Начало
Шрифт:
– Командование временно переходит к Касилю, я приму участие в операции. Нужно захватить пленника. Ваша задача – перекрыть проход. Время поджимает, я предлагаю конным взять по одному гному и полным ходом – на позицию, чтоб успеть построить форт. Боюсь, что времени у нас меньше, чем мы рассчитывали.
Возражений не последовало, мы тронулись каждый в свою сторону.
– Шерган, мы сможем двигаться ночью?
– Да, сейчас конец лета, ясно и двоелуние близится.
– Прекрасно. Надо разделиться и окружить их. Твоя задача – незаметно обогнать и устроить засаду. Рыцари слишком заметны, там есть колдуны. Сколько возможно, я прикрою, но погоню они точно обнаружат. Так что фактор неожиданности только на твоих бойцах. Постараемся ударить одновременно. И еще: мне нужно два десятка
– Мы подойдем незаметно, мой король, а сигнала будем ждать от вас. Дайте нам время до следующего утра.
Разделившись с темными эльфами, мы, где шагом, где галопом, догоняли пеших врагов. Удерживать маскировку над таким количеством людей довольно сложно, поэтому я изменил только ауру общего фона, надеясь в первую очередь на размер и чувствительность моей поисковой сети, следя, чтобы нас не обнаружили раньше времени. Драконы летели впереди и севернее, поддерживая связь с нами и сообщая о передвижении противника.
К полудню следующего дня мы сделали вынужденный привал – устали и люди и лошади, да и колдунов мы догнали, оставаясь за пределами видимости их поиска. Восстановив силы, рыцари двинулись дальше, ведя коней в поводу, и отдых животным и скорость уравнять можно, имперцы везли с собой что- то на подводах, вернее всего, продовольствие. Это означало, что они уверены в успехе и надеются продержаться на северном перевале достаточно долго, до подхода основных сил. Известие от дроу мы получили пару часов назад: они заняли выгодную позицию прямо на пути врага и остались незамеченными, сближение на расстояние выстрела рассчитывали перед закатом.
Примерно за час до заката я подошел к старшему:
– Гвен, сейчас мы ускорим движение, колдуны нас увидят и будут готовиться у бою, больше прикрывать вас я не смогу. Твои люди должны ударить двумя группами одновременно, магическую защиту и их атаки я беру на себя, остальное зависит только от вас, с другой стороны поддержат эльфы. Драконы тоже готовы. Удачи вам и берегите людей!
– Король, мы боевые рыцари, не подведем!
В столь масштабных битвах я еще участия не принимал, вся моя подготовка основывалась на теории и практике сражений моего мира. Надеюсь, люди Земли научились воевать и их опыт будет небольшим сюрпризом для аборигенов. Вместе с темными эльфами я поскакал другим путем, надеясь выйти во фланг врагу, но ближе к Драконоборцу. Аура стаи волков, по моей задумке, должна скрыть наше приближение. Единороги действительно быстрее и выносливее лошадей, поэтому мы значительно обогнали рыцарей.
Я увидел вражеские войска. Преследователей они уже обнаружили и готовились к отражению атаки, заняв выгодную позицию на склоне невысокого холма. С их точки зрения они поступили правильно: атакующие будут вынуждены тратить силы на подъем, а им выгоднее стрелять сверху – больше половины вооружены арбалетами и луками. Колдуны встали дугой чуть позади войск, создавая защиту. Колдовство не было особенно сильным, но пробиться сквозь туман стихии Хаоса будет сложно, только шагом. Остальное – за стрелками. Несколько фланговых гильдейцев готовили еще что- то, возможно контратаку магией, а вот главный из них стоял в центре, отдавая короткие распоряжения. В его позе со скрещенными на груди руками даже с такого расстояния читалась власть и сила полководца. Я показал на него – наш клиент!
С двух сторон холма, в обход вершины (молодец Гвен, сообразил!) красивыми потоками в блестящих на солнце доспехах появились наши войска. Они с ходу надеялись пробить невидимую стену защиты, абсолютно доверяя нам, поэтому, увидев врага, опустили копья и дали шпоры скакунам. Не медля, я ударил двумя сгустками стихии Света в те места, куда должны прорваться мои воины. Я не направлял энергию, а просто сформировал в нужных местах, поэтому колдуны пропустили удар и рыцари ворвались в ряды имперцев. Одновременно с тыла по ним ударил рой эльфийских стрел. Более двух сотен солдат упали, но маги быстро перестроились: рыцари уже смешались и там магию применять опасно, и переключились на дроу. Там все в порядке, моей группе захвата пора заняться делом. В суматохе боя на
– Нейтрализуйте колдуна, я этим займусь, только быстро, пока он еще что-нибудь не выкинул!
Мой летун начал явно сдавать позиции, пытаясь из последних сил прокусить горло врагу, при этом крылья его беспомощно свисали. Я ударил в сторону демона ледяными копьями, противоположной стихией его Огня. Представитель Нижних миров пропустил удар и меч выпал из его руки, он сбросил с себя побежденного и обернулся к новому противнику. Я тут же перешел на мыслеречь:
– Вспомни о контракте, вы не можете вмешиваться без моего ведома и причинять мне вред, уходи.
– Уйду, я понял, но душа – моя!
– Чуть позже, мне надо с ним побеседовать, так что заберешь, я не против.
Наш "разговор" длился лишь мгновение, после чего поле боя приняло обычный, без потусторонних сил вид. Имперцы были уничтожены. В живых остался только командир. Мои войска тоже понесли потери, но главная задача была выполнена.
– Дракон, очнись,- рядом с поверженным огнедышащим на коленях стоял Гвен Драконоборец и гладил его по голове. Картина сама по себе иррациональная – два заклятых врага. Рядом опустились другие воины воздушных сил, и они молчали. Я подошел и обследовал раненого: слишком много жизненных сил потерял, но жить будет. Пришлось влить в него немного своей, но это – капля в море. Поделились и другие драконы, они могли дать больше без ущерба для себя.
Моя маленькая армия располагалась на вершине холма на отдых: почти два дня безостановочной скачки и изматывающая битва, после такого нужно прийти в себя. Маги – дроу оказывали помощь раненым, люди хоронили убитых.
– Этот благородный дракон,- говорил Гвен, не отходя от раненого,- ценой своей жизни защитил меня и моих соратников от исчадия ада! Еще мгновение, и мне и еще троим рыцарям пришлось бы отправиться к Единому. Если есть у огнедышащих рыцарский пояс, пусть дадут именно ему, он – истинный рыцарь без страха и упрека. И если когда-нибудь я заслужу у короля замок в этих местах, дракон будет в нем жить, как мой самый верный боевой товарищ, я клянусь в этом!
– Драконоборец! Будет у тебя замок,- пообещал я,- выбирай место и после победы построим, такие вассалы нужны любому королю!
– Благодарю, ваше величество, я оправдаю доверие и приношу вассальную клятву.
Вот и первый подданный появился, причем из ярых противников. Быстро же здесь мнение людей меняется – вчерашние непримиримые враги в одночасье становятся друзьями, причем, все это совершенно искренне, я не чувствовал ни капли фальши.
Остаток вечера мы потратили на допрос пленного колдуна и "разбор полетов". Цели и задачи имперцев мы определили правильно, но по их данным, на северном перевале лишь сотня гномов. О присутствии куда большего числа войск, в том числе эльфов и драконов, им было не известно. Это не могло не радовать, а вот остальные новости не столь радужные: две стотысячные армии уже на марше.