Наследие
Шрифт:
— Но этот Торхеп правит ведь, — возразила Ната, — никто не покушается на его власть.
— Не покушается только потому, что в Моско изобилие и нет врагов. Они там все живут как в раю, половина виденных мной — с избыточным весом. А Максель, Берлин — это не острова, здесь в любой момент можно ожидать нападения, да и «христоверы» могут захотеть реванша. Кроме того, не уверен, но, возможно, есть и еще другие люди.
Рассказал Нате про животный страх низкорослых Дуул на Сицилии при виде нашего корабля. Я мог понять желание Наты уже сейчас закрепить за Иваном статус наследника, но принимать такое решение было еще очень рано. Дай я понять, что рассматриваю нашего
Заканчивался апрель, картофель резво рос из земли. После очередной попытки угадать состав капсюля Лайтфут приуныл, но я его подбодрил скорой поездкой к Гансу. Именно там я надеялся получить ответ на многие технические вопросы — книги нацистов, передаваемые из поколения в поколение, бережно хранились во дворце, Задержка была только в Нате — она все еще кормила грудью Ивана.
Назначив дату поездки на первое мая, планировал к девятому прибыть в столицу Дойчей: мелочь, а приятно, сознавать, что на священный праздник я — почетный гость в Регенсбурге. Неожиданно вмешалось событие, которого я никак не ожидал. После очередного ужина Мал заявил при всех, что хочет жениться. Это прозвучало словно пушечный выстрел — разговоры за столом стихли, все взгляды устремились на моего сына. Я несколько раз заводил разговор о женитьбе, но он довольно холодно воспринимал эту тему.
— Молодец! Кто она?
— Она… — Мал запнулся, оглядел всех за столом.
Тиландер подмигнул ему подбадривающе, а Бер вскочив с места, хлопнул по плечу:
— Говори.
— Она — дочь Мефода, — проговорил Мал, почему-то покраснев. Мне это имя ничего не говорило, но Ната его слышала раньше.
— Это священник из собора, где мы разместили школу? — полуутвердительно спросила она.
— Да, — Мал поднял голову и оглядел всех за столом с вызовом, — если она дочь сатаниста, она не может выйти за меня? — Скрытую угрозу в голосе Мала Ната уловила, поспешно добавив, что девушку видела, и она очень красивая. Честно говоря, внутренне я не очень одобрял выбор сына, за доли секунды в моей голове промелькнули мысли, как коварная дочь священника настраивает сына против меня.
— Вот это поворот! — громко воскликнул Тиландер, хлопая себя по коленям. — Самого свирепого воина усмирила приходская овечка.
Скажи нечто подобное не Тиландер, а кто-нибудь из его сверстников, Мал, скорее всего, уже перерезал бы ему горло. Даже слова американца, которого Мал искренне любил, заставили его вскочить.
— Сядь! — ледяным голосом приказал сыну. — Сейчас люди разойдутся, поговорим. И держи себя в руках: не забывай, перед кем ты сидишь за столом.
— Прости, отец! — от пристального внимания к своей персоне Мал покраснел. С его импульсивностью, сдержанность ему давалась крайне трудно. Ната с Иваном ушла к себе. Остальные, торопливо доев, тоже вышли из-за стола, оставив меня с сыном наедине.
— Чья это идея — твоя или ее? — Мне надо обязательно убедиться, что вся эта предполагаемая женитьба не является попыткой «христоверов» проникнуть в мою семью.
Пытал я Мала долго, сын искренне не понимал моего интереса к деталям — кто первый заговорил, где они увиделись впервые. Большинство деталей Мал даже не помнил. Закончив допрашивать, около получаса объяснял Малу, с чем связано
— Отец, она не сатанистка, — это были единственные слова, сказанные в защиту девушки.
— Мал, я не против твоей женитьбы. В моем другом мире, где я жил раньше, существовал интересный обычай, — протянув руку, взял кубок с вином. Три больших бочонка вина «чагар» Торхеп велел загрузить в «Катти Сарк» перед нашим отплытием.
— Когда мужчина находит себе жену, женщину, — он приводит ее домой, чтобы с ней познакомились его отец и мать.
— Зачем? — вопрос Мала поставил меня в тупик. — Зачем? — повторил Мал. — Это же моя женщина.
— Чтобы я видел, что она тебе подходит. Она же станет членом нашей семьи, — черт побери, как это объяснить сыну, для которого всё, что я говорю, кажется полной несуразицей.
— Если ты этого хочешь, отец, я приведу ее, — Мал говорил спокойно, удивляя меня свой рассудительностью, — но в твоем прошлом мире был глупый обычай.
— Глупый — не глупый, — в этом доме этот обычай будут соблюдать! — поставил я точку в разговоре, понимая, что Мал по сути прав. Это ему с ней жить, она должна устраивать его, а не нас.
Мне уже стало совсем любопытно увидеть ту, которая смогла заинтересовать Мала. Я бы не сказал, что Мал соблюдал целомудрие — из разговоров Бера понятно, что интерес к женщинам у сына есть. Но чтобы заговорить о женитьбе, да еще на общем семейном ужине — это чего-то стоило.
Прошла неделя, я уже стал забывать об этом разговоре: никто не заводил тему женитьбы. "Возможно, он ее добился и охладел", — мелькнула мысль, когда в очередной раз Мал к ужину явился один. Но не успели мы разместиться за столом, как Богдана позвал один из стражников. Вернувшись, тот громко доложил, смеясь уголками губ:
— У нас гости: священник Мефод со своей дочкой.
— Ты же хотел, чтобы я познакомил, — невозмутимо ответил Мал на мой немой вопрос.
Одно дело так называемая невеста Мала — ее я готов терпеть, но видеть священника желания не было. С другой стороны, прогонять возможного тестя сына — плохое уважение к своему ребёнку.
— Прими его отдельно, не за общим столом, — шепнула на ухо Ната, оценившая мое смятение.
— Богдан, пригласи девицу сюда, а ее отца проведи в мою комнату. — Я встал из-за стола.
Готов поклясться, что в глазах Мала проскочила искорка — этот шельмец сделал это специально, зная мое отношение к священникам. Каждый раз, слыша слово священник, я вспоминал церковный суд в Будилихе, когда был вынужден оправдываться перед тремя старыми сатанистами.
Мефод на глаза мне раньше не попадался — такую колоритную личность я бы запомнил. Священник — среднего роста, с длинной густой бородой и абсолютно лысый. На голове у него что-то вроде головного убора, снятого при моем появлении. Облачение Мефода соответствовало сану: бесформенная хламида черного цвета с нашитым белым крестом на отвороте. «Мушкетер хренов», — мысленно окрестил священника, отвесившего мне низкий поклон.
— Мир тебе, Макс Са, сын Госпо… — замешкавшись на секунду, Мефод поправился. — Великий Дух, да продлит Господь годы твоего правления.
— Не твоими молитвами, — вырвалось у меня. Девушку разглядеть я не успел — она ушла вместе с Богданом. Смог только заметить, что высока и стройна. Накинутый на голову светло-желтый платок скрывал ее лицо.
— Иди за мной, — проведя гостя в свой «кабинет», удобно уселся на своем стуле, накрытом медвежьей шкурой. Мефод переминался с ноги на ногу, но, не получив разрешения сесть, сделать это самовольно не осмелился.