На страже Империи. Том 3
Шрифт:
А вот о четвёртой части — Антимире — не говорил вообще ничего. Лишь упомянул, что там, в самом ядре Нигилия, не поможет даже антимагическая защита Императора.
И, хоть Михаилу было безумно интересно увидеть воочию то, что превыше его родового дара, он туда пока не собирался. В конце концов, он отвечает за миллионы своих подданных.
А может и за судьбу всей Земли.
Под сердцем приятно заныло. Да, Михаилу никогда не было чуждо честолюбие. Ощущать себя главным героем, всевластным вершителем судеб, центральным персонажем… О, ему это
Был бы он ещё и потупее — просто упивался бы властью. Ага. И быстро бы всё потерял.
— Да когда ж оно кончится?! — устало вздохнул Михаил. Он уже успел перенять эту дурацкую привычку у лопатина. Привычку прятать свои истинные чувства за скучной миной и вечной усталостью.
Это очень удобно.
А знаете, что неудобно? Бесконечно падать на огромной скорости чёрт знает откуда чёрт знает куда! Может он вообще не вниз движется, а вдоль поверхности? Вот как это понять?!
Впрочем, вскоре Михаил понял. Нет, он явно идёт верно. Маны становится всё меньше. Она всё разреженней… Так, надо бы прихватить с собой побольше.
Михаил, поднапрягшись как следует, собрал вокруг себя плотную чёрную сферу метров пять в диаметре. Так, двигая эту сферу, он и продолжил падать.
А затем, в один миг, всё закончилось. Точнее, не всё, конечно — просто вокруг исчезла мана. Словно он вынырнул из бассейна — и прямо в космический вакуум!
— Да уж, запас-то карман не тянет! — ухмыльнулся монарх, летя в своей сфере в темноту. Теперь в обычную темноту, связанную с отсутствием света.
Волевым импульсом он пробил в сфере смотровое окно, и теперь наблюдал за сводами и колоннами из чёрного камня, то и дело проносящимися мимо.
По рассказам барона он помнил — местные хозяева живут в самом низу, на дне этого исполинского комплекса пещер, возле озёр…
— Жизненной силы?! — поражённо воскликнул Император, обрушиваясь прямо в одно такое.
Он не знал, сколько километров, или даже десятков километров он падал — длилось это, по ощущениям, очень долго. Но, врезавшись в водную гладь, он мгновенно растерял всю собранную им Пустоту.
Она просто лопнула, поглотив всю силу удара. Похоже, только что Михаил был на волосок от гибели!
Но и инерцию падения удар полностью поглотил. Так что Император без труда всплыл, просто гребя руками и ногами, как в обычном озере.
Плавал он с детства отлично. Это входит в обязательный курс физподготовки.
— Сколько же здесь жизненной энергии! — ахнул Михаил, оглядывая гладь подземного озера, ярко светящуюся зеленоватым. — Да здесь же даже умереть нельзя, наверное!
— А это мы сейчас проверим!!! — раздался у него над головой полный ненависти крик. Знакомый голос… Ну да, хозяин Старого Дома. Всё-таки нашёл его, действуя на опережение.
Вот сукин сын!
И следующие… какое-то количество времени превратилось для Михаила Романова в настоящий Ад на земле.
Под землёй.
В общем, в кошмар наяву. Потому что противник начал пытаться его убить. О, маги Жизни умеют убивать.
— А-а-а!!! — орал Михаил, собираясь по кускам и не понимая, почему ему могут навредить.
Его окружило несколько здоровенных тварей, созданных противником прямо из озёрной воды. Вода, переполненная Жизнью, просто обратилась в плоть и собралась в нескольких големов.
Нет, сами эти големы сделать ничего не могли. Будучи существами, рождёнными маной, они просто не могли ударить Михаила. Его сила прекрасно работала и тут.
Но потом глава СД сотворил несколько здоровенных клинков, выдав их големам. И тут Император пожалел, что родился на свет!
Стоп. Сотворил… Нет, он просто притащил их с собой! Пронёс в свёрнутом пространстве! Император сразу заметил бы это… если б не пытался просто не утонуть. Вода в озере ведь самая настоящая.
Впрочем, вскоре он расслабился. Попытался расслабиться. Знаете, когда вас рубят на куски здоровыми железками, а вы в доли секунды срастаетесь обратно, но боль ощущаете, довольно трудно расслабиться.
Но вскоре он пошёл ко дну, стал задыхаться, умирать ещё и от удушья. Бесконечный аттракцион чудовищной боли и мучений.
Наверное, если бы Михаил не был воспитан в императорских и воинских традициях, если бы всю жизнь не закалял сам себя, приучая к боли и ограничениям, он мог бы сойти с ума.
Он сопротивлялся, разумеется. Шарахал лучами и волнами Пустоты, стараясь уничтожать не големов, но их оружие. Без него они станут для Михаила неопасны.
Иногда даже получалось — но враг просто восстанавливал их, словно отматывая их время назад. Да, после этого оружие становилось чуть более… магическим. Но в основе-то оно всё равно обычное! А значит, чтобы полностью лишить оружие памяти о себе и сделать сотворённым, нужно уничтожить его не один десяток раз!
Чем Романов и занимался. Попутно ежесекундно умирая и воскресая…
Стоп. А вот уже и не секунда прошла. Вот широкое лезвие меча вспороло ему грудь. А в следующий миг оно уже было заведено за спину голема для следующего взмаха.
Значит, на воскрешение ушло уже несколько секунд?
Новая смерть. И вновь ушло больше времени. Это явно заметил и враг. Его големы вытянули Михаила с глубины озера. Император глянул в прищуренные глаза этого жеманного блондинчика.
— Ну и тварь же ты! — прохрипел он, сблёвывая кровавый сгусток.
— Не вини меня, Михаил. — самодовольно хмыкнул враг. — Ты сам решил помучиться подольше, придя сюда. Даже меня в Нигилий затащил, надо же! Это ведь у моего покойного дедушки отношения с нигилийскими сучками были хорошими. Бабушка даже подозревает, что он ей тут с ними изменял. Даже интересно, какая тварь могла породиться от союза такой мрази, как дедушка с кем-нибудь из этих маток!
И враг весело рассмеялся. А голова Михаила вновь отделилась от плеч. На этот раз, похоже, на воскрешение ушло не меньше минуты. А гладь озера светилась намного слабее, чем прежде.