На страже Империи. Том 3

Орлов Андрей Юрьевич

Строители, высланные в своё время ИСБ, поработали на славу. Если те, кого завтра пришлёт лично Император, будут ещё лучше — об этой части моего замысла можно не волноваться.

Мы прибыли под вечер, а большинство наших либо совсем, либо почти не спали со вчерашнего дня — а некоторые и с позавчера! — так что все позволили себе немного расслабиться.

Благо, над головами, невидимый, нависает боевой флагман Российской Империи, а под ним собраны сильнейшие маги страны — я, Император… Граф Меньшиков,

чью сила стократ умножилась благодаря Кристаллу, тоже остался здесь.

О чём-то беседует с Машей в одной из палаток. В их семейные дела я лезть не стал. Вместо этого направился в деревню, заранее велев лихачёву вызвать всех моих новобранцев.

— Доброго вечера, бойцы. — просто и без пафоса поздоровался я, чёрной кометой обрушиваясь на главную площадь селения.

Здесь передо мной уже выстроились юноши и девушки, столь героически отражавшие недавно атаку иномирцев.

— Вечер добрый! — крикнули все в один голос. Не по уставу, но браво и радостно.

А в наших реалиях это главное.

— Как видите, мир меняется на наших глазах. — начал я. — Он уже изменился до неузнаваемости. Теперь вы, простые уральские ребята, с оружием в руках защищаете то, что не могут защитить столичные дворянчики!

Лица у всех тут же стали серьёзными и напряжёнными. Да уж, это вам не стюдентики ПИАМа, выясняющие, у кого более знатный род!

Сегодня все эти молодые люди побывали в бою. И уже не в первом. Они лично видели, как сюда, в уральскую глушь, спустился императорский флагман, а затем и сам Император.

Уж его даже здесь узнал, думаю, каждый.

— Вскоре я сдержу и прочие свои обещания. — продолжил я говорить. — Теперь, когда война перешла в фазу прямого столкновения, а подковёрные игры кончились, я могу прямо сказать вам о том, зачем я вас собрал.

Тут уже заинтересовался и мёртвый барон. Ему я до этого момента тоже не излагал прямо конкретики.

— Надеюсь, в пехоту не забреют! — прошептал кто-то в вечерней тиши, и я зацепился за эти слова:

— Нет! Никакой пехоты! Я обещал, что сделаю вас бойцами особого рода — и я исполню обещание! Вы все станете пилотами первой за много тысяч лет живой летающей крепости! Операторами орудий моего Монолита!

По строю прошёл громкий шёпот. Я сделал паузу, чтобы ребята могли всё это осмыслить, а самые бойкие задать какой-нибудь уместный вопрос.

Мой любимчик Глеб меня как всегда не подвёл!

— Но мы же не маги! А вы явно не самолёт строите! Или мы будем просто наводчиками у пушек стоять?..

Я рассмеялся.

— Ничего себе «просто»! Стоять наводчиками у пушек уникального в своём роде артефакта — так ли это «просто»? Но нет, Глеб, вы станете не только операторами орудий. Вы будете ещё и защищать крепость в случае прямого нападения.

В этот момент ребята окончательно расслабились

и возликовали. Уже убедившись в том, что я не бросаю слов на ветер, они, кажется, не сомневались в том, что я их всему научу.

Увы. Времени именно учить у нас сейчас нет. Как и времени строить здесь обещанную мной фабрику артефактов.

Она обязательно здесь появится — но потом. Сейчас же мне нужно иное, более оперативное, решение.

И именно для воплощения этого решения в жизнь я и пришёл сюда, к берегу реки, на открытое место. Но для начала…

— Уже к утру у вас будет то, с чем вы сможете выйти один на один против любой рядовой твари. Да и против многих их господ тоже! — возвысил я голос. — Но сейчас… сейчас мне нужно немного пообщаться с моей пятиголовой подругой!

Я ещё в полёте видел пять тёмно-лиловых голов моей Гидры Глубин, моей Миты, пристально наблюдающей за мной. Развалившись в пребрежных водах, перекрыв собой часть реки, она лениво вертела головами вслед за моим полётом.

Теперь я сам подошёл к ней. Мита склонила все пять голов ко мне и заурчала. Она неплохо подросла за время моего отсутствия — видимо, пожрала сколько-то тварей.

Но всего этого мало. Я планирую явить этому миру всё великолепие Гидры Глубин в её лучшей форме.

Это порождение Королевы Суда, пожалуй, всегда нравилось мне больше всех прочих.

— Давно не виделись, Мита. — погладил я её по шершавым мордам. — У меня для тебя кое-что есть.

И я направил на неё мощный мыслеобраз — описал своё предложение, метод действия заклинания из Чёрной Книги, то, чем собираюсь заниматься дальше.

Благо, в общении со столь древними сущностями слова излишни.

Ответный поток восхищения, желания, вожделения, который обдал меня, чуть не сбил с ног. Не помог даже многократно усилившийся Источник — так сильно Мите пришлось по душе моё предложение!

Вкусив вкус иномирной крове, нигилийское чудовище жаждало рвать и метать, поглощать Ядра и Сущности, сжигать в кислоте моих врагов… и врагов своей Матери.

Она чувствует её присутствие. Даже я чувствую. Похоже, Королева Суда пристально следит за происходящим.

«Отдыхает» — ха! Романов, похоже, действительно ещё юнец. Хоть и юнец выдающийся.

Я не стал медлить — тянуть с ритуалом нет ни единой причины. Чёрная Книга тем и хороша. Если есть она — больше не нужно ничего. Лишь прочти зубодробительный и бесконечно длинный текст, занимающий БОЛЬШЕ ПОЛОВИНЫ толстого тома… Всего-то!

Тяжко вздохнув, я вынул Книгу из пространственной складки. Открыл. Посчитал. Сейчас мне предстоит прочесть непрерывный стих на мёртвом языке длиной в сто шестьдесят одну страницу.

Ни разу не сбившись.

Справлюсь ли я? Ха! Покажите мне того, кто смеет во мне сомневаться!