Н-9

Михайлов Дем Алексеевич

— Это минимум! И то — если все пройдет радужно! А такого не бывает. Но в целом… месяца за четыре с нашей помощью ты…

— Неинтересно — покачал я головой.

— Обалдел, Оди? — уставилась на меня Зеленоглазка.

— Мне это неинтересно — повторил я — Я не собираюсь торчать в Кронтауне и его окрестностях несколько месяцев. Мне нужно туда — приподняв нож, я ткнул им в окно, за которым виднелась противоположная «модная» сторона огромной чаши — Мне нужно в Земли Завета. Желательно — завтра.

— Ты конченный псих! — убежденно

заявил Червеус — Теулра! Мы теряем время с этим наивным островным недоумком! Без обид, Оди. Ты псих, а такие мне нравятся. Но хоть немного надо же осознавать гребаную реальность!

— Ты торопишься, Оди — добавила Теулра.

— Но — продолжил я, выдержав небольшую паузу — Мне все равно интересно услышать про ту хрень, что вы хотели попросить меня разгрести. И если меня это реально заинтересует… это далеко?

— В зоне Кронтауна.

— Убивать надо?

— Ну без этого никак…

— Уже неплохо звучит. Что за задания выдает система новичкам вроде нас?

— Ты не перешел черту в Хэло. Задания будут рутинными — патруль, патруль, патруль и снова патруль дорог. Многие, кстати, из тех, кто хочет жить в подобных местах, намеренно «зависают» в зоне Кронтауна, но не переходят вторую черту. На жизнь хватает.

— Но в учет статистики для повышения ранга…

— Само собой не идет. Мать строга.

— Система изуродована — не согласился я — Но речь о другом. Одно задание в день на сквад, верно?

— Как всегда. Бывают и дополнительные, причем необязательные.

— Уже хорошо.

— Но у вас в запасе трое полных суток с момента входа в зону Кронтауна. Как бы акклиматизация…

— Ага… тогда рассказывайте. Только факты. Вываливайте вообще все что вас известно и что от меня хотите. Если меня это заинтересует или я посчитаю это полезным для себя или сквада и соглашусь — то уже что-нибудь да потребую. А если выполню — будете мне должны. Сильно должны.

— Даже я? — Теулра мягко навалилась на мое плечо грудью.

— Даже ты — кивнул я, вонзая вилку в очередной кусок мяса — И должок я востребую. Можешь не сомневаться.

— А глаза такие недобрые — с восхищением произнес Червеус и, потеребив себя за подбородок, резко кивнул — А хрен с ним! Оно того стоит! Но чур на жопу мою не покушаться, гоблин! Ну ты понял — в меру, все в меру… Я же не Теулра, чтобы повизгивать на всю таверну…

— Ах ты сука! Дерьма кусок!

— Уродина!

— К делу — прервал я их дружеские комплименты — И закажите еще компота…

Глава 2

— Гребаная кобыла! — взмахнув ручищами, взревевший орк слетел с блестящей лошадиной спины и рухнул на траву. Извернувшись, умудрился приземлиться достаточно мягко, вскинул башку и… поперхнувшись, рявкнул — Не кобыла! Его-то нахрена выковали?! Да еще такой здоровенный!

— А чтобы было! — заметила Джоранн, поглаживая гнедого — и живого — жеребца по шее — Не завидуй!

В седле рыжая держалась абсолютно свободно — будто

в нем и рождена была. Нагибаясь, срывал цветы с высоких трав, дотягивалась горлышком фляжки до сбегающих с камней кристально чистых ручьев.

Я… я ощущал себя более чем комфортно, покачиваясь в удобном кожаном седле, закрепленном на стальном крупе копытного робота. Поэтому и предпочел именно робота — и орку такого же посоветовал. Спокойней, все предсказуемо и ровно. Все лучше, чем сидеть на спине впечатлительного животного. Но вот что-то у Рэка не ладилось с его стальным жеребцом. Орк падал второй раз.

— Лучше бы не под брюхо эту хреновину стальную пихали, а на холку налепили! Чтобы прямо под руку! — продолжал кипятиться Рэк, поднимаясь и спеша за флегматично ступающим стальным скакуном, легко двигающимся по достаточно крутому склону.

— Хрен на холку? Под руку? — изумилась ушастая сероволосая девка, округлив в непонимании пухлые губки — Для какой военный цели, сержант Рэк? К тому же он железный… не чувствует…

— Дура! Не как хрен! А как рукоять! Держаться чтобы! Держаться!

— А-а-а-а… я так и подумала…

— Держаться за лошадиный хрен? — невинно распахнула глаза Джоранн — Какой ты фантазийный…

— Пошла нахер! Командир! Можно я своим ходом?

— Поднимай жопу на коня и сиди гордо — не оборачиваясь, велел я — Отряд! Держаться подальше от края. Лучше быть укушенным, чем рухнуть с обрыва и расплескать башку о камень.

Мы двигались вдоль глубокого ущелья по узкой петляющей тропе. Красота вокруг необыкновенная. Ручьи, травы, цветы, скалистые стены увиты диким виноградом, змеи так и кишат. Они тут на каждом шагу. Как и мыши, которых то и дело выплевывают из щелей сами скалы — причем явно принудительно. Мыши вылетают вместе с водным потоком и, жалобно попискивая, поспешно расползаются кто куда, чтобы рано или поздно погибнуть в этом месте с переизбытком ползучих гадин.

Десять всадников. Три живых коня средней жизненной потрепанности и семь потертых стальных. Все десять послушны и спокойны — разве что неживой жеребец Рэка никак не мог подружиться со своим всадником, вяло проявляя остатки былой мощи и странные выверты программного кода. Но такому плохому всаднику как орку и этого хватало, чтобы вылететь из седла. Но смеяться над ним не рисковал никто кроме ехидной Джоранн, чей жеребец тащил за собой зевающий хитиновый кокон с начавшим вылупляться Хваном.

— Я ужа раздавил, командир — заметил гулко Хван — Это норм? Природа не в обиде?

— Норм — за меня ответил Рэк — Это даже херня. А вот то, что раздавленную змею что-то из твоей задницы подхватило и внутрь затащило с утробным тихим рыком… вот это меня чуток напрягло. И природу тоже…

— Да ладно?! Шутишь?!

— Не шутит — покачал я головой, задумчиво глядя на треснутый кокон.

— Милый… поглощай белки спокойно — промурлыкала Джоранн — Любой частью своего могучего крепкого тела.