Мой преданный враг

Кургат Мария

Я выглянула в окно, чтобы рассмотреть ту самую ограду, но за толстым слоем снега ничего не было видно.

— Не бойся, до весны ничего не произойдет, — догадался о моем волнении мистер Горан, — темному лесу нужна сила, зимой он слабее.

Слабее?! Надолго ли? Маги давно борются с этой местностью, пытаясь не дать лесу расшириться, но последний «подарок» Темного бога не берет никакая магия. Была охвачена черным мором²⁸ вся северная часть одиннадцатого королевства, до того как вошла в империю. Поговаривают, будто гниль²⁹ унесла с собой тысячи жизней!

—

И что потом? – угнетенно спросила я. – Просидим мы здесь всю зиму, а дальше? Меня разыскивают, в академию возврата нет, а родители даже не знают, что со мной! Могу ли я быть уверена в словах Далиона? Что, если Ковен явится к ним?! – и уже совсем тихо закончила: — Ронни ведь так ждала меня ко дню зимнего равноденствия…

Она искренне обрадовалась моему подарку. Мама писала, что сестричка очень хотела меня увидеть, а мою подвеску в виде лошадки носит не снимая. Вот только я не сдержала обещания. Снова.

— Кори, — мистер Горан успокаивающе накрыл мою ладонь своей. – Ты можешь быть абсолютно спокойна. Далион прав – твоя семья принадлежит его роду, а значит, Ковен магов не имеет права оказывать на них какое-либо воздействие, даже с целью разыскать тебя. Наш король самолично загнал Ковен магов в рамки, очертив границы законов невольных крестьян. Что же касается дальнейшего…

— А Шорён?! – дрогнувшим голосом перебила учителя. – Что с ним будет?

— Ничего с ним не будет, это ведь хаканн. Поверь, он сможет о себе позаботиться.

Стало неприятно, ведь за всеми этими событиями я совершенно позабыла о своем хвостатом друге.

— Ты действительно можешь за него не волноваться, — тут учитель на некоторое время задумался, нахмурив густые темные брови. – Теперь касательно наших будущих планов: предлагаю немного переждать, а затем попробовать выехать из Руты. Нельзя, чтобы ты зарывала свой талант в землю. Да, я могу стать твоим наставником, но не дам того объема знаний, что ты получила бы в академии.

— Вы противоречите сами себе.

— Нет, я и сейчас склоняюсь к мнению, что самообучение – хороший вариант, однако если выпадет шанс попытать свои силы в одной из академий Марэты, то ни в коем случае нельзя упускать такую возможность. Их учебная база намного сильнее Рутовской, они уделяют внимание не только практикующей составляющей, как здешняя королевская академия, но и науке. В Марэте много достойных ученых, которые уже несколько лет ищут способ пробить щит Запретных островов.

— И зачем им это? – Я отложила деревянную ложку, так как аппетита больше не было. – Жить надоело?! Да и если в империи так хорошо, как вы говорите, почему сами выбрали именно Руту?

— Так сложились обстоятельства…

— Кто бы сомневался, — мне не удалось скрыть своего скептицизма. – Вы о себе никогда не рассказывали. У вас есть семья? Дети? Откуда вы?

— Нет.

Мне показалось, или его голос дрогнул? Уже хотела спросить почему, когда он вдруг сам заговорил, возвращая тему в прежнее русло и тем самым давая понять, что не хочет говорить о себе:

— Марэта – лучший вариант для тебя.

— Конечно, нас ведь там ждут с распростертыми объятиями.

— Талантливых магов ждут, — не согласился со мной мужчина, — ты смогла пройти вступительные испытания Рутовской академии, а это уже хороший показатель. Для тебя будут открыты двери в любое учебное заведение. Да, будет нелегко, но у тебя уже есть некоторые

знания, умения и талант, ко всему прочему, мы хорошо подготовимся.

А мне вдруг вспомнилось, как еще год назад он говорил почти те же слова. И ведь мне удалось! Поступить в академию было очень сложно, но я смогла пройти все испытания, чем очень удивила ректора и профессоров…

«Боги, это ловушка! Я с ужасом пыталась призвать силу, понимая, что в том месте, где нахожусь, каким-то образом блокируется магия. Но куда больше меня поразило насмешливое выражение лица пожилого профессора. Он знал! Нет, не так – они знают, специально перекрыли магические ресурсы, чтобы я провалила задание. Все, как говорил Венский: мне будут вставлять палки в колеса, лишь бы безродная вроде меня не прошла. Более того, судя по алчным взглядам, моя сила заинтересовала их, а значит, в итоге магию попытаются отобрать уже на законных основаниях.

Я подробно читала правила приема в академию и знаю, что провалившийся маг третьего уровня может быть лишен силы по решению Ковена, если ректор подаст специальное прошение. Поэтому я просто обязана доказать, что только мне руководить собственной магией, что никто, кроме меня, не управится с темной силой!

— Это все, на что вы способны? – спросил все тот же пожилой профессор с факультета огненного бога. – Маловато для темного мага.

Я сцепила зубы. Это был просто фарс с их стороны. Лицемеры! По-другому не назовешь. Впрочем, они ведь не знают, что у меня припасен один козырь в рукаве.

За спиной незаметно дергаю нити браслета, и освобожденные потоки магии тотчас послушно ложатся в руки. Комиссия явно не ожидала увидеть на моем лице ликующую улыбку. В их глазах промелькнуло искреннее удивление, а уже потом, когда было слишком поздно, ощутили всплеск моей силы…

— Dae ui folia, dae ui seria!³⁰

Темное марево окутало преподавателей, после чего раздался пронзительный женский крик. Мужской состав комиссии сдержался: ректор побелел как полотно, но лишь молча сжал зубы, а тот профессор, что смеялся надо мной, с силой вцепился в край стола, пытаясь справиться с болью…»

Я вынырнула из воспоминаний, понимая, что не готова вновь проходить испытания. Ведь у меня больше нет нитей. Они остались в академии, а на мне один-единственный браслет, сплетенный еще с бабушкой в детстве. Только чем он может помочь, если представляет собой лишь слабый исцеляющий аркан? В то время я еще и не догадывалась о своей силе, а бабушка и вовсе не была магом.