Начало

Тиничев Валерий Павлович

Сама процедура коронации мне запомнилась плохо: я механически выполнял какие-то действия на площади перед дворцом, принимал чьи-то присяги, говорил протокольные речи, заранее подготовленные всезнающими драконами. Складывалось впечатление, что сюда собралось все население Роннэаля – яблоку негде упасть. Когда, наконец- то, брат Инор, как слуга Единого, одел на мою бедную голову тяжеленную корону, я без сил опустился на трон, изо всех сил стараясь держаться прямо. Последние штрихи были сделаны, Касиль Д' Арон объявил о празднестве в честь коронации. Толпа взорвалась приветственными криками, в воздух взлетели шапки, мелкие предметы. Я мужественно продержался до того

момента, когда мои подданные покинули площадь и бессильно развалился на троне, сдвинув корону набекрень.

– Что, господин сенешаль, сколько времени выделишь бедному самодержцу,- задал я вопрос Касилю,- чтобы быть похожим на живого?

– Ваше величество, до пира есть четыре часа, вас никто не посмеет беспокоить.

– Тогда распорядитесь накормить мое величество в беседке. Торгон знает, где это.

В этом удивительном месте силы восстанавливались в мгновение ока. Уже через час я чувствовал себя вполне отдохнувшим и готовым к "продолжению банкета". Хорошо, что на первом балу танцы устраивать не стали по причине отсутствия музыкантов. Я чинно восседал во главе огромного стола на возвышении и имел возможность видеть всех присутствующих. А их собралось не меньше сотни, причем я знал в лицо от силы двадцать из присутствующих. Охранники, темные эльфы, недвижно и неотлучно стояли у меня за спиной, наводя ужас на тех, кто случайно встречался с ними взглядом, даже у меня мурашки по коже нет- нет да и пробегали. Возможно, такие меры безопасности можно было и не предпринимать – все прошло без инцидентов, если не считать нескольких рыцарей и гномов, упавших под стол и начавших горланить песни, причем весьма фривольного содержания.

* * *

Утро после коронации началось с рабочих встреч с послами, прямо во время завтрака. Я, конечно, ворчал недовольно на Офель, но выходных у королей не бывает. Трапеза затянулась часа на два, поскольку обсуждались условия торговли – важные для всех присутствовавших – именно этот процесс будет основой дальнейших взаимоотношений.

– Господа послы,- сказал я, когда все вопросы были исчерпаны,- в вашем распоряжении дворцы, в которых вас поселили. На их территории будут действовать законы вашей страны, я не имею права вмешиваться. Эти здания отныне и навсегда принадлежат посольским миссиям, таково мое решение.

Послы вышли, а я приготовился к дележу министерских и губернаторских кресел. Это вопрос тоже нельзя было откладывать в долгий ящик, иначе могут начаться свары на местах. Все приглашенные уже находились в зале совета, дожидаясь, когда я закончу общение с представителями дружественных держав. Основные посты я распределил заранее, так что намеревался просто озвучить.

– Что же, господа, я собрал вас, чтобы предложить сотрудничество. Первое, и самое главное, на мой взгляд – я меняю правила вассальства. Отныне правило "вассал моего вассала – не мой вассал" отменяется. Все вы и ваши люди являетесь моими вассалами как на прямую, так и через хозяев. Мое слово – закон, обсуждению не подлежит. А теперь о вас. Один протектор мной уже назначен, это Гвен Драконоборец, если он не поменял имени.

– Нет, ваше величество, пока мирюсь с тем, что есть. У меня уже больше ста рыцарей, но все однощитовые, замков нет. Могу ли я давать земли ленникам и позволять строить замки?

– Это ваше право. Главное, чтобы соблюдался мой закон. Касиль Д'Арон, ваш протекторат находится восточнее столицы, до границ и юго-восточнее.

– Благодарю за доверие,- ответил с поклоном эльф,- но в

этих землях находятся два клана и их главы равны по нашим законам.

– А по моим – вы старший среди равных, так что командуйте. И имейте ввиду – к вам переселяется кое- кто из земель диких баронов. Как видите, без головной боли я вас не оставлю.

Свои земли и задачи получили Горден, начальник рода гномов и Самран Кравиран, старший из темных эльфов. Остальным пока я не мог дать таких полномочий – я просто никого больше не знал. Оставшиеся мои знакомые требовались для других задач, что я незамедлительно озвучил. Торгон, получивший пост главного торгаша, казначея и промышленника сидел напротив меня и хлопал глазами, не веря в такое. Шерган Орвиль серьезно задумался над предложением создать и возглавить вооруженные силы, а Шарон даже испугался, как мне показалось, когда я предложил ему заняться магией и образованием. Весь день я занят был разговорами с новоиспеченными министрами: как организовать гвардию, патрули, где готовить профессионалов, как выглядит магическая гильдия и университет, кто кого учить будет – к вечеру голова разламывалась от объема вопросов, ответов и воспринятой информации. Сбежать в так полюбившуюся мне беседку удалось только на закате. Туда же я пригласил Торгона и Офель составить мне кампанию за ужином.

– Лерыч, а мне теперь что, всей казной командовать?,- задал гном мучающий его с утра вопрос.

– Не совсем. Только доходной и расходной частью: налоги, платежи, зарплата. Крупное финансирование я сам буду смотреть, вроде постройки замков. Торговлей тебе надо заняться, но не самому продавать – покупать, а организовать, чтобы другим это выгодно было. И производство наладить всего, чего только возможно, чтобы было чем торговать.

– Хм… стоит подумать, как все это сделать. А жить где- то здесь надо устроиться.

– А что думать – вот тебе дворцы на выбор, те, что недалеко. Выбирай и живи себе.

– А я?,- подала голос Офель,- мне то что теперь делать?

– С тобой тоже все понятно: остаешься при мне в качестве секретаря для особых поручений, живи, где понравится, можешь и соседкой к Торгону пристроиться.

– А что за особые поручения, я же только учусь магии?

– Следить, чтобы я чего-нибудь не забыл и встречи назначать за меня. А с учебой проблем нет, вот откроется в столице университет – будешь первой студенткой.

– Мой повелитель, – вошел в беседку старший охранник,- к вам по неотложному делу Орвиль, верховный маг клана.

Шерган буквально ворвался следом и с порога ошарашил нас новостью – на южном берегу высадился крупный отряд леронцев и приступил к строительству временных укреплений.

– Блин, вот не было печали,- отреагировал я,- придется опять воевать!

– Стоп!,- гном даже вскочил с места,- я не согласен быть казначеем! Ты сейчас опять едешь на войну, приключения всякие, а я тут просиживать буду. Я знаю, кто вместо меня подойдет – Харгум из моего рода, это он любит: торговать, да с казной возиться, а я лучше с тобой пойду!

Решение мирных проблем в очередной раз пришлось отложить в долгий ящик. Как и попытки разобраться с драконами. Они признавали себя моими подданными, но ни на какие посты назначаться не соглашались – не тот, мол, менталитет. Хорошо еще, что в помощи не отказывали и признали моих протекторов. Вот и сейчас нужна их помощь. Выступление карательной экспедиции было назначено на утро, а вот разведчики – драконы уже вылетели и завтра попытаются выяснить намерения непрошеных гостей.

* * *