Мор мечей
Шрифт:
– Вы заставите вениканцев платить? – уточнил архиепископ.
– Да. – Это прозвучало смертным приговором. – К тому же я смогу навестить Дар-ас-Салам. Или Морган туда поедет. У Аль-Рашиди есть большинство ответов.
Гармодий кивнул, а мастер Смит улыбнулся.
– Я же говорил, что ты отправишься в Древнюю землю.
– И о конях не забывайте, – проворчал Плохиш Том.
Головы повернулись к нему.
– Здесь прошла лошадиная чума. А в Древней земле нет, и там коней хватит на армию.
– Какой
Лорд Грегарио закивал, обрадованный появлением союзника.
– Риск действительно очень велик. Нам придется выигрывать каждое сражение, делать правильные догадки, и все же… Тебе, Гэвину и Тапио остается только держаться до нашего возвращения.
– Разведчики говорят, что Эш-ш-ш идет на запад. На Н’Гару. Поможет ли мне армия с-с-севера?
Нита Кван встал, но Моган мотнула головой и заговорила сама глубоким грудным голосом:
– Даже сейчас Кевин Орли собирает людей и рхуков для нападения на земли сэссагов. Кто поможет нам?
– Мы не будем ждать призыва, господа. – Гэвин тоже встал. – Мы выступим послезавтра. Поразим Эша наглостью.
– Мы нападем, – сказал Габриэль. – К западу от Н’Гары, к северу от Тикондаги и к востоку от Ливиаполиса.
За час до восхода утренняя звезда горела, как злобный глаз. Комета Кранмера, известный предвестник рока, светилась красно-золотым в темном небе на западе. Длинный хвост тянулся над горизонтом.
Смок седлал коня, пока Анна и Изабо, которые вовсе не ложились, раскладывали упряжь при свете фонаря.
– Сукин сын, – бурчал Смок. – Сукин сын.
Чуть поодаль Калли разглядывал свое снаряжение. Мимо прошел Безголовый.
– Мы сегодня не сражаемся. А в городе можно все достать.
Калли посмотрел на пажей и оруженосцев.
– Калли? – обратился к нему новый оруженосец Анджело ли Латернума.
– Чем могу помочь, юный господин?
– Это верно, что нас всех вылечат? – Мальчик кашлял, закрывая рот ладонью.
– На параде, через час.
Безголовый помог Типпиту с уздечкой.
– Уилфулу бы понравилось.
– Ага, – согласился Калли. – Он бы уже пытался начистить нам рожи. Попомните мои слова.
Калли пошел помогать Цапле и Урку Моган. Они еще не получили снаряжение.
Сью уже вылечили, и она пересчитывала припасы вместе с Кайтлин и Бланш. За последние три дня посвященные в план натаскали очень много всего, но все зависело от лекарства – и, пока всем не гарантировали безопасный выход из круга, ничего не упаковывали.
Шатры не разбирали. Капитан объявил, что заказал другие и погрузил их на корабли – корабли, которых никто еще не видел, которые стояли на верфи в городе и которые придумал он вместе с Безголовым, а построили Милус
Изюминка только закатывала глаза, а капитан – ныне император – смеялся.
– А как по-твоему, что мы с Безголовым все время рисовали?
Дело было величайшей секретности, и Сью, которую почти во все посвятили, тихо раздавала приказы и глубоко вздыхала. И думала о матери.
Морган Мортирмир спустился с чердака над конюшней и принялся завязывать ботинки.
– Магистр? Тебе нужен оруженосец, – сказала Сью.
– Или подмастерье, или оба. У нас с Танкредой небольшое дело, а потом мы придем помогать.
– Ответь на один вопрос. Я… смогу снова хорошо дышать?
– Да. Может, через несколько недель. Но обязательно. Ты не видела капеллана?
– Отца Давида? Он спит, да и пусть спит. Он столько присматривал за больными.
– Когда проснется, скажи, что мне надо с ним поговорить. Ему не нужно собирать вещи?
– Я все собрала. Ты не представляешь, как он за меня молился, пока я болела.
Еще через час все войско, ветераны и новобранцы, выстроилось во дворе ровными рядами, держа под уздцы выживших коней. Вышли граф Зак, сэр Георгий и имперские войска. Измученные лошади выглядели ужасно, а заводных вовсе не было. Утренняя звезда как раз садилась, а комета казалась пятном света на черном небе.
Капитан подъехал верхом на Ателии, махнул Плохишу Тому и заговорил как можно громче:
– Через минуту герметисты начнут бороться с чумой. Вам, наверное, интересно, куда мы идем. Сегодня мы отправляемся в Миддлбург, а оттуда в Ливиаполис. Я не ожидаю сражений по пути, но я могу ошибаться. А там мы сядем на корабли и пойдем в Древнюю землю.
Послышались шепотки.
– А потом я поведу вас в ад. Вы, наверное, думаете, что я шучу. Увидите сами. Попомните мои слова.
Часть IV
Древняя земля
Кайтлин раскачивалась в гамаке где-то в трюме огромного корабля «Святой Грааль» и пыталась решить, то ли она снова беременна, что было бы страшно несправедливо, учитывая, как редко желание и возможность уединиться сочетались с присутствием ее мужа, то ли у нее просто морская болезнь.
В море они провели уже пять дней. Моряки говорили, что ветер хорош, она понятия не имела, о чем они. Выходя на палубу, она видела хаос и панику, люди бегали туда и сюда, ставя и опуская паруса, а большой круглый корабль ворочался с боку на бок.
Красный Рыцарь, как она по-прежнему называла его в мыслях, повелел построить три корабля. Теперь он стал императором.
Она лежала, омерзительно себя чувствовала и размышляла о красоте императорской коронации, о великолепии собора и о скорости, с которой они въехали в город и выехали из него.