Надежда Даггера

Смит Сюзан

В ответ на его рычание воцарилась тишина.

— Прости, брат, — наконец ответил Триг. — Я должен был лучше её защищать.

— Я не оставила тебе выбора, — заметила Джордан, развернулась в кресле и посмотрела на Даггера. — Я не оставила ему выбора. Ты должен это знать. Я сказала Тригу, что если захочу, найду другой способ добраться до тебя. Триг сделал всё, что мог, чтобы защитить меня, в том числе, он отправил призыв о помощи. Без помощи Кали и других Триваторов я бы никогда не смогла тебя вытащить. Они...

Кали, Сворд и другие... С ними всё в порядке?

— Да, — ответил Триг, хрипло рассмеявшись. — Рейзор едва не прибил Сворда, Рейза и Кэннона, но они отделались легким испугом. А что насчет Келмана? Мы искали его, пока Рейзор и другие убивали дретуланца. Арена закрыта, и Рейзор приказал зачистить космопорт. Туда уже направили дополнительные войска. Слишком долго все игнорировали происходящее. Полагаю, что похищение Верховного канцлера Альянса взбудоражило всех, показало, что это может случится и с ними, не говоря уже о том, что если они не согласились бы, под угрозой оказался бы союз между нашими мирами. Рейзор был готов стереть с лица земли весь космопорт.

— Что остановило его? — спросил Даггер, рассеянно потирая запястье, вспоминая, какого это быть там прикованным.

— Кали, — со вздохом произнес Триг. — Она указала на то, что там многие торговцы пытались жить законно. Рейзор оставил Сворда следить за зачисткой.

— Келман, возможно, ещё жив. Я не знаю, был ли он на каком-либо из разрушенных кораблей, — ответил Даггер. — Моя интуиция просто кричит, что он ещё жив. Скажи Рейзору, пусть объявит награду за голову Келмана.

— Уже сделано, — ответил Триг. — Проблема в том, что каждый, кто способен на это, или уже работает на Келмана, или слишком труслив, чтобы даже подумать об этом.

Даггер перекосило от отвращения.

— Передай Хантеру, что мы с Джордан скоро вернемся на Ратон. Я... мне нужно время, — сказал он, взглянув на Джордан. — Мне нужно побыть наедине с моей амате.

Молчание на этот раз было другим, легким.

— Рад за тебя, брат, — ответил Триг. — Я сообщу Хантеру. Тебе что-то нужно? Когда Келман всё ещё где-то рядом, думаешь, разумно уезжать так далеко? Я могу обеспечить прикрытие, разумеется, на безопасном расстоянии, если тебе нужно время.

— Нет, — тихо ответил Даггер. — Там, куда я еду, мы будем в безопасности. Он не такой безрассудный и глупый, чтобы сунуться туда, куда мы направляемся.

— Безопасного путешествия, брат, — наконец ответил Триг. — Будь на связи.

— Буду, — сказал Даггер. — Отбой.

Даггер активировал автопилот и встал с кресла. Протянув руку, он ждал. Джордан скользнула нежной ручкой в его ладонь, он сжал её, потянул Джордан к себе и обнял. И только тогда почувствовал, как напряжение покидает его тело. Эмоции захлестнули его, стоило ему подумать об опасности, которой она подверглась в очередной раз.

— Я хочу тебя, — прошептал он. — Я просто хочу тебя.

Джордан поняла всё без слов.

Её сердце всколыхнулось, когда он посмотрел на неё. По смеси эмоций, что отразилась на его лице, она поняла, что он снова сражается с собственными внутренними демонами. Демонами, что заставляли его чувствовать себя потерянным и уязвимым. Он боялся, что может проснуться в любой момент, и что всё это окажется всего лишь сном.

Вырвавшись из его объятий, она схватила его за руку и потащила к двери. Они шли молча, оба потерявшись в собственных воспоминаниях.

* * * * *

Ратон. Два года назад.

Джордан знала, что краснеет, но ничего не могла поделать с этим. На заднем дворе дома Хантера и Джесси приземлился транспорт, и она сразу же узнала одну из сидящих в нем фигур. Даггер.

Они прилетели на Ратон несколько недель назад, но он приезжал каждый день. И сегодня собирался показать ей окрестности. Она смотрела, как Тейлор выбежала навстречу транспорту. Как обычно, её младшая сестра делала всё возможное, чтобы свести Сэйбера с ума.

— Я думаю, что это новая миссия в моей жизни, — заметила Тейлор сегодня утром, когда вышла одетой лишь в коротенькие шорты и топ без бретелек. — Этот большой олух нуждается в том, кто растопит, лед текущий в его жилах, и покажет, что жизнь полна замечательных вещей... таких как я.

Тейлор недавно исполнилось шестнадцать, и она действительно начала расцветать. Лично Джордан не думала, что по венам Сэйбера течет лед, скорее, от постоянных поддразниваний Тейлор, — бурлящая огненная лава. От громкого визга сестренки Джордан захихикала и отвернулась от окна. Сейбер заметил, во что вырядилась Тейлор, и подхватил её на руки. Сейчас они как раз показались на пороге входной двери.

— Ты немедленно переоденешься во что-то более подходящее, — прорычал Сэйбер, на руках занося Тейлор обратно в дом.

— Я нормально одета, — огрызнулась Тейлор, смотря на каменное лицо Сэйбера. — Это называется шорты и топик. Девочки постоянно носят их дома.

— Я не помню, чтобы кто-то из женщин носил такое, — сказал Даггер, нахмурившись. — Уверен, что не забыл бы такое зрелище.

— Возможно, только дети, — прорычал Сэйбер, поставив Тейлор на ноги у самого порога. — Но не взрослые женщины. Ты переоденешься, прежде чем кто-либо увидит тебя.

По тому как Тейлор откинула голову назад и сложила руки на груди, Джордан поняла, что Сэйбер проиграл это сражение. Это напомнило Джордан о их бабушке, когда та спорила с их отцом. Он никогда не выигрывал, особенно когда бабушка была в настроении.

— Ну, так ты и думаешь, что я «всего лишь ребенок», так что это подходящая для меня одежда, — нахально ответила Тейлор. — Привет, Даггер.

— И тебе привет, Тейлор, — усмехнулся Даггер. — Где...

Джордан снова покраснела, когда Даггер, увидев её, замолчал. Она застенчиво улыбнулась ему и шагнула в коридор. Бросив взгляд на Тейлор, она поняла, что младшая сестра взглядом умоляет её поддержать.