дом Бельских, известных дипломатов, между прочим! Но ваши попытки наказать меня воняли провинциальной и спесивой безвкусицей. У нас так дела не делаются. Будь у вас хоть капля чести, вы бы уже давно пришли ко мне с извинениями за своего отпрыска! А если бы вы узнали, что за люди за мной стоят, то вы лично бы отправили своего сынка целовать мне сапоги.

«Так у него есть друзья из столицы?!» - ужаснулся Эдуард.
– «Это очень плохо!»

– Да. Вы в ловушке, господин Бельский, не смотря на все ваши приготовления.
– Глеб посмотрел за спину графу, как раз туда, где притаились элементали воздуха.
– Вы что-нибудь слышали о последних разработках в военно-промышленном комплексе? Появилась такая штука, как подавитель магии. Смотрите.

Парень щелкнул пальцами, и все заклинания, которые Бельский готовил на крайний случай, просто лопнули и испарились.

Давно Эдуард не испытывал страха. Давно он не был так зол на своего сына. И никогда он не встречал такого напора в переговорах.

– Как мне загладить вину перед вами, Глеб?
– Понуро опустив голову, поинтересовался граф.

– В отличие от вашего отпрыска, мне не чуждо благородство! Более того, вы мне понравились. Вы просто любящий отец, разгребающий дерьмо за своим чадом. А потому… - Юноша на миг задумался.
– В качестве извинений я приму ваш скромный дар в виде жалких денег. И вы оплатите год моего обучения в магической академии. Вы даже выиграете от этого! Так и вижу заголовки газет: Великодушный граф Бельский оплачивает обучение нищему, но талантливому парню из глубинки! Так мне не придется зря беспокоить своих покровителей. Уверен, они останутся довольны, и обо всём забудут. А вы улучшите репутацию Фамилии.

– Но ведь это огромные деньги!

Глеб сощурился и вкрадчивым тоном произнес:

– Это ничто по сравнению с жизнью и репутацией рода! Уж поверьте, я знаю...

Глава 3

Даже и не думал, что всё сложится так удачно. Я сидел в роскошном купе скоростного поезда, крепкий кофе щекотал ноздри игривым ароматом, а за окном проносились унылые пейзажи. Шёл дождь, и до сентября оставались считанные деньки. Именно с началом осени в московских академиях проходили вступительные испытания.