Начало
Шрифт:
– Лерыч,- взял слово мой друг- гном,- победа полная и окончательная. А что удивляешься: если черти на драконах летают, так нам уже нельзя? А если серьезно: мы ожидали имперцев довольно далеко от перевала, чтобы колдуны раньше времени не обнаружили. А потом, когда те начали штурм, эльфы взяли нас в седло – их единороги очень выносливы – и быстро доставили к месту. Мы и ударили им в тыл. Если бы не демоны, у врага вообще не было шансов, но тут твоя задумка спасла. Мы потеряли мало, но зато от них ничего не осталось. Армия утром выдвинулась к Баншу, на третий день будет готова к штурму.
– Прекрасно, но нам тоже некогда сидеть и праздновать: предстоит пересечь перевал и приготовиться к сражению, причем скрытно
Никто мне не возразил. Мой рассказ о планах прервал посыльный – с юга прилетел дракон. Темные эльфы, не маскируясь ускоренным темпом, приближаются к перевалу. Максимум через сутки будут на исходных позициях, перекрыв дороги вглубь империи, тем самым отрезая пути к отступлению. Оставалось только согласовать действия. Ну, чем тебе на тактика Александра Невского: и рать имеется, и засадный полк в наличии. Вот иметь бы еще талант полководца, как у Александра Македонского, без проблем бы Кирию завалил.
– У нас остается, в таком случае одна проблема – опоздать к сражению,- сказал я, выслушав доклад, рыцари при этом недовольно зашумели: как же так – драка и без них!,- не забывайте, что выход с перевала запечатан армией, боеспособной и не маленькой. Стоит нам подойти ближе и все, наша песенка спета. Нам остается ждать, когда враг узнает о более насущных проблемах и отведет войска назад.
Войска начали подготовку к марш- броску в облегченном варианте. Ничего лишнего не брать, только оружие. Каждый конный берет с собой в седло одного пешего воина – это будет ударная группировка, остальные – бегом. Мы покидали форт, успев уже с ним сродниться. У меня оставалась парочка вопросов, которые нужно решить до выхода, поэтому я отправился на поиски брата Инора.
– Мы уходим в бой, возможно, уже завтра. Твоей братии нечего там делать. Предлагаю вам отправиться в королевство и заняться возрождением веры.
– Мы уже все решили. В Серединные Земли уходит только часть из нас, остальные вернутся в империю. После войны, когда сила колдунов будет сломлена, а она уже сломлена, будет шанс сеять зерна истинной веры и там.
– Но это опасно! Мы уничтожим эту армию, но не всю империю. На сегодня у меня нет достаточно войск и ресурсов, чтобы продолжить войну.
– Хребет Вархруллу и его приспешникам вы уже сломали, в скором времени они умрут и без посторонней помощи. Наступает наше время, как и сказано в великом пророчестве: вера возродится вместе с королевством.
– Не буду вмешиваться в ваши планы, но у меня есть к вам просьба: возьмите в ученики парнишку,- я дал знак охранникам, чтобы привели парламентера,- он из империи и попал в лапы колдунов, жаль мальчонку. А вы сможете сделать из него настоящего человека.
– Я выполню вашу просьбу, тем более что я уже разговаривал с ним, он сирота и свет Единого прольется на его душу,- с этими словами Инор ушел, взяв за руку перепуганного малыша.
Лагерь напоминал растревоженный муравейник. Вокруг все носились, казалось, бесцельно. Я приказал убрать мой шатер, ночь я и у костра провести могу, больше он не понадобится. А у другого конца перевала, если нужно, у меня есть довольно уютная пещера, где можно обустроить командный пункт. Сборы к вечеру были завершены, мы ждали только данных разведки и сообщений от союзников. Пребывание в постоянном напряжении ожидания передавалось от командиров к рядовым, и в результате ночью так никто и не уснул, все ждали команды выступать. Только под утро меня сморил сон, когда я сидел у костра и слушал рассказы бывалых солдат о своих походах. Завтрак прошел своим чередом, палящее солнце Роннэаля поднималось над горизонтом, когда
– Выступаем,- скомандовал я,- разведка – вперед!
Через час пространство вокруг форта опустело, а вдоль перевала вытянулась вереница войск, выступивших на решающее сражение за независимость королевства Серединных Земель.
Пространство от перевала до небольшого городка на горизонте претерпело кардинальные изменения: вместо перелесков и кустов вокруг расстилалось поле, вытоптанное людьми и лошадьми.
На закате второго дня моя армия разбила лагерь на краю огромного поля предстоящего сражения. Поисковой сетью я уже обнаружил войска союзников в трех часах пешего пути, они были готовы к решительному штурму, хотя подошли только на два часа раньше нас. Драконы- связные мелькали между нами постоянно, принося свежие новости и унося наши предложения.
Армия империи оказалась меж двух огней. Причем маленький городок не мог вместить семидесятитысячную армию, сражение придется вести в поле, одновременно на два фронта. Да еще дороги перекрывают темные эльфы, невесть откуда взявшиеся в тылу. Не смотря на столь бедственное положение противника расслабиться себе мы не могли позволить – у врага еще достаточно сил, чтобы доставить нам кучу неприятностей. Командиры выставляли боевые порядки и дозоры, отдыхать солдатам предстоит прямо в строю. Примерный план сражения был оговорен в командующим северной армией Танелем Д' Ланиром, старшим координатором эльфийского союза – так звучала его должность в мирное время, дроу тоже были в курсе наших переговоров и готовились исполнить свою часть общего дела. Если, конечно, имперцы не внесут изменений своими непредвиденными действиями. Ночь прошла спокойно, наступило утро решающего сражения. Войска наших союзников с рассветом пришли в движение, полукольцом окружая вражеские части, моя небольшая армия находилась на левом фланге предстоящего сражения и тоже выходила на ударную позицию. За все время этой кампании я впервые сел в седло боевого единорога и возглавил моих солдат. От прочих я отличался только наличием малого доспеха из чешуи дракона, никаких знамен и штандартов. По местным меркам даже не солидно, но мне, одинокому самодержцу, позволительно.
Атака началась неожиданно и совсем не с нашей стороны – около сотни демонов бросились на солдат северной армии по флангам, пытаясь окружить, а в центр ударили основные силы имперской кавалерии.
– Офель, усиливай мой голос, сколько можешь, расстояние очень большое,- закричал я, рванув в сторону союзников. Сигнал дошел только до ближайшего крыла демонической атаки и она захлебнулась, вернее, просто исчезла. А вот на другом конце поля дела обстояли хуже: эльфийскую конницу и гномские хирды сминали воины Нижних миров. Нужно было спешить.
– Шарон, командуйте войскам в атаку и руководите,- прокричал я, пуская скакуна в карьер.
Я не успевал, фланг был практически уничтожен, но в этот момент я почувствовал, что что-то вцепилось мне в куртку и оторвало от единорога. Гром Темной Ночи подхватил меня и понес над полем боя, как орел добычу в когтях. Висеть было не удобно, зато скорость существенно увеличилась. Я "парил" над армиями в столь неприглядном виде и орал во всю глотку кодовую фразу. Я уже практически охрип, когда последний демон исчез в портале, унося с собой душу колдуна. Теперь ситуация коренным образом поменялась: теснимые с двух сторон и потерявшие преимущество имперцы беспорядочно отступали к Баншу, видимо, надеясь найти защиту за его стенами. Подоспевшие с другой стороны дроу начали ураганный обстрел отступающих. В результате, лишь малая часть вражеских солдат скрылась за воротами городка.