Монстр
Шрифт:
— Вы уверены, что обернули батарейки бумагой?
Рид пытался не обнадёживаться слишком рано. Очередной переход от надежды к отчаянию точно лишит его рассудка.
— Я проверил дважды. Только разумное человеческое существо могло вытащить оттуда бумагу и переустановить батарейки. Это не случайность.
— А если это турист, нашедший прибор? — предположила Синг.
— Все тропы закрыты, — сказал Рид.
— GPS не на тропе, — указал Пит. — И посмотрите, с какой скоростью он движется. Это не турист.
— Автомобиль? — предположил Рид.
— Только не там. Там одни крутые склоны,
Рид кивнул, вспомнив ужасный момент у водопада, на ведущей к Эбни тропе.
— Она всё ещё у него.
— Мы не знаем наверное, — предупредил Пит.
— Верно. — Рид взял себя в руки. — Что насчёт радиосвязи?
— Я пыталась выйти на связь, но, похоже, рация там не работает. Мы имеем GPS, посылающий сигналы, но и только.
В дверь негромко постучали, и Макс Джонсон заглянул в автофургон.
— Эй, мы все в сборе!
Рид прошёл к двери. Макс, Стив Торн, Сэм Марлоу и Уайли Кейн стояли у трейлера с выражением твёрдой решимости на лицах, почти прогнавшим сомнения Рида. Но всё же он хотел убедиться.
— Мне нужно знать, что вы со мной, ребята.
— Я с вами, — сказал Макс. — И всегда был с вами. Я хочу покончить с этим делом, Рид.
Рид всё ещё был не вполне удовлетворён.
— Стив?
— Мне плевать, кто там таскается по горам, и я не собираюсь препираться по этому поводу, — ответил Торн. — Кто бы это ни был, если он стоит между нами и вашей женой, я готов свести с ним счёты.
— Сэм?
Сэм казался совсем юным, но суровый взгляд изобличал в нём зрелого мужчину.
— Я знаю, я здесь салага, но постараюсь изо всех сил, обещаю вам.
Рид по-прежнему не находил в себе сил обратиться к Кейну по имени.
— Кейн? Вы считаете, что я убил свою жену и состряпал историю, чтобы скрыть преступление?
Кейн издал смешок и смущённо помотал головой.
— Я вымою рот с мылом, коли вы хотите.
— Может, и хочу.
— Справедливо. — Кейн ухмыльнулся. — Я только что завалил медведя-рекордсмена. Пристрелить старого доброго сасквотча — разве это не круто?
Рид обратился к Торну:
— Думаете, вы сможете держать его в узде? Торн кивнул.
— Тогда ладно.
— Что насчёт Джимми и остальных? — спросил Кейн.
— Нам не нужны остальные, — вмешался Макс. — Нам известно местонахождение вашей жены.
— У нас нет времени, — сказал Рид. Он отступил от двери, освобождая проход. — Входите. Давайте обсудим план действий.
Охотники вошли и сгрудились вокруг компьютера, изумлённо глазея на мигающую точку на мониторе.
— Так где он сейчас? — спросил Кейн.
— В четырёх милях к юго-востоку, — ответила Синг. — И движется в нашем направлении.
Сасквотчи снова бежали, продираясь через густой подлесок, раздвигая ветки, перепрыгивая через брёвна, часто оглядываясь через плечо и испуская запах страха, выкладываясь, выкладываясь до полного изнеможения — бесконечно повторяющийся цикл. Изменилось только одно: Рахиль и Бек теперь следовали вторыми в цепочке, за Иаковом. Лия с Рувимом двигались в хвосте.
Такая перемена
Она умудрилась закрепить GPS в валике закатанного рукава, оставив антенну снаружи. В остальном она жила только верой. Корпус прибора был искусан и погнут посередине, а рация не подавала никаких признаков жизни. Бек оставалось лишь надеяться, что система GPS не вышла из строя и кто-то принимает сигнал.
Возможно, тот самый человек, от которого в данный момент убегали сасквотчи. Охотники уже однажды окружали их, и Рид был одним из них. Бек положила голову на мягкое мохнатое плечо Рахили, безумно усталая, измученная головокружением, одержимая единственным желанием: чтобы преследователь поскорее настиг их и положил конец этому кошмару.
Рахиль повернула голову, задев жёсткой щекой горящее лицо Бек. Больно. — Что?
Рахиль запыхтела и побежала быстрее, подгоняемая новым приступом страха.
Бек подняла голову и сквозь шум ветра и треск ветвей услышала знакомый, леденящий душу звук: протяжный вопль призрака. Женщина с ручья Лост-Крик снова выла. Голос, похожий на вой сирены, следовал за ними подобием далёкой тени.
Стоп. Следовал за ними?
Усилием воли Бек стряхнула с себя оцепенение и попыталась думать. Все сасквотчи здесь, она видит всех четырёх. Кричит не Иаков: он убегает от крика.
Бек крепко вцепилась в шерсть Рахили, и по спине у неё побежали мурашки.
И это не охотник.
Она оглянулась через плечо. Так много деревьев, переплетённых веток, густых зарослей, чёрных теней. Кто угодно может прятаться там.
Макс и Рид резко остановились, напрягая зрение и слух.
— Да, вы слышали, и я тоже, — сказал Рид, отвечая на вопросительный взгляд Макса.
Рид держался лицом к югу, Макс к северу, оба начеку, каждый прикрывает спину другого. Тяжело дыша, они торопливо взбирались вверх по горному склону над Эбни в надежде успеть вместе с другими взять в кольцо двигающийся на север GPS, у кого бы он ни находился.
Рид передал по рации:
— Пит, мы слышали крик, он доносится с юга, с вашей стороны.
После непродолжительной паузы Пит ответил:
— Он раздаётся к северу от меня. Зверь окажется в кольце, джентльмены, как только мы стянем его.
Рид взглянул на монитор своего GPS. Он видел точки 3 и 4 — Пита и Сэма, — двигающиеся вверх по склону южнее, но Торна и Кейна, которые вдвоём пользовались GPS-навигатором под номером 5, на мониторе не было. — Синг, ты меня слышишь?
— Мы на месте высадки, — ответила она, останавливая автофургон в конце дороги 221, такой старой и заброшенной, что дикая природа уже начала заявлять свои права на неё. Согласно имеющейся у Синг карте заповедника, сейчас фургон находился достаточно далеко к северу, чтобы перехватить GPS под номером 6, если он продолжит двигаться в прежнем направлении и если они успеют вовремя подняться на гору, чтобы замкнуть кольцо окружения.