На блюдечке

Ляликов Алексей Владимирович

– Кстати, не знаешь, как он сейчас представляется?
– вспомнила о нерешённом вопросе Сильвия.

– Кто?

– Пират наш, Сэйвер.

– Нет, конечно, у меня не было задания это выяснять.

– Считай, теперь есть, - кивнул Ник.

– Что значит теперь?

– На завтра, естественно. Сегодня они все спят уже, небось. Старость не радость.

–

Ну, знаешь!
– возмущению бармена не было предела.
– Моя отзывчивость, конечно не имеет границ, но в рамках разумного.

– Чего ж тут неразумного?
– наиграно-наивно удивилась Сильвия.
– Довести до конца начатое дело.

– А моими делами в баре кто заниматься будет? Теодор Драйзер?

– Кто?
– на этот раз не понял Робби. Паук безнадёжно махнул рукой.

– А ты-то сам что имеешь сказать?
– спросил Ник у Робби.

– Подождите, подождите, - воскликнула Сильвия.
– Получается, что Локридж и Сэйвер искали Эткинса?

– Да, радость моя, ты оказалась права. Скорее всего, они не знают, как зовут похитителя тарелки, а тем более, что он - тот несчастный, которого они отправили в тюрьму в девяностом, но его приметы им уже могут быть известны. И это прекрасно, потому что они и нас на него выведут. Если только мистер Гарвен не перестанет капризничать, и последит завтра за ними.

– Мистер Гарвен, - язвительно молвил Паук, - до бесконечности не может работать бесплатно.

– А до бесконечности и не надо. Пару дней...

– Пару?!

– Ладно, ладно, - Сильвия обняла Паука сзади и поцеловала в щёку.
– Мы придумаем как тебя отблагодарить.

– А пока ещё не расстались с надеждой услышать доклад молодёжного подразделения, - добавил Ник.

– Э-э-э, - нерешительно начал Робби, - доклад... это слишком громко... В общем, представьте себе прямую черту. Не бесконечную линию, а, как на геометрии называли... м-м-м... отрезок. Для понятности, горизонтальный. И мысленно разделите его на много маленьких равных промежутков. Не обязательно ставить метки или штрихи на самом отрезке, можно снизу вообразить линейку. Я доступно излагаю?

– Вполне, - благосклонно кивнула Сильвия. Ник молча кивнул.

– В середине каждого промежутка можно нарисовать вертикальную палочку. Или столбик. А можно не рисовать.

– Богатый набор возможностей, - прокомментировал Слотер.

– Между прочим, да. Наличие столбика будет означать единицу, а отсутствие - ноль. Или наоборот.

– Двоичный шифр!
– сообразила догадливая Сильвия.

– Точно, - кивнул Робби.
– В графическом варианте. Другой вопрос, что именно так зашифровано? Просто символы в коде ASCII, или целые понятия

со сложным смыслом? Это пока не известно.

– А что же известно-то?
– ехидно спросил Паук.

– Что шифров несколько. Столбики могут быть разной высоты. Одинарные, двойные, разные, короче. Это ещё один смысловой уровень. Элементов в нём меньше, чем в двоичном, но ёмкость их выше.

– То есть, - попытался продолжить мысль Ник, - на одной картинке могут быть два послания.

– В одном сказано, что из себя представляют сокровища, а в другом - где их искать!
– хлопнула в ладоши Сильвия.

– Уж не знаю, что там сказано, - вздохнул Робби, - но это ещё не всё. Длинные столбики могут иметь разную форму. Они загибаются налево, направо, обратно к основной линии, скручиваются в кольца и спирали, даже ветвятся. Их форма - ещё один смысловой слой, третий.

– Ничего себе...
– Паук всерьёз удивился.

– Четвёртый уровень, - не унимался юноша, - это толщина столбиков. Пятый - их цвет. Шестой - цвет свободного пространства вокруг столбиков на единичных полях, седьмой - цвет пустого места в нулевых.

– Восьмой и девятый - цвет и толщина базовой линии!
– подхватила Сильвия.
– Туда целый роман можно впихнуть!

Робби с уважением взглянул на женщину. Потом покачал головой и снова вздохнул.

– Проблема в том, как его прочесть. В нашем случае отрезок замкнут в круг. Точнее в квадрат. Где начало, оно же конец - не понять. Плюс ко всему, квадратов два. Наружный, от него столбики идут к краю тарелки, потом цепочка из маленьких чёрных колечек внутри него, и внутренний, у него столбики направлены в сторону пейзажа на дне.

– Значит, расшифровать ты не сумел?
– разочарованно молвил Ник.

– Я же, в отличии от вас, университетов да академий не кончал.

– Да ты, по-моему, и не начинал, - проворчал Ник.

– Ник!
– сердито воскликнула Сильвия.
– Перестань! Мальчик старался. Может, начало в углу?

– Я так и думал, - кивнул Робби, как ни в чём не бывало, - но пока результатов нет.

– Пока? Подожди, подожди... Результатов?

– Ну да. Я нашёл одну программу... не совсем бесплатную, правда, но мне платить не пришлось...

– Не понял, - угрожающе начал Ник.

– В общем, она не продаётся, потому что имеет спецназначение, но кто-то её стащил и выложил... А я скачал. Но следов не оставил. Надеюсь...

– Ты гляди, - сказал Ник Сильвии, - парень-то весь в тебя.

– Я программы не ворую!
– фыркнула та.

– Но бесследно исчезать умеешь.